Imec coördineert EU Chip Design Platform

Vertegenwoordigers van de twaalf consortiumleden verzamelden zich in het Internationale Iberische Nanotechnologielaboratorium in Braga, Portugal.

In het kader van de European Chips Act is een consortium van 12 Europese partners onder leiding van imec geselecteerd om het EU-Chips-Design Platform te ontwikkelen. Het door Chips JU (European Joint Undertaking for Semiconductor Research and Innovation) gefinancierde platform zal fabless start-ups in de halfgeleiderindustrie, kleine en middelgrote ondernemingen en onderzoeksorganisaties gemakkelijker toegang bieden tot geavanceerde infrastructuur voor chipontwerp, trainingen en kapitaal. Door het bieden van de benodigde middelen moet het initiatief de halfgeleiderinnovatie in heel Europa democratiseren en stimuleren, vooral op het gebied van chipontwerp.

De halfgeleiderindustrie vormt de ruggengraat van moderne technologie en is aanwezig in alle sectoren, van smartphones tot geavanceerde medische apparaten. Met de EU-Chips-Act heeft Europa als doel zijn aandeel in de wereldwijde halfgeleidermarkt te vergroten. Naast de invoering van Europese pilootlijnen voor de ontwikkeling van kerntechnologieën voor halfgeleiderinnovaties voorziet de EU-Chips-Act in de oprichting van een EU-Chips Design Platform, dat de groei van fabless-chipbedrijven in Europa moet ondersteunen.

Het EU-Chips Design Platform zal fabless-bedrijven snelle en efficiënte toegang bieden tot de benodigde middelen via een cloudgebaseerde virtuele omgeving, die chipontwerpmiddelen, trainingen en kapitaal verstrekt. Onder leiding van imec hebben twaalf belangrijke Europese onderzoeksactoren uit het halfgeleider-ecosysteem zich verenigd in een consortium om dit ontwerpplatform te creëren.

Het platform moet tegen begin 2026 de eerste start-ups en kleine en middelgrote ondernemingen betrekken en hen een toegankelijke toegang tot Europese ontwerpcapaciteiten bieden, waaronder route-to-chip-fabricage, verpakking en testen. Het zal op maat gemaakte ondersteuning bieden bij toegang tot commerciële EDA-tools (Electronic Design Automation), IP-bibliotheken (Intellectual Property), pilootlijntechnologieën van de EU-Chips-Act en toegang tot ontwerpdatasets, inclusief open-source-opties. Daarnaast zal het platform een start-up-ondersteuningsprogramma bieden met incubatie-, versnellings- en mentoractiviteiten, evenals financiële ondersteuning om bedrijven in de vroege fase te helpen hun innovatieve ideeën te realiseren.

“Het EU-Chips Design Platform zal start-ups en MKB belangrijke middelen bieden om hun ontwerpprocessen te versnellen en hun zakelijke ideeën sneller op de markt te brengen. Door obstakels weg te nemen bij de toegang tot ontwerpkennis, inclusief EDA-tools en intellectueel eigendom, en door de kosten voor chipontwerp en -productie en de marktintroductietijden drastisch te verlagen, zullen we de groei van de Europese chipontwerpbusiness stimuleren,” verklaarde Romano Hoofman, projectcoördinator bij imec.

Het platformcoördinatieteam van het EU-Chips Design Platform bestaat uit imec (België), de Franse Commissie voor Alternatieve Energieën en Kernenergie (CEA, Frankrijk), de Fraunhofer-Gesellschaft ter bevordering van toegepast onderzoek e.V. (Duitsland), het Leibniz-Institut für Hochleistungsmikroelektronik (IHP, Duitsland), Silicon Austria Labs (Oostenrijk), Fondazione Chips-IT (Italië), het Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC, Spanje), het Internationale Iberische Nanotechnologielaboratorium (Portugal), de Technische Universiteit Eindhoven (Nederland), de Universiteit Tampere (Finland), de CVUT (Tsjechië) en de AGH-Universiteit van Krakau (Polen). De subsidieovereenkomst met Chips JU in het kader van het programma “Digital Europe” van de Europese Unie is in voorbereiding en zal nog dit jaar worden ondertekend. Het project loopt van 2025 tot eind 2028.