Kamień milowy dla technologii bionicznej

Prof. Verl i Prof. Dixon po podpisaniu umowy na projekt „Bionic Joint” na Uniwersytecie Auckland. (Źródło: Uniwersytet Auckland, zdjęcia: Gottfried Boehnke)

W ramach swojej wizyty w Nowej Zelandii, dzień przed szczytem G20 w Brisbane, kanclerz dr Angela Merkel wzięła udział w uroczystościach. Steven Joyce, nowozelandzki minister nauki i innowacji, również był obecny na miejscu.

Fraunhofer IPA nawiązał trzyletnią współpracę z Auckland Bioengineering Institute Uniwersytetu Auckland. W ramach projektu „Bionic Joint” ma zostać opracowana nowoczesna, noszona na ciele sensorowa i aktuatorowa technologia wspomagająca ruch i pomiar ruchu na ludzkim ciele. 14 listopada 2014 roku profesor Alexander Verl, były dyrektor instytutu Fraunhofer IPA i obecny członek zarządu ds. marketingu technologii i modeli biznesowych w Fraunhofer-Gesellschaft, oraz profesor Jenny Dixon, wicekanclerz Uniwersytetu Auckland, podpisali umowę o współpracy na Uniwersytecie Auckland. W ramach wizyty rządowej obecna była także kanclerz Angela Merkel.

Z powodu zmian demograficznych i jednostronnego obciążenia w miejscu pracy coraz więcej osób cierpi na zwyrodnienia w ramionach i rękach. „Aby przeciwdziałać temu, konieczne jest z jednej strony mierzenie obciążenia fizycznego w pracy i optymalizacja stanowisk pracy. Z drugiej strony, muszą być opracowane egzoszkielety, które będą wspierać pacjentów w codziennym życiu” — wyjaśnia dr Urs Schneider, kierownik działu „Systemy biomechatroniczne” i odpowiedzialny za projekt w Fraunhofer IPA. „Jeśli chodzi o ramiona i ręce, jednak nie ma jeszcze gotowych rozwiązań rynkowych. To byłby kamień milowy dla techniki bionicznej”, dodaje Schneider.

Partnerstwa instytutów uzupełniają się optymalnie

Fraunhofer IPA i Auckland Bioengineering Institute od początku przyszłego roku na trzy lata zajmą się opracowaniem odpowiednich metod pomiarowych i wspierających egzoszkieletów. Ich celem jest stworzenie sensorycznej opaski do pomiaru ruchu oraz motorycznie sterowanej ortezy wspomagającej ruch. „Oba produkty mają być małe, lekkie, intuicyjne w obsłudze i dobrze dopasowane do ludzkiego ruchu” — informuje Schneider. Oba instytuty uzupełniają się w podziale zadań. „Nasi koledzy z Uniwersytetu Auckland są ekspertami w dziedzinie sensorów i badań symulacyjnych. My natomiast skupiamy się głównie na biomechatronice, robotyce i przetwarzaniu sygnałów. To najlepsze warunki do znalezienia odpowiednich metod pomiarowych i stworzenia funkcjonalnych ortez” — informuje Schneider. Po stronie niemieckiej projekt finansuje Fraunhofer-Gesellschaft, natomiast po stronie Nowej Zelandii Uniwersytet Auckland i rząd.

Wieloletnia współpraca będzie dalej wzmacniana

Fraunhofer IPA i Uniwersytet Auckland mają za sobą wieloletnią współpracę. Wspólnie z Uniwersytetem w Stuttgarcie instytucje badawcze już współpracowały w dziedzinach robotyki, stomatomechaniki i biomedycyny. Profesor Verl został również w 2012 roku uhonorowany nowozelandzką nagrodą badawczą „Julius von Haast Fellowship Award”. Od tego samego roku pełni funkcję honorowego profesora na Uniwersytecie Auckland. Projekt „Bionic Joint” jest kolejnym krokiem w umacnianiu niemiecko-nowozelandzkiego partnerstwa, inicjowaniu programów wymiany akademickiej i realizacji wspólnych projektów badawczych — cieszy się Schneider.