Van de medicijnproductie tot farmaceutische verpakkingen

© NürnbergMesse

Bij de productie en verpakking van gezondheidsproducten zoals medicijnen en medische producten staat de patiëntveiligheid voorop. Hygiëne is daarom het allerbelangrijkste – van het productie- en verpakkingsproces tot aan de patiënt. Want niet zelden verwerken en produceren fabrikanten zeer waardevolle en krachtig werkende producten, waarbij verontreinigingen, lekkages en kruisbesmettingen dringend voorkomen moeten worden.

Dat betekent dat fabrikanten die tabletten en capsules maken, de uitgiftes zo stofvrij mogelijk willen laten verlopen en de dosering bijzonder nauwkeurig willen uitvoeren. In de farmaceutische productie worden daarom automatische vulsystemen met behulp van zuigtransporten en containment-systemen ingezet, die worden aangevuld met afzuigsystemen. De totale constructie van de installatie kan zeer flexibel zijn, afhankelijk of het om blockbuster-producten of om specialiteiten in kleine batchgroottes gaat.

Alles een kwestie van de eisen

De sterk gereguleerde sector moet voldoen aan strenge nationale en internationale voorschriften, zoals de richtlijnen van Good Manufacturing Practice (GMP) en Food and Drug Administration (FDA). Deze zorgen voor de nodige zorgvuldigheid en kwaliteit tijdens de productie, verpakking en opslag van medicijnen. Ze bepalen ook het omgaan met de verschillende productklassen, bijvoorbeeld welke stoffen, apparatuur, ruimten toegestaan zijn en welke documentatie, controles en hygiëneconcepten noodzakelijk zijn.

Hierbij gaan wettelijke regelgeving en eigen eisen hand in hand. In de farmaceutische productie speelt vooral de veiligheid van mensen een grote rol: processen en installaties moeten zo ontworpen zijn dat uitstromend stof de operators niet belast. Dit geldt zowel bij de productie, als bij reinigingsprocedures en het ombouwen van de productielijnen, die onmisbaar zijn om de vele verschillende farmaceutica in de productie te kunnen verwerken.

Bij duurzaamheid sluit de cirkel

Wanneer de farmaceutische producten in hun verpakking zijn aangebracht, zorgen deze voor de nodige bescherming tegen invloeden van buitenaf en tegen beschadiging door stoten, vallen en druk. Maar wat eenmaal verpakt is, moet op een gegeven moment weer worden uitgepakt. De machinebouw ondersteunt duurzaamheid en circulaire economie van recyclebare stoffen door passende technieken voor sorteren, verkleinen, scheiden, drogen, transporteren en comprimeren aan te bieden.

Een aanpak die de patiënten betrekt, volgt het farmaceutische bedrijf Sanofi. In samenwerking met TerraCycle is in Groot-Brittannië een retour- en inzamelsysteem opgezet, waarbij patiënten lege medische blisterverpakkingen kunnen teruggeven aan deelnemende apotheken. TerraCycle haalt uit de blisters via een speciaal recyclingproces opnieuw herbruikbare grondstoffen terug.

Drie-eenheid van proces, techniek en verpakking

De farmamarkt, die dit jaar gelijktijdig door FACHPACK en POWTECH wordt weergegeven, biedt diverse oplossingen voor bezoekers uit de farmaceutische industrie. Veel exposanten van POWTECH hebben de benodigde processen specifiek voor farmaceutische toepassingen verfijnd. “Dat de twee beurzen in 2022 gelijktijdig plaatsvinden, is een geluk bij een ongeluk voor de farmasector,” zegt Dr. Martin Bornhöft van de Arbeitsgemeinschaft für pharmazeutische Verfahrenstechnik e.V. (APV) en lid van de vakadviescommissie van POWTECH. “Bezoekers kunnen nu de hele waardeketen bekijken, van proces tot techniek tot verpakking.” Het aanbod van POWTECH varieert van de EHEDG-conforme cellenroerscheider tot complete installaties, waarbij een naadloze documentatie via een centraal automatiseringssysteem wordt gegarandeerd en zo een ongekende blik biedt voorbij de traditionele grenzen van verpakking en verwerking.