La sostenibilidad y las tecnologías verdes crean nuevos mercados

– La automatización reduce la huella de CO2 de la producción
– Líneas de montaje y robots como medios de producción sostenibles
– Fabricación de baterías y pilas de combustible como nuevos campos de trabajo

Los objetivos que tanto la ONU como muchas empresas manufactureras se han planteado en cuanto a la reducción de CO2, son sin duda necesarios. La implementación es ambiciosa y requiere inversión. Pero: Los esfuerzos por la sostenibilidad también generan mercados completamente nuevos, crean modelos de negocio atractivos y ofrecen a la robótica y la automatización como tecnologías clave oportunidades inmensas. La automatica del 27 al 30 de junio de 2023 en Múnich mostrará las posibilidades de una producción sostenible.

La automatización inteligente puede contribuir decisivamente a alcanzar los objetivos climáticos propuestos, mejorando la eficiencia energética de la producción o reduciendo los residuos para procesos de fabricación respetuosos con los recursos. Además, la tecnología de montaje y manipulación ofrece nuevos enfoques para el reciclaje y la economía circular. Y ayuda a fabricar productos sostenibles de manera más económica. En resumen: optimiza tanto a nivel de producción como de productos.

Qué soluciones prefieren los proveedores de automatización inteligente y robótica para las diferentes aplicaciones en diversos sectores, se mostrará en la automatica. En particular, la atención a las tecnologías verdes en los ámbitos de generación de energía y movilidad promete ser emocionante.

«Tecnología verde» genera nuevos negocios

Las «tecnologías verdes», como la fotovoltaica, la energía eólica, las pilas de combustible y la movilidad eléctrica, son consideradas motores económicos de la automatización. La transformación social hacia la sostenibilidad y la neutralidad climática genera nuevos negocios, precisamente porque la robótica y la automatización actúan como tecnologías clave en este proceso.

Esto ya se refleja en una mayor demanda por parte de los proveedores de automatización y robótica, como señala Volker Spanier, jefe de Robótica Industrial en Epson: «Recientemente, aumentan las consultas en los sectores de fabricación de baterías y pilas de combustible. Aquí pronto se tratará de volúmenes similares a los de la industria fotovoltaica. Para Europa será decisivo dónde se desarrollará este negocio en el futuro. Hasta ahora, casi todos los componentes de las gigafábricas provienen de Asia. Quizás la automatica ofrezca enfoques prometedores, especialmente para la recién emergente fabricación de pilas de combustible.»

Nuevas demandas para la robótica

Ante todo el entusiasmo por las nuevas posibilidades de uso de los robots, surge la pregunta: ¿Son los robots estándar aptos para la fabricación de baterías de iones de litio y pilas de combustible? ¿Y qué características de los robots de cuatro y seis ejes son especialmente importantes en estas aplicaciones?

La fabricación de pilas de combustible también presenta particularidades. Y aquí tampoco puede faltar el uso de robots. Por ejemplo, las 400 a 500 placas bipolares de un paquete de pilas de combustible deben apilarse con la máxima precisión y dinamismo. Para ello, no solo se requieren robots ultrarrápidos. Como las máquinas operan en atmósferas corrosivas, deben estar calificadas para esas condiciones ambientales. En la automatica se verá qué fabricantes pueden ofrecer robots para estos casos específicos.

Peter Pühringer, director general de Stäubli Robotics Alemania, tranquiliza: «Varios fabricantes líderes seguramente tienen robots en su catálogo que cumplen con estos requisitos. En la feria, Stäubli Robotics presenta robots de cuatro y seis ejes para su uso en entornos hiper secos, así como versiones especiales para operar en condiciones corrosivas. Podemos, por tanto, suministrar robots tanto para baterías de iones de litio como para pilas de combustible.»

Mercado futuro del reciclaje

Otro mercado futuro para la robótica y la automatización es el reciclaje de vehículos eléctricos y baterías. Por ejemplo, Kuka participa en un proyecto en Irlanda, donde se separa y procesa como material valioso, sin poner en riesgo al personal por gases o partes cortantes, la chatarra electrónica para su «segunda vida» en la economía circular.

El reciclaje de baterías de vehículos eléctricos será un campo de trabajo prometedor. Su número aumenta, y surge la pregunta: ¿Qué pasará con las baterías tras su ciclo de vida? El Dr. Joachim Döhner, presidente de la sección de producción de baterías del VDMA y director senior de ventas globales de baterías en Kuka, comenta: «La automatización necesaria para el desmontaje de baterías y la recuperación de materiales valiosos generará nuevos conocimientos y, al final, también nuevos campos de negocio para la robótica.»

La sostenibilidad se vuelve obligatoria

En la automatica se debatirá intensamente sobre las tendencias hacia una producción climáticamente neutra y los nuevos campos de trabajo para la robótica y la automatización. El tema «Automatización sostenible» también se ve impulsado por la nueva directiva de la UE, CSRD, que será vigente en toda la UE a partir de 2024. CSRD significa Corporate Sustainability Reporting Directive y obliga a las empresas de cierto tamaño a presentar informes de sostenibilidad y, por tanto, a evaluar la sostenibilidad de su producción.

La robótica y la automatización pueden contribuir a una balanza positiva: modernas líneas de montaje y robots influyen en este tema a través de factores como la vida útil, la eficiencia energética y la flexibilidad. Mientras que antes, las líneas de producción rígidas requerían costosos cambios o reemplazos completos al cambiar de producto, hoy la situación es diferente: «Con instalaciones de montaje modernas y modulares, basta con modificaciones sencillas, incluida la reprogramación de los robots, para realizar cambios. Esto ahorra tiempo, recursos y energía», destaca Frank Konrad, CEO de Hahn Automation y presidente de VDMA Robótica y Automatización.