Con salti quantici al successo

Quando gli scienziati svilupparono il primo transistor, probabilmente non si aspettavano che, 65 anni dopo, dispositivi mobili come gli smartphone avrebbero conquistato la vita quotidiana di milioni di persone. Analogamente rapido si sviluppano da qualche tempo le scienze quantistiche, quanto alla tecnologia dell'informazione. Uno che ha riconosciuto fin dall'inizio il potenziale di questo settore di ricerca è il vincitore di quest'anno del Premio Max Rössler. Andreas Wallraff, del Laboratorio di Fisica dello Stato Solido dell'ETH Zürich, ha scoperto la sua passione per la fisica quantistica già durante gli studi al Imperial College of Science and Technology di Londra e l'ha presto collegata al suo entusiasmo privato per la tecnologia dell'informazione.

Oggi, il professore di 40 anni dirige il suo proprio laboratorio, in cui, con il suo gruppo, costruisce sistemi quantistici destinati all'elaborazione delle informazioni. Ad esempio, sviluppano circuiti elettronici e li combinano con apparecchiature di misurazione altamente avanzate, come tecniche a bassa temperatura. In apparecchiature di raffreddamento appositamente realizzate, raffreddano i sistemi a temperature molto basse, vicine allo zero assoluto, e sotto queste condizioni possono testare le loro funzioni quantistiche. Si tratta principalmente di ricerca su strutture nel campo microscopico, prodotte in ambienti di camere pulite. La ricerca si trova ancora in una fase esplorativa, in cui gli scienziati si chiedono ripetutamente quale tecnologia sia la più adatta per costruire macchine quantistiche interessanti o circuiti elettronici.

Campo di ricerca suscita grandi aspettative

Tuttavia, le aspettative su questo giovane campo di ricerca sono alte e anche Andreas Wallraff ne trae beneficio. Il Premio Max Rössler, dotato di 200.000 franchi svizzeri, corona una fase di ricerca ricca di successi. Già nel 2009, Wallraff aveva ricevuto un prestigioso riconoscimento con il finanziamento del Consiglio Europeo della Ricerca (ERC-Grant) di 1,9 milioni di euro. Il Premio Max Rössler rappresenta per il giovane professore un'enorme riconoscenza per il suo lavoro e i risultati del suo gruppo di ricerca: «Negli ultimi cinque anni ci siamo impegnati molto affinché il nostro laboratorio qui all'ETH abbia successo e possa condurre una ricerca competitiva», spiega.

Poiché il Premio Max Rössler non è vincolato a un progetto specifico, Wallraff desidera utilizzare la somma del premio per rafforzare la coesione nel suo team e anche per promuovere giovani talenti. Una parte del denaro sarà investita in misure per lo sviluppo del suo gruppo, cresciuto molto negli ultimi anni. Inoltre, desidera offrire a studenti di master dotati di talento, sia nazionali che internazionali, la possibilità di soggiornare nel suo laboratorio all'ETH Zürich.

Visionaria forma di promozione dei giovani

«Il Premio Max Rössler rappresenta per l'ETH Zürich uno strumento di sostegno visionario e a lungo termine, che permette a ricercatori giovani e talentuosi di lavorare liberamente e in modo creativo», spiega il Professor Roland Siegwart, Vicepresidente per la Ricerca e le Relazioni Economiche dell'ETH Zürich. «Inoltre, le scienze quantistiche costituiscono un asse strategico dell'ETH Zürich, che nei prossimi anni intende svilupparlo anche con finanziamenti privati.» I fondi dovrebbero essere utilizzati all'inizio della carriera scientifica di un professore, per ottenere il massimo effetto leva. Pertanto, il Premio Max Rössler è riservato alla premiazione di giovani professori e professoresse dell'ETH, che hanno recentemente assunto una cattedra permanente.

Il Premio Max Rössler è reso possibile grazie a una donazione del Dr. Max Rössler alla Fondazione ETH Zürich, di 10 milioni di franchi, ed è assegnato dal 2009. Il matematico dell'ETH, dottor Max Rössler, motiva il suo impegno con l'importanza di una ricerca e un insegnamento di alta qualità: «Voglio investire i miei soldi dove si crea qualcosa di nuovo. Il mio obiettivo è promuovere la ricerca e aumentare la conoscenza.» Inoltre, la Svizzera ha più che mai bisogno di ingegneri, matematici e scienziati ben formati e innovativi. I vincitori e le vincitrici vengono selezionati dalla direzione scolastica dell'ETH Zürich.

Fonte: ETH Zürich