Las bacterias producen bioplástico, las células nerviosas vivas procesan información

Entrega del Premio Wittenstein Biointeligencia, de izquierda a derecha: Thomas Bauernhansl, Moritz Bross, Daniel Tanneberg (que recibió el premio en nombre de Cortical Labs) y Benedikt Hofmann. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

En el tercer Congreso de Biointeligencia, se entregó el martes por la noche el Premio Wittenstein de Biointeligencia. En la categoría »Persona individual«, ganó el biotecnólogo Moritz Bross, y en la categoría »Empresa«, fue galardonada Cortical Labs. La Fundación Wittenstein reconoce con este premio soluciones innovadoras, prácticas y sostenibles que combinan biología con tecnología de la información y producción.

Las cianobacterias producen bioplástico

El biotecnólogo Moritz Bross utiliza cianobacterias para producir un plástico biodegradable a partir de dióxido de carbono y luz solar. Para ello, modificó durante su doctorado en la Universidad Eberhard Karls de Tübingen el metabolismo de las bacterias para que formen el bioplástico poli-hidroxibutirato. La iniciativa busca crear una alternativa a los plásticos basados en recursos fósiles y que no son biodegradables. Por su trabajo, Bross fue galardonado el martes por la noche con el Premio Wittenstein de Biointeligencia en la categoría »Persona individual«.

»Su enfoque combina biotecnología, sostenibilidad y adaptación inteligente de procesos de manera convincente, ofreciendo un camino prometedor hacia una producción de materiales libre de fósiles«, explica el profesor Thomas Bauernhansl, quien justifica la elección del jurado. El director del Instituto Fraunhofer para Tecnología de Producción y Automatización IPA entregó el Premio Wittenstein de Biointeligencia junto con Benedikt Hofmann, director de innovación y desarrollo de Wittenstein SE. La categoría »Persona individual« tiene una dotación de 10.000 euros.

La categoría »Empresa« fue ganada por Cortical Labs. La empresa de Melbourne desarrolla computadoras biológicas en las que células nerviosas vivas trabajan junto con componentes electrónicos. A diferencia de los sistemas tradicionales, la plataforma CL1 no solo las replica mediante software, sino que las utiliza directamente para procesar información. Con esto, Cortical Labs busca desarrollar computadoras que puedan aprender y adaptarse, y que consuman mucho menos energía que las aplicaciones de IA actuales.

»Cortical Labs abre nuevos caminos para el cálculo adaptativo y energéticamente eficiente. Al combinar redes neuronales vivas con tecnología de silicio, la empresa muestra cómo la biointeligencia podría transformar las futuras arquitecturas de IA y computadoras«, justifica Bauernhansl la elección del jurado. El Premio Wittenstein de Biointeligencia en la categoría »Empresa« está dotado con 20.000 euros.

El Premio Wittenstein de Biointeligencia distingue enfoques interdisciplinarios

El Premio Wittenstein de Biointeligencia está dirigido a empresas y personas que integran diferentes áreas del conocimiento. Las empresas deben combinar competencias en al menos dos de los campos de biotecnología, inteligencia artificial, tecnología de producción y sostenibilidad. Las personas pueden postularse con trabajos de investigación interdisciplinarios centrados en biotecnología, inteligencia artificial o sostenibilidad.

El jurado, compuesto por cinco miembros, presta especial atención al grado de novedad, la practicidad y la sostenibilidad. Entre sus integrantes están Thomas Bauernhansl, Benedikt Hofmann, la profesora Sahar Salehi-Müller, Adrian Thoma y Christian Gnam. Salehi-Müller dirige en la Universidad de Hohenheim el departamento de Ingeniería de Sistemas Biointeligentes y en el Fraunhofer IPA el equipo de investigación en Producción y Sistemas Biointeligentes. Thoma es director general de la plataforma de innovación NXTGN, y Gnam, director general del centro de innovación y emprendimiento en biotecnología.

La ceremonia de premiación cerró el tercer Congreso de Biointeligencia

La entrega de premios cerró el tercer Congreso de Biointeligencia en el recinto ferial de Stuttgart. Expertos de la investigación, la industria y startups discutieron cómo combinar conocimientos de biología, tecnología e informática para desarrollar y fabricar productos en el futuro sin agotar los recursos naturales. En total, seis finalistas —tres científicos y tres representantes de empresas— presentaron sus trabajos de investigación o modelos de negocio en la conferencia.