Indicazioni sulla scelta dei guanti da laboratorio: protezione, precisione e comfort

I guanti fanno parte degli elementi più critici dei dispositivi di protezione individuale (DPI) in un ambiente di laboratorio. Proteggono non solo scienziati e ricercatori da rischi noti e sconosciuti, ma anche il processo scientifico stesso.

Le seguenti statistiche dovrebbero essere considerate:

- Il rischio relativo di infortunio si riduce del 60% se si indossano i guanti.
- Il 30% dei dipendenti che hanno subito un infortunio alla mano indossava il guanto sbagliato.
- I costi indiretti di un infortunio possono essere da 4 a 10 volte superiori ai costi medici diretti.
- Il tempo medio di assenza per un infortunio alla mano è di 6 giorni.

L'anatomia della mano è complessa. Ossa, tendini, fibre nervose e vasi sanguigni, protetti da uno strato sottile di muscoli e grasso - le mani sono particolarmente suscettibili a infortuni. E poiché sono continuamente impiegate nel lavoro di laboratorio e nelle attività quotidiane, gli infortuni alle mani sono molto frequenti.

Questo rende importante e sfidante la scelta del guanto giusto. Secondo un articolo di Health & Safety International, anche piccoli difetti nel design dei guanti possono ridurre la presa, la resistenza e l'abilità manuale. Il guanto deve essere adatto all'uso previsto, senza compromessi sulla protezione, sulla precisione o sul comfort.

Guanti più spessi possono offrire una protezione adeguata contro i rischi chimici, ma possono ridurre la destrezza fine dell'utente e compromettere la capacità di svolgere determinate attività. Gli scienziati possono optare per alternative più sottili che offrono una buona destrezza, ma devono accettare compromessi sulla protezione o cambiare i guanti più frequentemente. Ancora peggio, potrebbero decidere di non indossare affatto i guanti, rischiando infortuni o il contatto diretto con sostanze chimiche.

Una buona scelta di guanti dovrebbe trovare un equilibrio tra protezione, precisione e comfort, considerando anche le aree di applicazione.

Criteri per la scelta dei guanti

Nel mercato esiste un'ampia gamma di soluzioni di protezione delle mani ed è difficile distinguere tra le numerose opzioni disponibili. Tuttavia, non tutti i guanti proteggono l'integrità della vostra ricerca e la sicurezza dei ricercatori. Per questo è fondamentale condurre una valutazione dei rischi adeguata prima di scegliere la soluzione desiderata.

Il processo di scelta dei guanti dovrebbe considerare i seguenti criteri:

Protezione: Molti lavoratori di laboratorio sono regolarmente esposti a una serie di sostanze chimiche. Secondo uno studio internazionale sulla sicurezza in laboratorio, il 21% degli intervistati ha dichiarato di aver subito più di un infortunio in laboratorio. In un'indagine recente sulla protezione individuale nel laboratorio, l'85% dei partecipanti ha affermato che la maggiore sfida è convincere i dipendenti a proteggersi con DPI adeguati contro sostanze chimiche o agenti patogeni trasmessi dal sangue. Ciò sottolinea il ruolo importante che la protezione gioca nella scelta dei guanti.

Ma bisogna anche stabilire quale livello di protezione sia necessario per l'uso specifico. Si devono porre le seguenti domande:

- È richiesta una protezione contro una vasta gamma di sostanze chimiche di laboratorio, inclusi agenti citotossici?
- I guanti devono offrire protezione contro schizzi chimici o immersione completa?
- Sono stati realizzati con materiali che riducono il rischio di reazioni allergiche?
- Sono svolte attività che richiedono elevata durabilità - proteggono da infortuni come punture o tagli, ad esempio da vetro rotto?

Precisione: Guanti che offrono presa aiutano la destrezza manuale e possono aiutare a mantenere saldamente oggetti delicati come vetro. Scegli un guanto il più sottile possibile, ma che protegga da una vasta gamma di sostanze chimiche e offra caratteristiche come punte delle dita strutturate per una sensibilità tattile migliorata e presa sicura.

Comfort: Secondo un articolo di Health & Safety International, i guanti scomodi portano a una riduzione della conformità alle norme e a un aumento del rischio di infortuni. L'articolo afferma inoltre che "... materiali dei guanti scomodi possono disturbare la circolazione, causare intorpidimento, limitare i movimenti di dita e mani, provocare affaticamento muscolare e ridurre le prestazioni lavorative." Per questo è importante scegliere un guanto sviluppato secondo principi ergonomici e che offra un comfort ergonomico certificato.

Guanti e sostenibilità

Dato il continuo fabbisogno in laboratorio e il fatto che i dipendenti possono usare più paia di guanti durante la giornata, i guanti contribuiscono significativamente alla produzione di rifiuti di un laboratorio.

Alcuni esempi:

- Un'indagine condotta dall'Università di Washington ha rilevato che il 22% dei rifiuti di laboratorio era costituito da guanti in nitrile.
- Un'analisi dei rifiuti di laboratorio dell'Università della California, Santa Cruz, ha mostrato che i guanti in nitrile rappresentavano una grande parte dei rifiuti destinati alla discarica.

Esistono soluzioni per risolvere questo problema. Cercate programmi gestiti dai produttori, tracciabili, che garantiscano che i guanti usati non finiscano in discarica, ma siano riciclati concretamente. Il programma RightCycle™ di Kimberly-Clark Professional™ è uno di questi.

Dal 2011 consente, tra l'altro, a multinazionali, istituzioni di ricerca, università, organizzazioni no profit e altre aziende di raccogliere i guanti in nitrile usati e i dispositivi monouso per trasformarli in nuovi prodotti in plastica o beni di consumo. Finora il programma ha raccolto e riciclato oltre 1.200 tonnellate di rifiuti che altrimenti sarebbero finiti in discarica.

Con un simile programma, sicurezza e sostenibilità vanno di pari passo.

1 U.S. Bureau of Labor Statistics
2 U.S. Bureau of Labor Statistics.
3 Safety Management Group.
4 U.S. Bureau of Labor Statistics.
5 National Institutes of Health (NIH). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279362/
6 Health & Safety International. https://www.hsimagazine.com/article/ergonomic-gloves-1065/
7 Nature, Vol 493, January 2013.
8 Daniel J. Scungio, MT (ASCP), SLS, CQA (ASQ), The PPE Compliance Conundrum. https://danthelabsafetyman.com/the-ppe-compliance-conundrum/
9 Health & Safety International. https://www.hsimagazine.com/article/ergonomic-gloves-1065/