Schunk Unternehmen OptoTech en Weiss Klimatechnik realiseren innovatieve productie van brillenglazen

Tot 800 glazen per dag kunnen worden geproduceerd in de Leica Eyecare Pilotfabriek. (Weiss Klimatechnik GmbH, eigen afbeelding)

De airconditioner Vindur Compact is een echte alleskunner en zorgt voor de benodigde klimatologische omstandigheden en de luchtkwaliteit. (Vindur® Compact, Weiss Klimatechnik GmbH, eigen afbeelding)

De naam Leica staat wereldwijd voor optiek, precisie en hoogste kwaliteit – made in Germany. Dit geldt ook voor het merk Leica Eyecare, waarmee Leica de markt voor high-end brillenglazen in manufakturkwaliteit heeft betreden. Bij de bouw van de productielocatie, die ook fungeert als show-lab, konden twee Schunk-bedrijven, OptoTech en Weiss Klimatechnik, hun expertise inbrengen. OptoTech ontwierp de fabriek en voorzag deze grotendeels van machines uit eigen portfolio. Weiss Klimatechnik zorgde voor de klimaattechnische uitrusting en leverde bovendien speciale warmtekachels.

Premium-brillenglazen – gemaakt door Leica

Correctieglazen zijn op maat gemaakte brillenglazen voor veeleisende klanten. Of het nu gaat om enkelvoudige, multifocale of progressieve glazen: deze kunnen naar wens verder verfijnd en gepersonaliseerd worden – met diverse opties. Om te garanderen dat premium-brillenglazen van Leica Eyecare altijd aan de hoogste eisen voldoen, werd de specialist voor optiekmachines, OptoTech, ingeschakeld om een productie op te zetten. Momenteel kunnen daar ongeveer 800 correctieglazen per dag in één ploeg worden geproduceerd. Dankzij de reeds in de planning meegenomen uitbreidingsfase kan de productie worden opgeschaald tot 500.000 glazen per jaar in meerploegendienst. Pilotfabriek voor Leica Eyecare brillenglazen.

Innovatieve technologieën voor de optische industrie

OptoTech is een specialist en innovatielider in de optische fabricage. Het bedrijf werd opgericht in 1985 en behoort sinds 2018 tot de Schunk Groep. Het portfolio omvat een breed scala aan machines, onder andere voor fijnoptiek, meettechniek, coating en brillenoptiek. Oswin Lack, VP Strategic Accounts & Technology en een echte veteraan in de optische industrie, herinnert zich nog de start van het project eind 2021. „We kregen de opdracht om een complete pilotfabriek te bouwen. Gezien de coronacrisis, leveringsproblemen en het tekort aan vakbekwame medewerkers was dat een echte uitdaging, die we alleen konden realiseren door goede samenwerking en nauwe afstemming met sterke partners zoals Weimer in de bouwsector en Weiss Klimatechnik voor de klimaattechniek.“

Complexe planning met uitbreidingsfasen

Nadat een geschikte hal was gevonden, begon OptoTech met de planning van de nieuwe productielijn. Deze moest als pilotfabriek aan alle eisen voldoen en volledig productieklaar zijn. Tegelijkertijd moesten bij de planning al mogelijke uitbreidingsfasen en schaalvergrotingen worden meegenomen. Deze eisen werden onder andere ingevuld door het gebruik van modulaire onderdelen en het inplannen van vrije ruimtes voor de opstelling van extra machines. Bovendien moesten alle nutsvoorzieningen zodanig worden aangelegd dat ze snel en eenvoudig konden worden uitgebreid. Omdat de hal eerder als opslagruimte was gebruikt, was een volledige verbouwing noodzakelijk. Deze betrof niet alleen muren en vloer, maar ook alle nutsvoorzieningen voor water, elektriciteit en perslucht.

Intelligente en modulair opgebouwde logistiek

Het planningsteam ontwierp de productielijn met verschillende richtingsveranderingen en vrije ruimtes voor toekomstige uitbreidingsfasen. Logistiek speelt daarbij het IQ-Logic-systeem van OptoTech een cruciale rol bij de lab-automatisering. Vooral de op verschillende plaatsen geplaatste IQ-Star-torens slaan en verdelen brillenglazen zeer flexibel en naar behoefte. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om rekening te houden met verschillende afkoeltijden van glazen of wachttijden op te vangen wanneer een enkel brillenglas opnieuw moet worden vervaardigd.

Machines voor alle bewerkingsstappen

Bij de machineparkopstelling kon OptoTech met haar eigen portfolio de productie perfect afstemmen op de high-end fabricage met batchgrootte 1. Hierbij werden onder andere het volledig automatische uitpak-systeem DeBoxer, blocking- en deblocking-stations, evenals high-end draai- en freescentra voor freesvormige brillenglazen en polijstmachines ingezet. In de afwerking varieert het spectrum van kleuren, graveren tot hardcoating voor duurzame oppervlakken. Een ander hoogtepunt van de productie zijn de speciaal ontwikkelde logistiekboxen, die centrale onderdelen vormen van de wereldwijd unieke papiervrije brillenglazengeneratie. De boxen zijn uitgerust met bar- en DMC-code en een RFID-tag, zodat via de centrale lab-managementsoftware alle glas- en productiegerelateerde informatie te allen tijde kan worden opgevraagd.

Koudetechniek voor procesomgeving

Een belangrijk onderdeel voor de productie van hoogwaardige brillenglazen is ook de procesomgeving. Vooral bij het kleuren en harden moeten bepaalde klimatologische omstandigheden en luchtzuiverheid worden gehandhaafd. Na een uitgebreide analyse ontwikkelde Weiss Klimatechnik hiervoor een passend en krachtig totaalconcept. Kai-Uwe Hölzel, Head of Technical Sales & Planning: „We hebben het concept rondom onze Vindur Compact klimaatinstallatie opgebouwd. Voor de koeltechniek was bij de planning al een voldoende grote koudwaterinstallatie met buffertank voorzien, zodat we later eenvoudig extra koeling voor de hal kunnen toevoegen.“

Klimaatinstallatie Vindur® Compact

Bij de toevoer- en afvoer van lucht moesten verschillende productiesituaties en ruimtelijke omstandigheden worden meegenomen. Zo ontstaat bij draaien en frezen afvoer met relatief hoge temperaturen, terwijl het bij het harden in de schone ruimte belangrijk is dat de luchtvochtigheid ondanks hogere luchtwissels niet te hoog wordt om een stabiel proces te garanderen. Hölzel legt uit: „Voor ons was de uitdaging enerzijds om verschillende eisen in één installatie te verenigen en anderzijds om aan de korte termijnbehoefte te voldoen. Dankzij onze beproefde standaardapparatuur konden we snel een betrouwbare oplossing bieden.“

Schunk Groep: Hand in Hand

Een van de bijzonderheden van de nieuwe pilotproductie is de nauwe samenwerking tussen de verschillende Schunk-ondernemingen. Naast OptoTech-machines leverde vooral Weiss Klimatechnik een bijdrage. Daarnaast worden in totaal zeven ovens en een doorloopoven van de Strategic Business Area Heat Technology van Weiss Technik ingezet. OptoTech trekt een algeheel positief oordeel: „We zijn blij dat we het project in zo’n korte tijd zo goed hebben kunnen realiseren. Het heeft aangetoond hoe goed de samenwerking binnen Schunk verloopt en wat mogelijk is wanneer iedereen samenwerkt. We zijn trots en kijken ernaar uit om met de modulaire brillenfabriek voor Leica Eyecare de perfecte basis te hebben gelegd voor een eventuele verdere uitrol.“