Les fournisseurs se sont à nouveau présentés en pleine forme lors de la COMPAMED 2017

780 exposants issus de 35 pays, encore plus de participation internationale et près de 20 000 visiteurs professionnels – la COMPAMED, le salon professionnel leader dans le domaine des fournisseurs de technologies médicales, reste sur la voie du succès en étant fermement parallèle à la MEDICA, le plus grand salon médical mondial (plus de 5 100 exposants de 66 nations / durée 2017 : du 13 au 16 novembre).

Ce succès est sans aucun doute également dû au fait que le secteur des fournisseurs de l'industrie des technologies médicales continue de miser sur une croissance constante. La digitalisation et la miniaturisation sont actuellement les principaux moteurs, notamment pour la microtechnologie. « La demande pour des composants intelligents et miniaturisés pour les dispositifs médicaux ainsi que pour des procédés de fabrication efficaces et de haute précision continue de croître rapidement », constate l'IVAM, association professionnelle pour la microtechnologie. Comme chaque année, l'association était présente avec un marché international de produits sous la devise « Hightech for Medical Devices » lors de la COMPAMED 2017. Les technologies clés pour les spécialistes des petites pièces sont la microtechnologie, la nanotechnologie, la photonique, les MEMS (micro-systèmes) et les nouveaux matériaux.

Avec ces « clés », travaille également HNP Mikrosysteme (HNPM), spécialisée dans les micropompes à engrenages microscopiques pour la microfluidique, capables de doser avec une précision extrême de très petites quantités de liquide. Lors de la COMPAMED, l'entreprise a présenté le `mzr-Touch Control`, une nouvelle solution pour la commande graphique des pompes. Cet appareil compact possède une interface utilisateur simple et intuitive et contrôle une pompe à la fois. Grâce à la combinaison de la pompe et du Touch Control, les utilisateurs peuvent régler des débits à partir de 0,25 microlitres et des plages de débit comprises entre un microlitre et 288 millilitres par minute. Les micropompes à engrenages microscopiques sont des pompes à déplacement rotatif miniaturisées avec un rotor intérieur à denture extérieure et un rotor extérieur à denture intérieure. « Ces rotors excentrés forment, lors de leur rotation, à tout moment, un système de plusieurs chambres de transport étanches », explique le Dr Dorothee Runge, responsable du service commercial technique dans le domaine des sciences de la vie chez HNPM.

Des « petits pois » intelligents et stérilisables

Avec la tendance à la miniaturisation, l'institut Fraunhofer pour les systèmes électroniques nanométriques ENAS est également concerné. Lors de la COMPAMED 2017, l'institut a présenté le projet `Sens-o-Spheres`, développé en collaboration avec le département de bioprocédés de l'Université technique de Dresde et des partenaires industriels. Les `Sens-o-Spheres` sont des sphères de la taille d'une petite pois (environ huit millimètres de diamètre) destinées à la surveillance des processus dans des bioréacteurs allant du millilitre au litre. Avec les plus petits capteurs de température au monde « à bord », elles se déplacent librement dans le volume de réaction et fournissent en continu des mesures dans toutes les zones du réacteur. « Nous pouvons également utiliser plusieurs sphères simultanément et ainsi obtenir de très nombreuses données de mesure sans fil », explique Tobias Lüke, scientifique à l'ENAS. Ces petits « pois » intelligents et stérilisables contribueront au développement et à l'amélioration des processus dans l'industrie pharmaceutique et des sciences de la vie. Leur énergie est fournie lors d'une charge nocturne.

Reapprendre à marcher grâce à des semelles avec capteurs de force

Les collègues de l'institut Fraunhofer pour la technologie du silicium ISIT ont une utilisation différente pour leurs capteurs : il s'agit d'une semelle équipée d'un capteur de force, qui détermine le profil de marche en mesurant la répartition de la pression. Les données sont transmises via Bluetooth à un PC ou un smartphone et analysées acoustiquement ou graphiquement. « Notre objectif est de contribuer à la prévention des blessures, à la rééducation et à de meilleurs résultats dans le sport de loisir grâce à l'analyse acoustique de la marche », explique Lars Blohm, chercheur en biosensortechnologie et intégration de systèmes à l'ISIT. Le développement a été mené en collaboration avec l'Institut de médecine du sport de Hambourg, d'autres axes de recherche étant la mesure de la température et de l'humidité.

Beutter Präzisions-Komponenten possède des compétences particulières dans la fabrication de composants de précision mécanique avec des tolérances strictes. La société produit des pièces uniques et des assemblages pour des instruments médicaux, des prothèses et des implants jusqu'à la classe de risque III la plus élevée. « Nous réalisons des petites séries exigeantes, entre 50 et 1 000 pièces, en utilisant tous les procédés de fabrication usinés en interne, tels que le tournage, le fraisage, le meulage et le polissage », explique le Dr Wolf-Dieter Kiessling, associé gérant de Beutter. La société a récemment développé un port médical, c'est-à-dire un accès sous-cutané permanent au flux sanguin. Il se compose d'une bague en titane et d'une membrane en silicone, pouvant être piquée jusqu'à 1 000 fois. Beutter possède des compétences particulières dans le traitement de matériaux difficiles et leur assemblage, tout en respectant des exigences élevées en matière de biocompatibilité et de résistance à la fatigue, notamment en contact avec les tissus.

Les matériaux importants pour les produits de technologie médicale ne sont pas seulement les métaux et alliages, mais surtout aussi les plastiques. Cependant, les exigences concernant les systèmes et les assemblages en polymères ne cessent de croître. Depuis plus de 30 ans, le transformateur de plastiques Riegler s'efforce de relever ce défi et fabrique actuellement des pièces moulées allant de 0,007 à 800 grammes. Riegler utilise également des procédés de fabrication de pointe : « Nous suivons activement la tendance de l'impression 3D et avons présenté nos premiers prototypes à nos clients. Il ne s'agit pas seulement de pièces, mais aussi d'outils que nous imprimons », explique le Dr Thomas Jakob, responsable de l'unité commerciale médical chez Riegler. Cela permet de réaliser rapidement et à moindre coût des prototypes.

Fournisseurs danois avec leur propre stand collectif

Lors de la COMPAMED, des fournisseurs danois de l'industrie des dispositifs médicaux étaient également présents sur un stand collectif, présentant à Düsseldorf des technologies de fabrication et des composants de pointe. « L'industrie des dispositifs médicaux traverse actuellement une transformation mondiale, où la réduction des coûts et l'externalisation sont à l'ordre du jour, et où l'innovation constante est une nécessité vitale », explique Thomas Andersen, responsable du Danish Health Tech Group. Par exemple, Knudsen Plast A/S s'est spécialisée dans les solutions d'injection plastique pour le secteur de la santé. Selon Frederic Bernard, responsable du développement commercial chez Knudsen Plast A/S, les entreprises de dispositifs médicaux externalisent de plus en plus les processus d'injection, la fabrication des moules, le développement des procédés et les tests, recherchant ainsi les compétences et expertises nécessaires auprès de leurs fournisseurs. Le centre d'essais et de lancement de produits de Knudsen Plast au Danemark permet aux entreprises de dispositifs médicaux de tester et de documenter entièrement leur ligne de production avant de lancer la fabrication au Danemark ou dans l'usine slovaque de Knudsen.

Technologie du verre pour des applications diagnostiques

Ni métaux ni plastiques : le nom Schott est étroitement associé au matériau verre. La société a regroupé ses activités dans le domaine des technologies médicales sous le terme de diagnostic. Avec le nouveau substrat en verre D 263, Schott propose une solution de haute qualité pour la diagnostic optique et la biotechnologie. Les composants microfluidiques, nécessaires notamment pour le séquençage génomique ou la recherche pharmaceutique, exigent des performances optiques particulièrement élevées. Le nouveau substrat en verre de Schott répond parfaitement à ces exigences : il offre une biocompatibilité certifiée et une autofluorescence très faible, de sorte que les marqueurs fluorescents ne soient pas perturbés.

Un laboratoire entier dans un format de poche

L'institut Fraunhofer pour l'optique appliquée et la microtechnologie (IOF) a développé un laboratoire complet au format de poche, permettant de détecter rapidement et facilement – directement à domicile – des indicateurs de maladies dans le sang. Il ne faut plus qu'un médecin spécialiste, mais simplement une puce fluorescente jetable et un smartphone. En quelques minutes, selon la vision des chercheurs de l'IOF, le résultat peut être lu via une application dès qu'une goutte de sang est déposée sur la puce. Les puces fabriquées industriellement comportent de petits canaux équipés des optiques nécessaires, intégrées par l'IOF. « Nous imprimons une lampe ainsi qu'un détecteur de lumière à l'aide d'imprimantes à jet d'encre peu modifiées », explique le scientifique de l'IOF Falk Kemper, illustrant la simplicité de fabrication. La particularité : on utilise des encres spéciales contenant des molécules fluorescentes ou des nanoparticules. Le principe : dans les canaux, se trouvent des molécules d'ancrage et des colorants fluorescents. Sur une puce destinée par exemple à détecter la maladie cœliaque (intolérance au gluten), seuls les marqueurs de maladie correspondants et les ancrages s'y fixent, tous les autres molécules étant évacués. Le luminaire imprimé excite le colorant pour qu'il émette de la lumière. « Si le détecteur de lumière voit de la lumière, cela signifie que le marqueur est présent, et que la personne souffre de la maladie cœliaque. » Avec cette impression par jet d'encre, nous avons un procédé permettant de fabriquer rapidement et à moindre coût des capteurs fluorescents, tout en économisant du matériau et des ressources, car nous appliquons le matériau uniquement là où il est nécessaire », résume Kemper. La prochaine étape consiste à intégrer d'autres marqueurs de maladies.

Une nanocouche qui réduit la friction des joints d'étanchéité

Trelleborg Sealing Solutions est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de joints d'étanchéité de précision. À Düsseldorf, l'entreprise a présenté notamment un nouveau procédé de revêtement pour les élastomères. Les couches résultantes ne font que quelques centaines de nanomètres d'épaisseur. Cela réduit considérablement le coefficient de frottement habituel des élastomères et améliore fortement leurs propriétés de glissement. Cela simplifie le montage des systèmes d'étanchéité et augmente la qualité et la durée de vie des dispositifs médicaux. Grâce à ce revêtement nanométrique, Trelleborg réduit l'épaisseur de la couche d'origine par un facteur de dix à cinquante par rapport aux systèmes de revêtement classiques. Étant donné que la nouvelle méthode présente une stabilité très élevée, elle résiste à la stérilisation par rayons gamma, oxyde d'éthylène ou vapeur chaude. « Avec notre procédé de revêtement, nous pouvons recouvrir des joints toriques classiques et des pièces complexes à l'échelle nanométrique. Les propriétés originales des élastomères sont ainsi peu modifiées, et les systèmes d'étanchéité ont une durée de vie plus longue, car l'usure lors de leur utilisation en dynamique est réduite », explique Andreas Schmiedel, responsable technique Healthcare and Medical Europe chez Trelleborg Sealing Solutions.

Emballages comme solutions high-tech pour la technologie médicale

Une composante essentielle de la COMPAMED est la présentation d'emballages, qui revêtent une importance particulière dans le domaine médical. La société Multivac a cette fois présenté notamment des solutions pour l'alimentation automatisée de seringues en verre et en plastique pré-remplies, des modules de manipulation et des systèmes porteurs. Les composants d'automatisation permettent d'introduire de manière contrôlée et sécurisée jusqu'à 3 000 seringues par minute dans les cavités d'emballage. Tous les modules sont synchronisés avec les machines d'emballage thermoformage et peuvent être contrôlés confortablement via leur terminal de commande. La large gamme de produits de Multivac comprend une variété de bandes, de systèmes porteurs et de systèmes d'alimentation, qui peuvent être adaptés individuellement au produit à emballer. Par exemple, les aiguilles et les pistons, fournis en vrac, peuvent être séparés par des vibreurs et des centrifugeuses, puis remis à la machine d'emballage. Ainsi, seringues, sachets, ampoules ou fioles sont finalement introduits dans leurs cavités d'emballage par robot.

Le thème de l'automatisation est également pris en main par des entreprises comme Xenon, qui conçoivent et fabriquent notamment des machines pour la production de dispositifs médicaux. Il s'agit généralement de la fabrication en série, avec des quantités de 500 000 pièces par an et plus. Lors de la COMPAMED 2017, les Dresdnois ont présenté un nouveau module de dosage capable d'appliquer une grande variété de matériaux sur différents composants. « Il s'agit de coller ou de gélifier sans bulles, ce qui joue également un rôle croissant en technologie médicale », explique Peter Hammer, responsable des ventes et du développement commercial médical. Xenon a développé une technique brevetée permettant à une aiguille de dosage, par exemple pour la colle, de suivre des trajectoires prédéfinies dans une chambre à vide. « L'avantage est que nous pouvons construire des chambres très petites. Cela permet un vide rapide en seulement 0,8 seconde et des cycles courts », précise Hammer.

Des actionneurs capables de se positionner au nanomètre près

Le moteur de Faulhaber, qui déplace un doigt dans la prothèse de main bebionic d'Ottobock, ne pèse que onze grammes. Au total, cinq moteurs avec engrenages permettent d'exécuter quatorze modèles de prise différentes. La technologie d'entraînement fait également partie intégrante de la COMPAMED, tout comme la société Dr. Fritz Faulhaber. Aujourd'hui, l'entreprise propose une gamme étendue de solutions pour les appareils d'analyse et les automates en technologie de laboratoire. Pour le réglage d'optique, de miroirs ou de lasers, des moteurs extrêmement précis sont également disponibles : « Avec eux, nous pouvons nous positionner au nanomètre près », explique Frank Maier, conseiller en applications chez Faulhaber. Pour pouvoir le constater, un système de mesure adapté est nécessaire. « C'est pourquoi nous proposons également une solution intégrée, en tant que solution complète », ajoute Maier. Faulhaber incarne ainsi plusieurs tendances de la COMPAMED, qui se vérifient depuis plusieurs années : toujours plus petit, toujours plus compact, toujours plus fonctionnel. Et cette évolution devrait également continuer lors de la prochaine édition, la COMPAMED 2018 à Düsseldorf (du 12 au 15 novembre).