Potravinářské obaly: bezpečné, efektivní, chytré a udržitelné

Doba použitelnosti produktů lze výrazně prodloužit pomocí vakuového obalu typu skin. (Foto: Sealpac)

Pokud je přebytečná vlhkost absorbována například speciálními absorpčními fóliemi, klesá riziko plísní a bakterií. (Foto: Fraunhofer IVV) / Pokud je přebytečná vlhkost absorbována speciálními absorpčními fóliemi, klesá riziko plísní a bakterií. (Foto: Fraunhofer IVV)

Intuitivní obsluha stroje s HMI 4.0 od Bosch. (Foto: Bosch) / Intuitivní obsluha stroje s HMI 4.0 od Bosch. (Foto: Bosch)

Průmysl 4.0 se již dávno stal standardem v potravinářském průmyslu. Chytré zařízení zajišťují větší flexibilitu a efektivitu v balicím procesu. (Foto: Gerhard Schubert GmbH) / Industry 4.0 je již dlouho standardem v potravinářském průmyslu. Inteligentní systémy zajišťují větší flexibilitu a efektivitu v balicím procesu. (Fotografie: Gerhard Schubert GmbH)

S speciálními uchopovači jsou pečivo šetrně baleno. (Foto: Gerhard Schubert GmbH) / Pečivo je jemně baleno pomocí speciálních uchopovačů. (Fotografie: Gerhard Schubert GmbH)

Moderní obaly – myslí s námi, připomínají nám, prodlužují trvanlivost potravin, lze je ohřívat stisknutím tlačítka, ovlivňují naše smysly vzhledem, vůní a haptikou a někdy dokonce mohou mluvit. To, co dnešní obaly v potravinářském sektoru dokážou, daleko přesahuje původní funkci ochrany potravin.

Obaly musí současně splnit řadu požadavků: marketingové a prodejní přání, zákonné předpisy týkající se bezpečnosti a hygieny, požadavky spotřebitelů jako udržitelnost nebo snadnější manipulace při současně nízkých nákladech na výrobu, dopravu a skladování. Díky nejmodernějším strojům s vysoce automatizovanou, senzorovou a mikroprocesorovou řídicí technologií, inovativním materiálům, které lze udržitelně vyrábět a likvidovat, se podařilo obalářskému průmyslu z 6 000 let staré myšlenky vytvořit moderní high-tech produkt.

První premisy: ochrana pomocí obalu

A přesto je a zůstává hlavním účelem každého obalu chránit obsah během přepravy a skladování. Obaly zabraňují znečištění nebo poškození a chrání potraviny před škodlivými vlivy prostředí, jako je světlo, kyslík nebo vlhkost. Chrání před zkažením mikroorganismy a zabraňují ztrátám aroma a vitamínů.

Podle Organizace spojených národů pro výživu (FAO) se celosvětově ztrácí až 1,3 miliardy tun potravin. Částečně se čerstvé zboží kazí během přepravy, není včas spotřebováno nebo je považováno za neprodejné, protože nesplňuje stanovené normy. A často se stává, že spotřebitel vyhodí ještě jedlé potraviny, protože prošly minimální dobou trvanlivosti.

Na řešení tohoto celkového problému před více než šesti lety iniciovala FAO, program OSN pro životní prostředí UNEP a veletrh Düseldorf ve spolupráci s předními globálními firmami, organizacemi a výzkumnými institucemi iniciativu SAVE FOOD. Jejím společným cílem je vytvářet řešení pro prevenci ztrát a plýtvání potravinami v celé hodnotové řetězci. K tomu je třeba mít k dispozici vhodnou infrastrukturu, přehodnotit a upravit normy a standardy pro obaly, osvětu a v neposlední řadě pracovat na samotném obalu.

Již potřetí po sobě získává iniciativa s mezinárodně obsazeným kongresem SAVE FOOD, který se koná na začátku veletrhu interpack od 4. do 10. května 2017 v Düsseldorfu, vhodnou platformu a spojuje různé aktéry z podnikatelské sféry, vědy, politiky a občanské společnosti v boji proti plýtvání potravinami. V rámci veletrhu probíhá již podruhé speciální výstava SAVE FOOD v innovationparc, který od roku 2008 při každém interpacku věnuje pozornost vybranému odvětvovému tématu.

Hygiena není všechno, ale bez hygieny je všechno nic

Zejména u potravinových obalů je hygiena nejvyšší prioritou; zvláště u citlivých masných a uzenářských výrobků platí nejvyšší hygienické požadavky. Kompletní vysokovýkonné linky včetně mlýnku na maso, dávkovače a zařízení na uzavírání misek však kladou důraz nejen na výkon, flexibilitu a kvalitu produktu, ale především na rozhraní. Protože mají největší vliv na produktivitu.

Zodpovědnost za bezpečnost potravin spočívá přímo na firmě. Je nutné provádět hygienické kontroly, ještě důležitější je však od začátku vyloučit možné hygienické pasti. Od základního hygienického designu přes snadno čistitelné komponenty až po sterilizaci okolního vzduchu pomocí krátkovlnného UV záření nabízejí vysoce moderní zařízení nejvyšší hygienické standardy.

Zvláště v oblasti samoobsluhy získala v posledních letech význam skin balení, což je obal složený ze dvou komponentů s miskou z PP nebo CPET a uzavřenou skin fólií. „Životnost produktů lze výrazně prodloužit vakuovým skin balením,“ vysvětluje Stefan Dangel, manažer prodeje a marketingu ve společnosti Sealpac.

Chytré balení

Inovační síla obalového průmyslu je obrovská. Kdo se zabývá nejmodernějšími technologiemi balení, nemůže minout nanotechnologii, tištěnou nebo organickou elektroniku. Chytré a inteligentní obaly, které dokážou rozpoznat a cíleně ovlivnit čerstvost potravin, jsou již dávno mnohem víc než utopie.

Aktivní obaly regulují úroveň vlhkosti, zabraňují tvorbě mikroorganismů nebo je dokonce cíleně ničí – například pomocí takzvaných absorbérů. Železo prodlužuje čerstvost u kyslíku citlivých nápojů, jako je pivo nebo šťávy. Kuchyňská sůl v obalu brání kondenzaci a například u hub, které se obvykle po krátké době mění barvou, je udržuje déle pěkné. „Cílem bylo vyvinout obal, který dokáže absorbovat a regulovat vlhkost,“ vysvětluje paní Dr. Cornelia Stramm z Fraunhoferova institutu pro techniku zpracování a balení IVV v Freisingu přístup výzkumného projektu.

Rozpoznatelně čerstvé

U moderních obalů lze viditelně zjistit, zda jsou potraviny ještě jedlé, pomocí speciálních senzorů. Reagují na uvolnění určitých látek nebo plynů a indikují to změnou barvy nebo fluorescencí. Tak je na první pohled patrné, v jakém stavu se potraviny nacházejí. Jedním z nejčastějších důvodů zkažení potravin je přerušení chladicího řetězce. Pomocí inteligentních časovo-teplotních indikátorů lze tyto stavy zobrazit, často změnou barvy.

Udržitelnost jako základní disciplína

Nároky spotřebitelů na potravinové obaly jsou vysoké. Nejen bezpečnost a hygiena, ale také udržitelnost patří mezi požadavky na obalový průmysl. Především si spotřebitelé spojují udržitelnost s tématy recyklace a likvidace. Rozvoj systémů zálohování a recyklace a také jasné předpisy vedly k výraznému nárůstu recyklace obalů v posledních letech. Zejména v Evropě se recykluje stále více; do roku 2020 má být polovina odpadu z EU recyklována.

Kromě toho hraje při posuzování udržitelných obalů důležitou roli také použitý materiál a jeho množství, stejně jako velikost obalu ve srovnání s obsahem. Jasný trend odvětví je používání obnovitelných surovin. Ty jsou používány s cílem zlepšit bilanci CO2 namísto konvenčních materiálů a často jsou komunikovány jako zvlášť udržitelné. Výzkumy však ukazují, že i ty konvenční materiály, například klasické plasty, mohou při posuzování celého životního cyklu produktu přinést environmentální výhody – například díky efektivním recyklačním systémům. Nakonec je posouzení nejudržitelnějšího řešení otázkou komplexního pohledu na každý případ s přihlédnutím k různým faktorům ve všech fázích hodnotového řetězce.

Obal 4.0

Kromě očekávání spotřebitelů čelí obalový průmysl také zvýšeným nárokům svých zákazníků. Na požadavky na větší flexibilitu a efektivitu reaguje například inteligentní a propojená továrna, ve které jsou klasické strojírenské technologie efektivně propojeny se senzory, softwarem a službami.

Průmysl 4.0 se již dávno stal standardem v potravinářském průmyslu a je úzce spojen s komponentovým průmyslem, který je považován za průkopníka technologického pokroku. V speciální expozici „components – special trade fair by interpack“ jsou kromě vysoce moderní řídicí, pohonné a senzorové techniky představeny také produkty pro průmyslové strojírenství, manipulaci, průmyslový software a komunikaci, stejně jako kompletní automatizační systémy pro obalovací stroje.

Moderní zařízení jsou schopna nejen samostatně poskytovat informace o stavu procesů a systémů, ale také komunikovat mezi sebou a samostatně upravovat průběh procesů tam, kde je to nutné. „Chytré produkty pak individuálně řídí vlastní výrobní proces. A ještě více: díky komunikaci přes celý hodnotový řetězec je životní cyklus produktu zcela sledovatelný. Mohou vzniknout úplně nové obchodní modely,“ vysvětluje Hartmut Rauen, zástupce předsedy představenstva VDMA.

Průkopníkem v využívání takových pokročilých technologií je společnost Bosch Packaging Technology, která plánuje od veletrhu interpack v květnu 2017 vybavit všechny nové procesní a obalové stroje tzv. Human Machine Interface příští generace – HMI 4.0. Novinkou je mimo jiné intuitivní ovládání pomocí multi-touch technologie – podobně jako u chytrých telefonů nebo tabletů. Systém okamžitě hlásí poruchy a navíc poskytuje informace o možných příčinách a nápovědu k odstraňování problémů. „Jedná se o revoluční novinku,“ říká Stefan König, člen představenstva společnosti Bosch Packaging Technology.

Obaly jsou nepostradatelné pro moderní společnosti. To platí obzvlášť pro potraviny a je to zvlášť patrné tam, kde chybí – v rozvíjejících se zemích. Často se stává, že potraviny se kazí například kvůli nedostatečné nebo chybějící obalové ochraně při přepravě a skladování, než se dostanou ke spotřebiteli. V průmyslových zemích však musí obal nejen dobře chránit, ale také dobře vypadat. A musí se prosadit na přeplněných regálech supermarketů, protože většina zákazníků rozhoduje až při nákupu, které zboží skutečně vloží do košíku.