Con molta sensibilità e tatto

Il cuore dell'impianto è un sistema di pallettizzazione flessibile di IEF-Werner. (Immagine: IEF-Werner GmbH)

La soluzione di automazione efficiente garantisce l'alta qualità delle capsule e le confeziona rapidamente e con grande sensibilità in contenitori. (Immagine: IEF-Werner GmbH)

Stefan Deck, Product Manager per i sistemi di pallet presso IEF-Werner. (Immagine: IEF-Werner GmbH)

Le cartucce sono fiale di vetro a forma di cilindro e fanno parte delle cosiddette siringhe a cartuccia. Queste consentono una conservazione stabile e una somministrazione semplice e sicura dei farmaci. Per controllare due diverse cartucce per insulina dopo la produzione alla ricerca di difetti ottici e per imballarle in modo rapido e delicato, il settore Medical Systems di Gerresheimer ha sviluppato un impianto molto speciale. Il cuore di questo sistema è un sistema di palletizzazione flessibile del partner specializzato in automazione IEF-Werner. Questo può depositare le cartucce in contenitori diversi e riduce anche i passaggi manuali.

Le esigenze per la macchina di imballaggio erano alte. Doveva poter imballare le cartucce direttamente in scatole di polipropilene (PP) e soprattutto lavorare in modo più efficiente rispetto alle soluzioni precedenti. Infatti, nel metodo usuale, le cartucce venivano prima poste in una vasca speciale. Un operatore prendeva i componenti e li trasferiva nelle scatole di PP. Medical Systems, un settore di Gerresheimer AG, doveva soddisfare anche altri requisiti: per il controllo cosmetico ad alta risoluzione delle parti in vetro, il sistema di ispezione G3 integrato nell’impianto. Gli sviluppatori volevano così rinunciare a soluzioni esterne. Per aumentare ulteriormente il livello di automazione, prevedevano un sistema di palletizzazione con buffer di pallet per vassoi pieni e vuoti.

Il Centro di Competenza Tecnica (TCC) di Wackersdorf era responsabile per l’applicazione tecnica e il concetto di produzione. La produzione si svolge presso lo stabilimento di Bünde, vicino a Bielefeld.

La scelta del partner giusto è fondamentale

Per garantire un’elevata efficienza dell’impianto, era importante coinvolgere i partner giusti. Gli ingegneri di Medical Systems hanno valutato i vari fornitori secondo caratteristiche definite attraverso una valutazione congiunta dei fornitori. La soluzione di palletizzazione è stata convincente per IEF-Werner GmbH. Il partner specializzato in automazione con sede a Furtwangen, nella Foresta Nera, ha fornito un concetto flessibile che prevede sia l’uso di contenitori ausiliari per inserire le scatole di PP, sia di vassoi a matrice. L’intero impianto comprende quindi un sistema automatico di prelievo delle cartucce dal forno a nastro, una linea di misura – e il sistema di palletizzazione di IEF-Werner. Si trova in una camera bianca di classe ISO 8.

Procedimento senza intoppi

Dopo che i cilindri di vetro sono formati, il materiale è sottoposto a una forte pressione e deve essere rilassato nel forno a nastro a circa 600 gradi Celsius. Da lì, i componenti vengono immediatamente trasferiti nella camera bianca dell’impianto. «Un prelievatore di prodotti prende contemporaneamente 30 cartucce e le dispone, in sequenza di 15, su due linee di misura», spiega Stefan Deck, responsabile di prodotto per sistemi di trasferimento e palletizzazione di IEF-Werner, che ha seguito il progetto. Questi lavorano in modo sincronizzato secondo il principio del passo-passo – cioè: nessun vetro tocca l’altro. «Per raggiungere alte prestazioni, in ogni linea di misura sono integrati i sistemi di telecamere G3 con elevatore», dice Deck. Questi controllano le cartucce per difetti cosmetici. Se una telecamera rileva difetti sul componente, il prelievatore rimuove il prodotto difettoso e lo deposita su una rampa che lo conduce a un canale di scarico. Inoltre, è possibile inserire o escludere cartucce come campioni di prova per il monitoraggio del sistema di misura.

Le cartucce prive di difetti vengono trasportate dall’impianto verso l’imballaggio finale. Un operatore posiziona correttamente i contenitori vuoti su un nastro trasportatore. Questo li porta automaticamente all’impianto. Stefan Deck indica l’impianto: «Un prelievatore prende i componenti dalla linea di compressione e li inserisce automaticamente nel contenitore corrispondente. Dall’altro lato, un altro prelievatore rimuove i contenitori pieni e li deposita sul buffer di pallet.» La caratteristica speciale del nuovo impianto è che, grazie al sistema di palletizzazione di IEF-Werner, può utilizzare due tipi di confezionamento: da un lato, vassoi a matrice con capacità di 22 x 15 cartucce e, dall’altro, contenitori ausiliari in plastica, in cui si possono inserire scatole di PP. Ognuna di queste scatole può contenere 380 cartucce. Alla fine, un operatore rimuove il contenitore, piega le linguette frontali, vi inserisce un coperchio e il pacchetto finito può essere rimosso dal contenitore ausiliario.