Prix Röntgen pour le physicien laser de Jena, Dr. Jan Rothhardt

Pour la première fois, il existe un prix de radiographie « tangible ». La miniature du monument radiographique de Gießen a été réalisée par la technique de moulage artistique. (Photo : JLU/Katrina Friese)

Röntgenpreisträger Dr. Jan Rothhard bei seiner Arbeit im Labor. (Foto: Walter Oppel)

Le prestigieux prix Röntgen de l'Université Justus-Liebig de Giessen (JLU) revient cette année au physicien Dr. Jan Rothhardt de l'Institut Helmholtz de Jena et de l'Université Friedrich-Schiller de Jena. Le prix, doté de 15 000 euros, a été remis le vendredi 27 novembre 2020 lors de la cérémonie académique – exclusivement numérique en raison de la pandémie de Covid-19 – organisée par la JLU. Pfeiffer Vacuum et la Fondation Ludwig-Schunk ont conjointement offert la somme de 15 000 euros. Juste cette année, où le lauréat n'a pas pu venir personnellement à Giessen, il y a eu pour la première fois un prix « tangible » : la JLU et ses donateurs ont fait réaliser une miniature du célèbre monument de rayons X de Giessen à l'occasion de l'Année des Rayons X. En souvenir du prix Nobel Wilhelm Conrad Röntgen, qui a été professeur à Giessen de 1879 à 1888, la JLU décerne ce prix depuis 1960.

Le jeune chef de groupe de 39 ans, Dr. Jan Rothhardt, a reçu cette distinction en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles dans le domaine de la technologie laser, notamment pour le développement et l'application de sources laser pour le rayonnement ultraviolet extrême (XUV) et les rayons X doux. Dr. Jan Rothhardt s'est concentré intensément sur les applications de ces systèmes laser et a pu démontrer, à la fois par calcul et expérimentalement pour la première fois, qu'une conversion efficace dans le spectre XUV est également possible avec des lasers haute puissance à haute fréquence de répétition de pulses. Les sources XUV qu'il a développées permettront des expériences de spectroscopie laser uniques au monde dans des anneaux de stockage de ions lourds. La dynamique quantique électrodynamique (QED), les effets relativistes, mais aussi les propriétés du noyau et les processus ultra-rapides sont au cœur de ces expériences interdisciplinaires.

Dr. Rothhardt a étudié la physique à Jena et a obtenu son doctorat en 2011. Ce physicien laser, également reconnu à l'international, dirige depuis 2014 un groupe de jeunes chercheurs à l'Institut Helmholtz de Jena et est auteur ou co-auteur de près de 70 publications dans des revues scientifiques. Il reçoit régulièrement d'excellentes évaluations de ses cours et séminaires à l'Université Friedrich-Schiller de Jena. Par ailleurs, il s'engage avec une conférence expérimentale spéciale dans des lycées pour enthousiasmer les élèves pour la technologie laser. Dans son temps libre, il vise apparemment encore plus haut : Jan Rothhardt a été champion du monde de vol en planeur en 2016.