Sostenibilità e tecnologie verdi creano nuovi mercati

– Automazione riduce l'impronta di CO2 della produzione
– Impianti di assemblaggio e robot come mezzi di produzione sostenibili
– Produzione di batterie e celle a combustibile come nuovi campi di attività

Gli obiettivi fissati sia dalle Nazioni Unite sia da molte aziende manifatturiere in materia di riduzione delle emissioni di CO2 sono senza dubbio necessari. La loro attuazione è ambiziosa e richiede investimenti. Ma: gli sforzi per la sostenibilità generano anche mercati completamente nuovi, creano modelli di business attraenti e offrono alla robotica e all'automazione come tecnologie chiave immense opportunità. Le possibilità di produzione sostenibile verranno mostrate alla automatica dal 27 al 30 giugno 2023 a Monaco.

L'automazione intelligente può contribuire in modo decisivo a raggiungere gli obiettivi climatici, migliorando l'efficienza energetica della produzione o riducendo gli scarti per processi di produzione più rispettosi delle risorse. Inoltre, la tecnologia di assemblaggio e movimentazione offre nuovi approcci per il riciclo e l'economia circolare. E aiuta a produrre prodotti sostenibili in modo più economico. In breve: ottimizza sia a livello di produzione che di prodotto.

Quali soluzioni i fornitori di automazione intelligente e robotica preferiscono per le applicazioni più diverse nei vari settori, si potrà vedere alla automatica. In particolare, l'attenzione alle tecnologie verdi nei settori della generazione di energia e della mobilità promette di essere molto interessante.

“Green Technology” crea nuove opportunità di business

Le “tecnologie verdi” come il fotovoltaico, l'energia eolica, le celle a combustibile e la mobilità elettrica sono considerate motori economici dell'automazione. La trasformazione sociale verso il pensiero sostenibile e la neutralità climatica genera nuove opportunità di business, proprio perché robotica e automazione fungono da tecnologie chiave in questo processo.

Questo si riflette già in una domanda crescente da parte dei fornitori di automazione e robotica, come nota Volker Spanier, responsabile della robotica industriale di Epson: «Recentemente si moltiplicano le richieste nel settore della produzione di batterie e celle a combustibile. Qui si arriverà presto a volumi simili a quelli dell'industria fotovoltaica. Per l'Europa sarà decisivo capire dove si svolgerà questa attività in futuro. Finora, quasi tutti i fornitori delle gigafactory provengono dall'Asia. Forse l'automatica offrirà spunti promettenti, in particolare per la produzione emergente di celle a combustibile.»

Nuove esigenze per la robotica

Con tutto l'entusiasmo per le nuove possibilità di impiego dei robot, sorge la domanda: sono i robot standard adatti alla produzione di batterie agli ioni di litio e celle a combustibile? E quali caratteristiche di robot a quattro e sei assi sono particolarmente richieste in queste applicazioni?

Anche la produzione di celle a combustibile presenta sue peculiarità. E anche qui non si può fare a meno dei robot. Ad esempio, le 400-500 piastre bipolarie di un pacco di celle a combustibile devono essere stratificate con la massima precisione e dinamismo. Per questo sono necessari non solo robot ultra-veloci. Poiché le macchine operano in atmosfere corrosive, devono essere qualificate per queste condizioni ambientali. Alla automatica si potrà scoprire quali produttori sono in grado di fornire robot per queste applicazioni specifiche.

Peter Pühringer, amministratore delegato di Stäubli Robotics Deutschland, tranquillizza: «Diversi produttori leader hanno certamente robot in gamma in grado di soddisfare questi requisiti. Stäubli Robotics presenterà alla fiera robot a quattro e sei assi per l'uso in ambienti iper-secc i, oltre a versioni speciali per il funzionamento in ambienti corrosivi. Quindi, possiamo fornire robot sia per il mercato delle batterie agli ioni di litio sia per quello delle celle a combustibile.»

Nuovo mercato per il riciclo

Un altro mercato futuro per la robotica e l'automazione è il riciclo di veicoli elettrici e batterie. Ad esempio, Kuka è attiva in Irlanda con un progetto in cui i rifiuti elettronici – senza mettere a rischio il personale a causa di gas o parti taglienti – vengono separati e trasformati in materie prime per il “secondo ciclo” nell'economia circolare.

Il riciclo delle batterie dei veicoli elettrici rappresenterà un settore promettente. Il loro numero cresce, e si pone la domanda: cosa succederà alle batterie dopo il loro ciclo di vita? Il dottor Joachim Döhner, presidente della sezione VDMA sulla produzione di batterie e senior director di Global Sales Battery di Kuka, afferma: «L'automazione necessaria per lo smontaggio delle batterie e il recupero delle materie prime porterà a nuove competenze e, alla fine, a nuovi settori di business per la robotica.»

La sostenibilità diventa obbligo

Sarà molto discussa alla automatica la tendenza verso una produzione climaticamente neutra e i nuovi campi di applicazione per robotica e automazione. Il tema “Automazione sostenibile” è anche alimentato dalla nuova direttiva UE CSRD, valida in tutta l'UE dal 2024. La CSRD, che sta per Corporate Sustainability Reporting Directive, obbliga le aziende di una certa dimensione a presentare un rapporto di sostenibilità e, di conseguenza, a valutare la sostenibilità della loro produzione.

In questo contesto, robotica e automazione possono contribuire a un bilancio positivo: impianti di montaggio moderni e robot migliorano fattori come durata, efficienza energetica e flessibilità. Mentre un tempo le linee di produzione rigide dovevano essere modificate o completamente sostituite in caso di cambio di prodotto, oggi la situazione è diversa: «Con impianti di montaggio moderni e modulari, bastano spesso semplici modifiche, inclusa la riprogrammazione dei robot – e l'adeguamento è completato. Questo risparmia tempo, risorse ed energia», sottolinea Frank Konrad, CEO di Hahn Automation e presidente di VDMA Robotik und Automation.