I batteri producono bioplastica, le cellule nervose viventi elaborano informazioni

Premiazione del Wittenstein Biointelligenz Preis, da sinistra: Thomas Bauernhansl, Moritz Bross, Daniel Tanneberg (ha ritirato il premio per Cortical Labs) e Benedikt Hofmann. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

Durante il terzo Congresso di Biointelligenza è stato consegnato martedì sera il Premio Wittenstein Biointelligenza. Nella categoria »Persona singola« ha vinto il biotecnologo Moritz Bross, nella categoria »Azienda« è stato premiato Cortical Labs. La Fondazione Wittenstein riconosce con il premio soluzioni innovative, praticabili e sostenibili, che combinano biologia con tecnologia dell'informazione e della produzione.

Cianobatteri producono bioplastica

Il biotecnologo Moritz Bross utilizza cianobatteri per produrre una plastica biodegradabile a partire da anidride carbonica e luce solare. A tal fine, ha modificato nel quadro della sua tesi di dottorato all'Università Eberhard Karls di Tübingen il metabolismo dei batteri in modo che producano il bioplastico poliidrossibutirrato. L'approccio mira a creare un'alternativa alle plastiche basate su risorse fossili e non biodegradabili. Per il suo lavoro, Bross è stato premiato martedì sera con il Premio Wittenstein Biointelligenza nella categoria »Persona singola«.

«Il suo approccio combina biotecnologia, sostenibilità e adattamento intelligente dei processi in modo convincente e offre una strada promettente verso una produzione di materiali priva di fossili», spiega il professor Thomas Bauernhansl, che ha motivato la scelta della giuria. Il responsabile dell'Istituto Fraunhofer per la tecnologia della produzione e l'automazione IPA ha consegnato il Premio Wittenstein Biointelligenza insieme a Benedikt Hofmann, direttore dell'innovazione e dello sviluppo della Wittenstein SE. Nella categoria »Persona singola« il premio è dotato di 10.000 euro.

La categoria »Azienda« è stata vinta da Cortical Labs. La società di Melbourne sviluppa computer biologici in cui cellule nervose vive collaborano con componenti elettronici. A differenza dei sistemi tradizionali, la piattaforma CL1 non le riproduce solo tramite software, ma le utilizza direttamente per l'elaborazione delle informazioni. Cortical Labs intende sviluppare così computer capaci di apprendere e adattarsi, che potrebbero richiedere molto meno energia rispetto alle applicazioni di intelligenza artificiale odierne.

«Cortical Labs apre nuove strade per il calcolo adattivo ed energeticamente efficiente. Combinando reti neuronali viventi con tecnologia al silicio, l'azienda mostra come la biointelligenza potrebbe rimodellare le future architetture di IA e di calcolo», spiega Bauernhansl motivando la scelta della giuria. Il Premio Wittenstein Biointelligenza nella categoria »Azienda« è dotato di 20.000 euro.

Il Premio Wittenstein Biointelligenza premia approcci interdisciplinari

Il Premio Wittenstein Biointelligenza si rivolge ad aziende e singoli che combinano diversi campi di conoscenza. Le aziende devono integrare competenze di almeno due tra biotecnologia, intelligenza artificiale, tecnologia della produzione e sostenibilità. I singoli possono candidarsi con lavori di ricerca interdisciplinari, con focus su biotecnologia, intelligenza artificiale o sostenibilità.

La giuria composta da cinque membri valuta in particolare il grado di novità, la praticabilità e la sostenibilità. Tra i membri ci sono Thomas Bauernhansl, Benedikt Hofmann, la professoressa Sahar Salehi-Müller, Adrian Thoma e Christian Gnam. Salehi-Müller dirige presso l'Università di Hohenheim il dipartimento di ingegneria dei sistemi biointelligenti e presso il Fraunhofer IPA il team di ricerca Produzione e Sistemi Biointelligenti. Thoma è amministratore delegato della piattaforma di innovazione NXTGN, Gnam è amministratore delegato del centro di innovazione e di avviamento d'impresa per la biotecnologia.

La cerimonia di premiazione ha concluso il terzo Congresso di Biointelligenza

La premiazione ha concluso il terzo Congresso di Biointelligenza presso il polo fieristico di Stoccarda. Esperti di ricerca, industria e start-up hanno discusso su come integrare conoscenze di biologia, tecnologia e informatica in modo che in futuro si possano sviluppare e produrre prodotti senza sfruttare eccessivamente la natura. In totale, sei finalisti – tre scienziati e tre rappresentanti aziendali – hanno presentato le loro ricerche o modelli di business alla conferenza.