KCP: Een maximale mate van flexibiliteit

KCP: Door het gebruik van cleanroomrobots biedt deze vul- en sluitmachine voor de productie in kleine oplagen een zeer breed scala aan toepassingsmogelijkheden. De bijzonderheid van het B+S-machinedesign: De robotarmen bevinden zich nooit boven, maar altijd onder het object, waardoor een optimale laminaire luchtstroom wordt gewaarborgd. / KCP: Met zijn twee cleanroomrobots biedt deze vul- en sluitmachine een breed scala aan toepassingen voor de productie in kleine oplagen. De speciale eigenschap van het B+S-machinedesign: de robotarmen bevinden zich nooit boven het container, maar altijd eronder, waardoor een optimale laminaire luchtstroom wordt gegarandeerd.

Een mogelijk toepassingsvoorbeeld: hier zijn een vul-, stopinzet- en sluitstation voor dopkapjes opgesteld. Daarnaast is een IPC-weegschaal geïntegreerd. / An example of the possible equipment: this machine has been set up with dosing, stopper insertion and cap crimping stations. IPC scales are also integrated.

Trots op de prijs voor de KCP: Thomas H. Bühler en Katrin Schuler (beiden van de verkoopafdeling Bausch+Ströbel) en directeur Markus Ströbel na de prijsuitreiking op de Interphex in New York.

Ruimtebesparende systemen voor kleine batchproducties die een maximale mate van flexibiliteit bieden: dat Bausch+Ströbel met innovaties in deze richting precies inspeelt op de behoeften van de markt, blijkt niet alleen uit de goede reacties van farmaceutische bedrijven en verpakkingsfabrikanten, maar ook uit een onderscheiding die het Zuid-Duitse bedrijf onlangs heeft ontvangen op de Amerikaanse farmaceutische vakbeurs Interphex (International Pharmaceutical Expo) in New York, in de categorie “Interphex Efficiency Champion” voor zijn vul- en sluitmachine KCP.

Flexibiliteit is de KCP niet alleen vanwege de robots die voor het objecttransport worden ingezet, die het mogelijk maken om de objecten in elke denkbare richting te vervoeren.

De machine is bovendien zo ontworpen dat tot vier werkstations flexibel kunnen worden geïntegreerd en aangepast; deze kunnen door het bedienend personeel eenvoudig worden verwisseld. Zo kan de KCP vrijwel elk gangbaar object (vial, karpule, etc.) verwerken zonder grote ombouwtijden, en verschillende bewerkingen (borden, controle-inrichtingen, etc.) kunnen in de productiestroom worden geïntegreerd.

Aangezien dezelfde besturings- en vultechnieken worden toegepast als bij high-speed systemen, kunnen de hier ontwikkelde processen probleemloos worden overgedragen op grote systemen. Dit maakt de KCP vooral interessant op het gebied van verpakkingsmaterialen en procestechnologieontwikkeling. Samen met de verpakkingsfabrikant West Pharma (Exton, Pennsylvania, VS) wordt momenteel het toepassingsbereik van de machine nog aanzienlijk uitgebreid voor deze toepassing.

Al vanaf nu is Erik Anderson, Principal Product Development Engineer bij West Pharmaceutical Services, zeer tevreden over de tot nu toe behaalde resultaten:

“De karakterisering van de prestaties van alle ‘Fill and Finish’-procesvarianten en alle afsluitingen, (borden-)kappen, vials, karpules en spuiten (voor toekomstig commercieel gebruik of als prototype) vereist het gebruik van een uiterst robuuste, innovatieve en flexibele vulplatform. Na uitgebreide beoordeling op basis van een matrix uit de gebruikersvereisten van West, die aan een groot aantal goed gevestigde OEM-fabrikanten is voorgelegd, ging dit project uiteindelijk naar Bausch+Ströbel, omdat B+S in staat is om aan de meeste gebruikersvereisten te voldoen en daarnaast beschikt over een innovatieve bedrijfscultuur, een bewezen staat van dienst op het gebied van prestaties en – niet in de laatste plaats – over een hoge technische competentie.”

Sinds de start van het project zijn diverse uitdagingen overwonnen, prestatiegebieden uitgebreid en nieuwe toepassingen voor het gebruik van dit op de klant afgestemde vulplatform ontdekt. Enkele van deze toepassingsgebieden omvatten de beoordeling van objecten en afsluitingsonderdelen, evaluaties van machineprestaties en het testen van nieuwe optimalisaties in het ‘Fill and Finish’-proces. West is op dit moment zeer tevreden over de ontwikkeling bij Bausch + Ströbel en kijkt uit naar een voortzetting van de succesvolle samenwerking.”

Hoe werkt de machine nu precies?

Hier een voorbeeld van een mogelijke toepassing voor het vullen van vials: opgebouwd uit een vul-, een stopf- en een afsluitstation voor bordenkappen, daarnaast is een IPC-weegsysteem geïntegreerd.

De vials worden door twee cleanroomrobots naar de verschillende stations gebracht, die tot vier objecten tegelijk kunnen vervoeren. Naast enkelvoudige objecten kunnen ook objecten in een nest worden verwerkt.

De installatie maakt 100 procent in-process controle mogelijk of steekproefsgewijs, defecte objecten worden automatisch uitgesloten. In deze uitrustingsvariant kan de KCP tot 1000 objecten per uur verwerken.

Maar dat is slechts een van de vele uitrustings- en variatiemogelijkheden. Zo kan men kiezen uit meerdere doseersystemen voor vloeibare en poedervormige producten, en er zijn verschillende afsluiteenheden beschikbaar.

Stabiele objecten kunnen na verwerking op wens worden opgeslagen.

De variatiemogelijkheden zijn zeer groot, de ombouwtijden, bijvoorbeeld voor andere objectformaten, een ander doseerproces, etc., zijn zeer gering. Ook wat de reiniging betreft, is de KCP eenvoudig: de machineopbouw zorgt voor een eenvoudige, grondige reiniging en de werkruimte inclusief robot kan worden gedekontamineerd met H2O2. Een andere bijzonderheid van het B+S-machinedesign is dat de robotarmen zich nooit boven, maar altijd onder het object bevinden, waardoor een optimale LF-luchtstroom wordt gewaarborgd.

Met de KCP biedt Bausch+Ströbel dus een uiterst flexibel vul- en afsluitsysteem voor kleine batchproducties, dat krachtig is – de eerder genoemde variant kan tot 1000 objecten per uur verwerken – en tegelijkertijd zeer eenvoudig te herconfigureren is, waardoor het snel kan worden ingezet voor uiteenlopende productieprocessen.