Así se miden los parámetros clave del proceso para un secado por pulverización eficiente

Las mediciones precisas de la humedad relativa (HR), la temperatura (T) y el contenido total de sólidos (TS) de la línea de alimentación son fundamentales para garantizar una secado por pulverización eficiente.

El secado por pulverización es una práctica cotidiana en la fabricación de productos lácteos como concentrados de proteína de suero (WPC) y lactosa, así como en la producción farmacéutica. El proceso produce en un solo paso un polvo seco a partir de un líquido o espuma, mediante un secado rápido con gas caliente. Mediciones estables y precisas de humedad, contenido total de sólidos (TS) y temperatura pueden ayudarle a lograr grandes ahorros en consumo de energía y costos, sin comprometer la calidad del producto final.

La supervisión de los parámetros correctos es crucial

El secado por pulverización se utiliza en una variedad de procesos industriales para:

– prolongar la vida útil del producto
– facilitar el manejo de los productos durante el envasado, transporte y almacenamiento
– prevenir el crecimiento microbiano
– garantizar la calidad del producto
– ahorrar energía
– aumentar los rendimientos

Para optimizar el proceso de secado por pulverización, es necesario vigilar algunos parámetros críticos del proceso: el contenido de sólidos solubles en la alimentación del secador (normalmente medido en Brix o en el contenido total de sólidos (TS)), así como la humedad y la temperatura del aire de entrada y salida.

La supervisión del secado por pulverización con instrumentos de medición estables, confiables y precisos asegura que el producto se seque lo suficiente para evitar el crecimiento microbiano —lo cual es especialmente importante en los alimentos—, pero sin sobresecarlo, lo que puede afectar negativamente la calidad del producto y conducir a un consumo excesivo de energía y costos adicionales. Dado el aumento explosivo de los costos de energía en la actualidad, la eficiencia está en la parte superior de la agenda de todos.

Optimización de procesos mediante mediciones precisas de Brix y TS

Los fabricantes pueden aumentar la productividad automatizando y optimizando sus procesos. Para ello, pueden utilizar mediciones en línea del Brix y del contenido total de sólidos (TS), proporcionadas por el refractómetro sanitario Vaisala K-PATENTS PR-43-AC.

Por ejemplo, una medición confiable y precisa en línea en la producción de proteína de suero y lactosa —suplementos alimenticios importantes que generalmente se concentran y se conservan en forma de polvo— ayuda a controlar y ajustar las concentraciones después de la ultrafiltración y en la entrada del evaporador. La medición precisa de la concentración en la salida del evaporador ayuda a optimizar el consumo de energía y asegura la concentración correcta del intermedio que se alimenta al secador por pulverización o cristalizador.

En la producción de levadura, donde se utiliza el secado por pulverización para convertir el extracto de levadura en un polvo fino o gránulo, la medición de concentración en línea puede utilizarse para controlar la dilución de la melaza en las primeras etapas, supervisar el proceso de fermentación y medir la concentración del extracto de levadura, asegurando que se alcance el contenido de sólidos deseado.

Ahorro de energía y costos mediante mediciones precisas de humedad y temperatura

Además del secado por pulverización, las mediciones de humedad son un factor importante en la optimización de una variedad de otros procesos de secado a altas temperaturas, incluyendo el secado en lecho fluidizado y los procesos de horneado. En el secado por pulverización de suero, se pueden utilizar sondas de humedad y temperatura de Vaisala para medir la humedad y la temperatura en el aire de entrada y salida del secador.

Los datos de humedad del aire de entrada se utilizan para controlar el proceso, mientras que los datos de humedad del aire de salida se correlacionan con el contenido de humedad del polvo. Por lo tanto, los datos pueden usarse como un indicador de la calidad del producto final. Encontrar el equilibrio perfecto ahorra tiempo y energía, evitando el sobresecado.

Si desea ver cómo las mediciones precisas de humedad pueden ayudar a aumentar la eficiencia energética y mejorar la calidad y el rendimiento del proceso, pruebe el simulador interactivo de secado de Vaisala.