Élelmiszer csomagolások: biztonságos, hatékony, okos és fenntartható

A termékek tartósságát jelentősen meghosszabbíthatja a vákuum-skin csomagolás. (Fotó: Sealpac)

Amennyiben a felesleges nedvességet például speciális abszorber fóliák szívják fel, csökken a penész és a kórokozók kockázata. (Fotó: Fraunhofer IVV) / If excess moisture is taken up by special absorber films, for example, the mould and germ risk falls. (Photo: Fraunhofer IVV)

Intuitív gépkezelés a Bosch HMI 4.0-val. (Fotó: Bosch) / Intuitív gépkezelés a Bosch HMI 4.0-val. (Fotó: Bosch)

Industrie 4.0 már régóta a élelmiszeripar szabványává vált. Az intelligens rendszerek nagyobb rugalmasságot és hatékonyságot biztosítanak a csomagolási folyamatban. (Fotó: Gerhard Schubert GmbH) / Az Industry 4.0 már régóta a élelmiszeripar szabványává vált. Az intelligens rendszerek nagyobb rugalmasságot és hatékonyságot biztosítanak a csomagolási folyamatban. (Fotó: Gerhard Schubert GmbH)

Speciális fogókkal finoman csomagolják a péksüteményeket. (Fotó: Gerhard Schubert GmbH) / Bakery goods are gently packaged with special grippers. (Photo: Gerhard Schubert GmbH)

Modern csomagolások – ők gondolkodnak velünk, emlékeztetnek minket, tartósabbá teszik az élelmiszereket, gombnyomásra melegíthetők, befolyásolják érzékszerveinket a kinézet, illat és tapintás révén, és néha még beszélni is tudnak. Amit a csomagolások ma az élelmiszeriparban elérnek, messze túlmutat az eredeti funkcióján, az élelmiszerek védelmén.

A csomagolásoknak számos elvárásnak kell megfelelniük egyidejűleg: marketing- és értékesítési igények, jogszabályi előírások a biztonság és higiénia terén, fogyasztói követelmények, mint fenntarthatóság vagy könnyebb kezelhetőség, miközben alacsony költségen kell előállítani, szállítani és tárolni. A legkorszerű gépeknek, amelyek szenzor- és mikroprocesszor-vezérelt meghajtástechnikával működnek, innovatív anyagokkal, amelyek fenntartható módon készülnek és ártalmatlaníthatók, sikerült a csomagolásiparnak egy 6.000 éves ötletből modern high-tech terméket létrehoznia.

Első alapelvek: védelem a csomagolás által

És mégis, a csomagolás fő célja, hogy a tartalmat védje szállítás és tárolás közben. A csomagolások megakadályozzák a szennyeződést vagy sérülést, és megóvják az élelmiszereket a káros környezeti hatásoktól, mint a fény, oxigén vagy nedvesség. Védelmet nyújtanak a mikroorganizmusok okozta romlás ellen, és megakadályozzák az aroma- és vitaminveszteséget.

A Világélelmezési Szervezet (FAO) szerint világszerte akár 1,3 milliárd tonna élelmiszer vész el. Részben a friss áruk romlanak szállítás közben, nem fogyasztják el időben, vagy értékesíthetetlenek, mert nem felelnek meg a szabványoknak. És gyakran előfordul, hogy a fogyasztók még ehető élelmiszereket dobnak ki, mert lejárt a minőségmegőrzési idő.

Ennek a komplex problémának a megoldására indult hat évvel ezelőtt a FAO, az ENSZ Környezetvédelmi Programja (UNEP) és a düsseldorfi vásár közös kezdeményezése, a SAVE FOOD. Céljuk: megoldásokat találni az élelmiszer-veszteség és pazarlás csökkentésére az egész értéklánc során. Ehhez megfelelő infrastruktúrát kell biztosítani, kérdőre kell vonni a csomagolási normákat és szabványokat, tájékoztatni kell a közvéleményt, és nem utolsósorban a csomagoláson is dolgozni kell.

Ez a kezdeményezés immár harmadik alkalommal kapott lehetőséget a nemzetközi színtéren a SAVE FOOD kongresszus által, amely az interpack kiállítás nyitányán, 2017. május 4-10. között Düsseldorfban kerül megrendezésre. Ez összefogja a gazdaság, tudomány, politika és civil társadalom szereplőit az élelmiszerpazarlás elleni küzdelemben. A kiállítás keretében másodszor kerül megrendezésre a SAVE FOOD különkiállítás az innovációs parkban, amely 2008 óta minden interpack során egy kiválasztott ágazati témával foglalkozik.

Higiénia nem minden, de higiénia nélkül minden semmi

Elsősorban az élelmiszer-csomagolásnál a higiénia a legfontosabb; különösen érzékeny hús- és felvágott termékek esetében a legmagasabb higiéniai követelmények érvényesek. Komplett csúcstechnológiás vonalak, beleértve a húsdarálót, adagolót és a tálcazáró gépet, nemcsak a teljesítményre, rugalmasságra és termékminőségre helyezik a hangsúlyt, hanem különösen a csatlakozási pontokra, mivel ezek befolyásolják leginkább a termelékenységet.

A biztonságos élelmiszerekért a vállalatok maguk a felelősek. Higiéniai önellenőrzések szükségesek, de még fontosabb, hogy a higiéniai hibákat már a kezdetektől kizárják. A korszerű berendezések a higiéniai tervezéstől kezdve az egyszerűen tisztítható komponenseken át a környezeti levegő sterilizálásáig UV-sugárzással magas higiéniai szinteket biztosítanak.

Az elmúlt években különösen a saját üzlethelyiségekben a Skin-csomagolás vált egyre fontosabbá, amely két komponensből álló csomagolás PP vagy CPET tálcával és zárt Skin fóliával. „A termékek eltarthatóságát jelentősen lehet növelni vákuumos Skin-csomagolással” – magyarázza Stefan Dangel, a Sealpac értékesítési és marketing menedzsere.

Az intelligens csomagolás

A csomagolástechnológia innovációs ereje óriási. Akik a legkorszerűbb technológiákkal foglalkoznak, nem kerülhetik el a nanotechnológiát, a nyomtatott vagy organikus elektronikát. Az intelligens és okos burkolatok, amelyek felismerik az élelmiszerek frissességét és célzottan befolyásolják azt, már rég nem csupán utópia.

Aktív csomagolások szabályozzák a nedvességtartalmat, megakadályozzák a kórokozók szaporodását vagy akár célzottan elpusztítják azokat – például úgynevezett abszorberek segítségével. A vas például hosszabb frissességet biztosít oxigénérzékeny italok, például sör vagy gyümölcslé esetében. A csomagolásban lévő konyhasó gátolja a kondenzációt, és például a gombák, amelyek általában rövid idő alatt színükben változnak, tovább maradnak jó kinézetűek. „Az ötlet az volt, hogy olyan csomagolást fejlesszünk ki, amely képes a nedvességet felvenni és szabályozni” – magyarázza Dr. Cornelia Stramm, a Fraunhofer Műszaki Kutatóintézet IVV Freising munkatársa.

Frissnek látszani

Az élelmiszerek fogyaszthatóságát modern csomagolásoknál speciális szenzorok teszik láthatóvá. Ezek reagálnak, ha bizonyos anyagok vagy gázok szabadulnak fel, és szín- vagy fluoreszcens változással jelzik ezt. Így első pillantásra látható, milyen állapotban vannak az élelmiszerek. Az egyik leggyakoribb ok az élelmiszerromlásban a hűtési lánc megszakadása. Intelligens idő- és hőmérséklet-indikátorok segítségével ezeket meg lehet jeleníteni, általában színváltozás formájában.

Fenntarthatóság, mint alapelv

A fogyasztók elvárásai az élelmiszer-csomagolásokkal szemben magasak. Nemcsak a biztonság és higiénia, hanem a fenntarthatóság is a csomagolási szektor követelményei közé tartozik. Elsősorban a fogyasztók a fenntarthatósághoz a újrahasznosítás és hulladékkezelés témáit kötözik. A betétdíjas és újrahasznosító rendszerek fejlesztése, valamint a világos szabályozások eredményeként az elmúlt években jelentősen megnőtt a csomagolások újrahasznosítása. Különösen Európában egyre többet újrahasznosítanak; az EU tagállamok 2020-ig a hulladék felének újrahasznosítását tervezi.

Ezen túlmenően a fenntartható csomagolások értékelésekor fontos szerepet játszik a felhasznált anyag és annak mennyisége, valamint a csomagolás mérete a tartalomhoz képest. A szektor egyik egyértelmű iránya a megújuló nyersanyagok alkalmazása. Ezeket a jobb CO2-egyensúly elérésének céljával használják a hagyományos anyagok helyett, és gyakran különösen fenntarthatónak kommunikálják. Kutatások azonban azt mutatják, hogy még a hagyományos anyagok, például a klasszikus műanyagok is környezetbarátabbak lehetnek az egész életciklus figyelembevételével – például hatékony újrahasznosító rendszerek révén. Végső soron a legfenntarthatóbb megoldás értékelése egy holisztikus megközelítést igényel, amely figyelembe veszi az összes szakasz különböző tényezőit a értéklánc minden szakaszában.

Csomagolva 4.0

A fogyasztói elvárások mellett a csomagolóipar egyre magasabb igényekkel szembesül ügyfeleivel szemben. A nagyobb rugalmasság és hatékonyság iránti igényekre a szektor például egy intelligens és hálózatba kapcsolt gyár kialakításával reagál, ahol a hagyományos gépészet szenzorokkal, szoftverekkel és szolgáltatásokkal hatékonyan összekapcsolódik.

Az Industry 4.0 már rég a élelmiszeripar alapértelmezett része, és szorosan összekapcsolódik az alkatrészgyártással, amely a technológiai fejlődés egyik úttörője lehet. A „components – különleges szakmai vásár az interpack keretében” kiállításon a legkorszerűbb meghajtási, vezérlési és érzékelési technológiák mellett bemutatásra kerülnek ipari képalkotó rendszerek, kezeléstechnológia, ipari szoftverek és kommunikációs megoldások, valamint komplett automatizálási rendszerek a csomagológépekhez.

A modern berendezések képesek nemcsak saját maguk információkat szolgáltatni a folyamat- és rendszerállapotokról, hanem egymással kommunikálva önállóan korrigálni a folyamatokat, ahol szükséges. „Az intelligens termékek egyénileg irányítják saját gyártási folyamatukat. Sőt, a teljes értéklánc kommunikációja révén egy termék életciklusa szinte nyomon követhető. Teljesen új üzleti modellek válnak lehetővé” – magyarázza Hartmut Rauen, a VDMA főtitkár-helyettese.

Egy úttörő a fejlett technológiák alkalmazásában a Bosch Packaging Technology, amely tervezi, hogy 2017 májusában az interpack kiállításon minden új folyamat- és csomagológépet a következő generációs Human Machine Interface-vel – HMI 4.0 – szerel fel. Az egyik újdonság a vezetett, intuitív kezelőfelület multi-touch technológiával – hasonlóan az okostelefonokhoz vagy tabletekhez. A rendszer azonnal jelzi a hibákat, és további információt ad a lehetséges okról, valamint segítséget nyújt a hibák elhárításában. „Ez forradalmi újdonság” – mondja Stefan König, a Bosch Packaging Technology igazgatósági tagja.

A csomagolások nélkülözhetetlenek a modern társadalmak számára. Ez különösen igaz az élelmiszerekre, és különösen ott mutatkozik meg, ahol hiányoznak – fejlődő országokban. Gyakran az élelmiszerek romlanak el például a nem megfelelő vagy hiányzó szállítási és tárolási csomagolás miatt, mielőtt eljutnának a fogyasztókhoz. A fejlett országokban viszont a csomagolásnak nemcsak védő funkciója van, hanem esztétikusnak is kell lennie. És meg kell állnia a helyét a túlzsúfolt bolti polcokon, mert a vásárlók döntése a vásárlás során születik meg, és ők döntenek arról, melyik termék kerül a kosárba.