Wskazówki dotyczące wyboru rękawic laboratoryjnych: ochrona, precyzja i komfort

Rękawice należą do najbardziej krytycznych elementów osobistego sprzętu ochronnego (PSA) w środowisku laboratoryjnym. Chronią naukowców i badaczy nie tylko przed znanymi i nieznanymi zagrożeniami, ale także sam proces naukowy.

Należy zwrócić uwagę na następujące statystyki:

- Ryzyko urazu jest o 60% mniejsze, gdy nosi się rękawice.
- 30% pracowników, którzy doznali urazu ręki, nosiło niewłaściwe rękawice.
- Pośrednie koszty urazu mogą wynosić od 4 do 10 razy więcej niż bezpośrednie koszty medyczne.
- Średni czas nieobecności z powodu urazu ręki to 6 dni.

Anatomia ręki jest skomplikowana. Kości, ścięgna, włókna nerwowe i naczynia krwionośne, chronione przez cienką warstwę mięśni i tłuszczu - dłonie są szczególnie podatne na urazy. A ponieważ są nieustannie używane podczas pracy laboratoryjnej oraz w codziennych czynnościach, urazy rąk zdarzają się bardzo często.

To sprawia, że wybór odpowiednich rękawic jest zarówno ważny, jak i wyzwaniem. Według artykułu w czasopiśmie Health & Safety International, nawet drobne niedoskonałości w konstrukcji rękawic mogą obniżyć chwyt, wytrzymałość i zręczność manualną. Rękawice muszą być odpowiednie do przewidzianego zakresu zadań, nie rezygnując z ochrony, precyzji ani komfortu.

Cieńsze rękawice mogą zapewniać odpowiedni poziom ochrony chemicznej, ale mogą zmniejszać precyzję motoryczną użytkownika i utrudniać wykonywanie określonych zadań. Naukowcy mogą wybrać cieńsze alternatywy, które zapewniają odpowiednią precyzję, ale muszą wtedy iść na kompromisy w zakresie ochrony lub częściej wymieniać rękawice. Co gorsza, mogą zdecydować się na całkowite zrezygnowanie z rękawic, co może prowadzić do urazów lub bezpośredniego kontaktu z chemikaliami.

Dobry wybór rękawic powinien wyważać ochronę, precyzję i komfort, uwzględniając jednocześnie zakres zastosowań.

Kryteria wyboru rękawic

Na rynku dostępny jest szeroki wybór rozwiązań ochronnych dla rąk i trudno jest odróżnić spośród licznych dostępnych opcji. Jednak nie wszystkie rękawice chronią integralność Twojej pracy naukowej i bezpieczeństwo naukowców. Dlatego kluczowe jest przeprowadzenie odpowiedniej oceny ryzyka przed wyborem konkretnego rozwiązania.

Proces wyboru rękawic powinien brać pod uwagę następujące kryteria:

Ochrona: Wiele pracowników laboratoryjnych jest regularnie narażonych na działanie różnych substancji chemicznych. Według międzynarodowego badania dotyczącego bezpieczeństwa w laboratorium, 21% respondentów przyznało, że doznało więcej niż jednego urazu w laboratorium. W niedawnej ankiecie dotyczącej PSA w laboratorium, 85% respondentów stwierdziło, że największym wyzwaniem jest skłonność pracowników do stosowania odpowiednich środków ochrony, takich jak rękawice, aby chronić się przed chemikaliami lub patogenami przenoszonymi przez krew. Podkreśla to ważną rolę aspektu ochrony przy wyborze rękawic.

Należy również określić, jaki poziom ochrony jest konieczny w danym zakresie zastosowań. W tym celu należy zadać następujące pytania:

- Czy konieczne jest zabezpieczenie przed szerokim spektrum chemikaliów laboratoryjnych, w tym substancji cytotoksycznych?
- Czy rękawice muszą zapewniać ochronę przed rozpryskami chemikaliów lub pełną ochronę przed zanurzeniem?
- Czy zostały wykonane z materiałów zmniejszających ryzyko reakcji alergicznych?
- Czy wykonywane zadania wymagają wysokiej trwałości - czy chronią przed urazami, takimi jak ukłucia czy przecięcia, np. przez rozbite szkło?

Precyzja: Rękawice, które zapewniają chwyt, wspierają precyzję manualną i mogą pomóc w trzymaniu delikatnych przedmiotów, takich jak szkło laboratoryjne. Wybierz rękawice jak najcieńsze, ale zapewniające ochronę przed szerokim spektrum chemikaliów i posiadające cechy, takie jak teksturowane czubki palców, które poprawiają czucie i chwyt.

Komfort: Według artykułu w Health & Safety International, niewygodne rękawice prowadzą do zmniejszenia przestrzegania zasad bezpieczeństwa i zwiększają ryzyko urazów. W artykule stwierdzono również, że „...niewygodne materiały rękawic mogą zakłócać krążenie, powodować drętwienie, ograniczać ruchy palców i rąk, wywoływać zmęczenie mięśni oraz obniżać wydajność pracy.” Dlatego ważne jest, aby wybrać rękawice, które zostały zaprojektowane z uwzględnieniem zasad ergonomii i zapewniają certyfikowany komfort ergonomiczny.

Rękawice a zrównoważony rozwój

Z powodu stałego zapotrzebowania w laboratorium i faktu, że pracownicy mogą używać kilku par w ciągu dnia, rękawice znacząco przyczyniają się do odpadów laboratoryjnych.

Przykłady:

- Badanie przeprowadzone przez „University of Washington” wykazało, że 22% odpadów laboratoryjnych stanowiły rękawice nitrylowe.
- Analiza odpadów laboratoryjnych „University of California, Santa Cruz” wykazała, że rękawice nitrylowe stanowiły dużą część odpadów przeznaczonych do składowisk.

Istnieją rozwiązania, które mogą to zmienić. Szukaj programów prowadzonych przez producentów, które umożliwiają śledzenie i recykling używanych rękawic, zamiast trafiać na wysypiska. Program RightCycle™ firmy Kimberly-Clark Professional™ jest jednym z takich rozwiązań.

Od 2011 roku umożliwia on m.in. globalnym korporacjom, instytucjom badawczym, uniwersytetom, organizacjom non-profit oraz innym firmom zbieranie używanych rękawic nitrylowych i odzieży jednorazowej, a następnie ich przetwarzanie na nowe produkty z tworzyw sztucznych lub produkty konsumenckie. Do tej pory program zebrał i poddał recyklingowi ponad 1200 ton odpadów, które w innym przypadku trafiłyby na wysypiska.

Takie programy łączą bezpieczeństwo i zrównoważony rozwój.

1 U.S. Bureau of Labor Statistics
2 U.S. Bureau of Labor Statistics.
3 Safety Management Group.
4 U.S. Bureau of Labor Statistics.
5 National Institutes of Health (NIH). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279362/
6 Health & Safety International. https://www.hsimagazine.com/article/ergonomic-gloves-1065/
7 Nature, Vol 493, January 2013.
8 Daniel J. Scungio, MT (ASCP), SLS, CQA (ASQ), The PPE Compliance Conundrum. https://danthelabsafetyman.com/the-ppe-compliance-conundrum/
9 Health & Safety International. https://www.hsimagazine.com/article/ergonomic-gloves-1065/