Monitoring-Upgrade: Met Retrofit klaar voor de uitdagingen van morgen

Retrofit-projecten bieden een uitstekende mogelijkheid om bestaande monitorsystemen in een GxP-gevoelige omgeving economisch en toekomstbestendig te moderniseren. Daarvoor moeten echter vooraf enkele kernaspecten zorgvuldig worden gecontroleerd.

Monitoring-systemen in een GxP-omgeving spelen een centrale rol bij het toezicht houden op kwaliteit-gebonden omgevingen in de farmaceutische industrie, laboratoria en cleanrooms. Maar technologische ontwikkelingen, toenemende regulatorische eisen en digitalisering zorgen ervoor dat veel bestaande systemen niet meer aan de huidige eisen voldoen.

Naast de invoering van nieuwe monitorsystemen kan daarom de zogeheten retrofit-aanpak – het moderniseren van bestaande installaties door het vervangen van afzonderlijke componenten – een economisch zinvolle weg zijn om systemen toekomstbestendig te maken.

Waarom retrofit?

De meest voorkomende redenen voor een retrofit:

– Wijzigingen in de IT-omgeving (bijvoorbeeld nieuwe besturingssystemen)
– Uitbreiding van gebruikersgroepen en toegangsrechten
– Hogere eisen aan uitvalbeveiliging en dataschnittstellen
– Beschikbaarheid en compatibiliteit van hardware en software
– Nieuwe regulatorische of technische eisen (bijvoorbeeld alarmering, sensorintegratie)

Kritische succesfactoren voor retrofit-projecten

Een retrofit kan aanzienlijke voordelen bieden – bijvoorbeeld verkorte projecttijden, minimale ingrepen in cleanrooms, hoge kostenbesparingen – maar alleen als enkele kernaspecten vooraf zorgvuldig worden gecontroleerd:

Sensoren beoordelen: Vooral oudere sensoren zoals partikelsensoren, die vaak al vele jaren in continue bedrijf werken. Ook als deze nog functioneel lijken, kan hun precisie afnemen – met aanzienlijke gevolgen voor datakwaliteit en alarmgedrag. Regelmatige controle en kalibratie zijn onmisbaar. Na vele jaren bedrijfstijd moet ook de vervanging van dergelijke sensoren volgens de aanbevelingen van de fabrikant worden gepland om uitval veilig te voorkomen.

Vacuümtechniek bij partikelsensoren: Een vaak over het hoofd geziene, maar essentiële component van de partikeltelling is het vacuümsysteem: voor een betrouwbare en continue meting van de deeltjesconcentratie in de lucht is een gedefinieerde luchtstroom nodig, die wordt gegenereerd door een vacuüm pomp. Deze zorgt ervoor dat de isokinetische sonde van de partikelsensor een representatief luchtmonster kan nemen. Ook vacuümpompen ondergaan natuurlijke slijtage, bijvoorbeeld door olieveroudering, afdichtingsproblemen of afnemende transportprestaties. Regelmatig onderhoud en conditiebewaking zijn daarom net zo belangrijk om procesveiligheid en datakwaliteit langdurig te waarborgen.

Alarmbeheer controleren: Als te veel alarmen actief zijn, dreigt een alarmoverload – met risico’s voor de reactievermogen. Een modern, geprioriteerd en doelgericht alarmconcept moet worden meegenomen in de planning.

Functionele laag moderniseren: Dit omvat bijvoorbeeld PLC, schakelkast-voedingen, dataloggers, servers of de centrale monitoringsoftware.

IT-integratie plannen: Active Directory-koppeling, Modbus/TCP, Bacnet, Profinet – alle interfaces moeten worden gedefinieerd en getest.

Rekalibratie garanderen: De rekalibratie moet procesconform kunnen worden uitgevoerd, bijvoorbeeld in de ingebouwde toestand, zonder onderbreking van de meetketen.

Feasibiliteitsstudie als fundament

Een gedegen haalbaarheidsstudie vormt de basis voor elk succesvol retrofit-project. Ze belicht twee kerngebieden:

Technische haalbaarheid: Kunnen oude en nieuwe componenten betrouwbaar worden geïntegreerd?
Ressource-gerelateerde haalbaarheid: Beschikken we over voldoende capaciteit, knowhow en materialen?

Afhankelijk van de omvang van het project kan deze analyse worden georganiseerd als een workshop of als een uitgebreide planningsfase.

Conclusie

Retrofit-projecten bieden een uitstekende mogelijkheid om bestaande monitorsystemen economisch en toekomstbestendig te moderniseren. Maar de uitdaging ligt in de details. Vooral oude sensoren verdienen extra aandacht – met name partikelsensoren die continu in bedrijf zijn, die ondanks hoge investeringskosten regelmatig moeten worden gecontroleerd en indien nodig vervangen om dataveiligheid en systeembetrouwbaarheid op lange termijn te waarborgen.