Startup néerlandais de semi-conducteurs en IA Axelera AI lance une levée de fonds de 12 millions de dollars

La startup de semi-conducteurs IA Axelera AI a annoncé aujourd'hui avoir levé avec succès un tour de financement initial de 12 millions de dollars américains. La levée a été menée par Bitfury, une entreprise leader dans le domaine des nouvelles technologies. D'autres partenaires comprenaient le centre mondial de recherche et développement en nanoélectronique imec et les fonds de capital-risque Deep-Tech Innovation Industries et imec.xpand. Ce financement soutiendra l'entreprise dans le développement d'un produit de référence dans le secteur, permettant des applications d'IA en edge.

Axelera AI a été fondée en 2019 par le groupe Bitfury et s'appelait auparavant Bitfury AI, jusqu'à ce que l'entreprise se présente cette année comme une entité indépendante. S'appuyant sur ses travaux de recherche et développement approfondis, axés sur l'intégration de technologies matérielles et logicielles de premier ordre pour des solutions d'entreprise en edge et cloud-to-edge, Axelera AI collabore depuis début 2020 avec imec pour développer une architecture informatique révolutionnaire pour l'IA haute performance. Axelera AI a son siège au centre d'innovation IA du campus High-Tech à Eindhoven et possède également des bureaux de recherche et développement à Louvain (BE) et Zurich (CH). L'entreprise a déjà recruté une équipe de pointe composée de plus de 20 ingénieurs et développeurs de premier plan issus d'entreprises et centres de recherche en IA de renommée mondiale, tels qu'Intel, Qualcomm, IBM et imec.

"Avec notre lancement en tant que nouvelle entreprise indépendante et la clôture de cet investissement, Axelera AI affirme désormais sa place en tant qu'acteur majeur du secteur mondial de l'IA", commente Fabrizio del Maffeo, PDG et cofondateur d'Axelera AI. "Notre équipe exceptionnelle allie une expertise complémentaire dans les domaines du développement logiciel, du traitement d'images, de l'architecture de flux de données, de l'informatique en mémoire, des algorithmes et de la quantification, avec un palmarès éprouvé. Nous sommes impatients de bâtir sur nos recherches et développements approfondis et de lancer de nouvelles solutions à l'échelle mondiale dans les années à venir."

"Bitfury a une solide expérience dans le développement et la commercialisation de technologies révolutionnaires", déclare Valery Vavilov, PDG et cofondateur du groupe Bitfury. "LiquidStack, le leader émergent sur le marché du refroidissement par liquide biphasique pour les applications informatiques les plus intensives au monde, et Crystal Blockchain, la plateforme d’analyse blockchain la plus avancée pour la conformité réglementaire des actifs numériques, ne sont que quelques exemples. Nous sommes très heureux de soutenir le lancement d'Axelera AI, qui accélérera le développement et la mise sur le marché de solutions critiques d'IA pour tous les marchés mondiaux."

"Au fil des années, imec a exploré des circuits intégrés sur mesure et des architectures innovantes pour une IA efficace, utilisant l'informatique en mémoire, des algorithmes et la quantification", commente Diederik Verkest, directeur de programme pour l'apprentissage automatique chez imec. "Nous sommes fiers de pouvoir mettre à profit cette expertise, acquise en collaboration avec le groupe Bitfury, pour garantir qu'Axelera AI développe et commercialise le meilleur produit possible pour le marché de l'IA en edge."

Axelera AI est une startup néerlandaise unique, qui s'est lancée dans le développement d'une puce d'IA révolutionnaire destinée à accélérer l'application de l'IA à la « périphérie de l'IoT »", déclare Sander Verbrugge, partenaire chez Innovation Industries. "Une puissance de calcul d'IA abordable avec une faible consommation d'énergie est essentielle pour exploiter tout le potentiel de l'IA dans notre vie quotidienne. Nous sommes fiers de faire partie de cette aventure et de soutenir cette équipe de classe mondiale dans la réalisation de ses ambitions."

"Axelera AI a rassemblé une équipe exceptionnelle, regroupant plusieurs projets d'informatique en mémoire issus de toute l'Europe sous un même toit. Nous sommes très impatients de collaborer avec Fabrizio et son équipe pour les aider à atteindre leurs objectifs ambitieux en utilisant la plateforme transfrontalière à forte valeur ajoutée et le réseau d'imec.xpand", a déclaré Cyril Vančura, partenaire chez imec.xpand.