Los proveedores se presentaron en la COMPAMED 2017 una vez más en plena forma

780 expositores de 35 países, aún más participación internacional y casi 20.000 visitantes especializados – la COMPAMED, la feria especializada líder en la industria de componentes para tecnología médica, continúa en la senda del éxito, permaneciendo en estrecha paralelidad con la feria médica mundial más grande, MEDICA (más de 5.100 expositores de 66 naciones / duración 2017: del 13 al 16 de noviembre). Sin duda, esto también se debe a que el sector de proveedores de la industria de tecnología médica sigue apostando por un crecimiento constante. La digitalización y la miniaturización son actualmente los impulsores más importantes, entre ellos, los que impulsan la microtecnología. "La demanda de componentes inteligentes y miniaturizados para productos médicos, así como de procesos de fabricación eficientes y de alta precisión, sigue creciendo rápidamente", afirma la asociación especializada IVAM para microtecnología. Como cada año, la asociación estuvo presente en la COMPAMED 2017 con un mercado de productos internacional bajo el lema "Hightech for Medical Devices". Las tecnologías clave para los especialistas en piezas pequeñas son la microtecnología, nanotecnología, fotónica, MEMS (micro sistema) y nuevos materiales.

Con estas "llaves" trabaja también HNP Mikrosysteme (HNPM), especializada en las llamadas microbombas de engranaje en Z para microfluídica, que pueden dosificar cantidades pequeñas y mínimas de líquidos con extrema precisión. En la COMPAMED, la empresa presentó con el `mzr-Touch Control´ una nueva opción para el control gráfico de las bombas. El dispositivo compacto tiene una interfaz de usuario sencilla e intuitiva y controla cada una una bomba. Con la combinación de bomba y Touch Control, los usuarios pueden ajustar cantidades de dosificación desde 0,25 microlitros y rangos de flujo entre un microlitro y 288 mililitros por minuto. Las microbombas de engranaje en Z son bombas rotativas miniaturizadas con un rotor interior con dientes y un rotor exterior con dientes. "Estos rotores excentrizados forman, durante el movimiento de rotación, un sistema de varias cámaras de transporte selladas en todo momento", explica la Dra. Dorothee Runge, responsable del área de Life Science en el departamento de ventas técnicas de HNPM. En la tecnología médica, se utilizan principalmente en diagnósticos, entre otros, para análisis de muestras de sangre.

Guisantes inteligentes, esterilizables

Con la tendencia a la miniaturización también tiene que ver el Instituto Fraunhofer para Sistemas Electrónicos Nanoscale ENAS. Para la COMPAMED 2017, el instituto presentó el proyecto `Sens-o-Spheres´, desarrollado en colaboración con el departamento de Bioprocesos de la TU Dresden y socios industriales. Los `Sens-o-Spheres´ son esferas sensor del tamaño de un guisante (aproximadamente 8 milímetros de diámetro) para la monitorización de procesos en biorreactores, desde mililitros hasta litros. Con los sensores de temperatura más pequeños del mundo "a bordo", se mueven libremente en el volumen de reacción y proporcionan mediciones continuas en todas las áreas del reactor. "También podemos usar varias esferas simultáneamente y así obtener muchos datos de medición de forma inalámbrica", dice Tobias Lüke, científico en ENAS. Los inteligentes, esterilizables "guisantes" contribuyen al desarrollo y mejora de procesos en la industria farmacéutica y de ciencias de la vida. Obtienen su energía en una carga nocturna.

Aprender a caminar de nuevo gracias a plantillas con sensores de fuerza

Otros usos completamente diferentes tienen los colegas del Instituto Fraunhofer para Tecnología de Silicio ISIT en su aplicación de sensores: se trata de una plantilla con sensor de fuerza que determina el perfil de marcha y de carrera mediante la medición de la distribución de presión. Los datos se transmiten vía Bluetooth a un PC o smartphone y se analizan acústica o gráficamente. "Nuestro objetivo es contribuir a la prevención de lesiones, a la rehabilitación y a mejores resultados en el deporte recreativo mediante el análisis acústico de la marcha", explica Lars Blohm, investigador en tecnología de biosensores y sistemas en el ISIT. El desarrollo fue impulsado en colaboración con el Instituto de Medicina Deportiva de Hamburgo, y otros enfoques incluyen la medición de temperatura y humedad.

Beutter Präzisions-Komponenten posee fortalezas especiales en la fabricación de componentes de precisión mecánica con tolerancias estrechas. La empresa fabrica piezas individuales y conjuntos para instrumentos médicos, prótesis e implantes de la clase de riesgo más alta, la III. "Producimos series pequeñas exigentes, con cantidades entre 50 y 1.000 unidades, y contamos con todos los procesos de fabricación mecanizada en la casa, como torneado, fresado, rectificado y honing", informa el Dr. Wolf-Dieter Kiessling, socio gerente de Beutter. Actualmente, la empresa ha desarrollado un puerto médico, es decir, un acceso subcutáneo y permanente a la circulación sanguínea. Está compuesto por un anillo de titanio y una membrana de silicona, que puede ser punzada hasta 1.000 veces. Beutter tiene habilidades especiales en el procesamiento de materiales difíciles y en su unión, que además deben cumplir requisitos elevados de biocompatibilidad y resistencia a la fatiga, especialmente en contacto con tejidos.

No solo metales y aleaciones, sino también plásticos, son materiales importantes para productos de tecnología médica. Sin embargo, las exigencias a los sistemas y conjuntos de polímeros continúan aumentando. Desde hace más de 30 años, el procesador de plásticos Riegler se esfuerza por afrontar estos desafíos y actualmente fabrica piezas moldeadas entre 0,007 y 800 gramos. Para ello, también utiliza los procesos de fabricación más modernos: "Seguimos activamente la tendencia de la impresión 3D y hemos presentado prototipos a nuestros clientes. No solo nos interesan las piezas, sino también las herramientas que imprimimos", dice el Dr. Thomas Jakob, director de la unidad de negocio de tecnología médica en Riegler. Esto permite fabricar prototipos de forma rápida y económica.

Proveedores daneses con stand propio conjunto

En un stand conjunto, también estuvieron presentes en la COMPAMED proveedores daneses del sector de dispositivos médicos, que mostraron en Düsseldorf tecnología de fabricación y componentes de vanguardia. "La industria de dispositivos médicos está atravesando actualmente un cambio a nivel mundial, donde la reducción de costos y la externalización están en la agenda, y las innovaciones constantes son una necesidad vital", afirma Thomas Andersen, director del Danish Health Tech Group. Por ejemplo, Knudsen Plast A/S se ha especializado en soluciones de moldeo por inyección de plásticos para la atención sanitaria. Según Frederic Bernard, director de desarrollo de negocio en Knudsen Plast A/S, las empresas de dispositivos médicos externalizan cada vez más los procesos de inyección, la fabricación de moldes, el desarrollo de procesos y las pruebas, buscando así las habilidades y competencias necesarias en sus proveedores. El centro de pruebas y puesta en marcha de productos de Knudsen Plast en Dinamarca permite a las empresas de dispositivos médicos verificar y documentar completamente la línea de producción de sus productos antes de iniciar la fabricación en Dinamarca o en la planta eslovaca de Knudsen.

Tecnología de vidrio para aplicaciones diagnósticas

Ni metales ni plásticos: el nombre Schott está estrechamente ligado al material vidrio. La empresa ha agrupado sus actividades en tecnología médica bajo el término Diagnóstico. Con el nuevo sustrato de vidrio D 263, Schott ofrece una solución de alta calidad para diagnóstico óptico y biotecnología. Los componentes microfluídicos, necesarios en la secuenciación del genoma o en la investigación farmacéutica, exigen requisitos ópticos especialmente altos. El nuevo sustrato de vidrio de Schott cumple a la perfección con estos requisitos: ofrece biocompatibilidad certificada y una fluorescencia autofluorescente muy baja, de modo que los marcadores fluorescentes no se ven afectados.

Un laboratorio completo en formato de bolsillo

El Instituto Fraunhofer para Óptica Aplicada y Microtecnología (IOF) ha desarrollado un laboratorio completo en formato de bolsillo, que permite detectar rápidamente y de forma sencilla, directamente en casa, indicadores de enfermedades en la sangre. Ya no es necesario un médico especialista; basta con un chip de fluorescencia desechable y un smartphone. En pocos minutos, según la visión de los investigadores del IOF, el resultado puede leerse mediante una app, una vez que se ha colocado una gota de sangre en el chip. Los chips fabricados industrialmente tienen canales pequeños que el IOF equipa con las ópticas necesarias. "Imprimimos una lámpara y un fotodetector con impresoras de inyección de tinta, con modificaciones mínimas", explica el científico del IOF Falk Kemper, sobre la sencilla fabricación. La clave: se utilizan tintas especiales con moléculas fluorescentes o nanopartículas. El principio del método: en los canales hay moléculas anclaje y colorantes fluorescentes específicos. En un chip diseñado para detectar, por ejemplo, celiaquía (intolerancia al gluten), solo encajan los marcadores de enfermedad y los anclajes correspondientes, mientras que las demás moléculas son arrastradas. Los colorantes fluorescentes también se unen a la estructura de anclaje y marcador, que solo encajan en esa combinación. La lámpara impresa excita el colorante para que emita luz fluorescente. "Si el fotodetector detecta luz, significa que el marcador está presente, y la persona sufre de celiaquía", explica Kemper. "Con la impresión por inyección de tinta, hemos desarrollado un método para fabricar sensores de fluorescencia de forma rápida y económica, además de ahorrar material y recursos, ya que solo aplicamos el material donde se necesita", resume Kemper. En la siguiente fase, se incorporarán otros marcadores de enfermedad.

Recubrimiento nanométrico reduce la fricción de las juntas

Trelleborg Sealing Solutions es uno de los principales proveedores mundiales de juntas de precisión. En Düsseldorf, la empresa mostró, entre otros, un novedoso proceso de recubrimiento para elastómeros. Las capas resultantes tienen solo unos pocos cientos de nanómetros de espesor. Esto reduce significativamente el coeficiente de fricción de los elastómeros y mejora notablemente sus propiedades de deslizamiento. Esto simplifica el montaje de los sistemas de sellado y aumenta la calidad y la durabilidad de los dispositivos médicos. Gracias al recubrimiento a escala nanométrica, Trelleborg reduce el grosor de la capa en un factor de diez a 50 en comparación con los sistemas de recubrimiento tradicionales. Dado que el nuevo proceso es muy estable, es resistente a la esterilización con radiación gamma, óxido de etileno o vapor caliente. "Con nuestro proceso de recubrimiento, podemos aplicar en capas ultrafinas en el rango nanométrico juntas clásicas en O y piezas de formas complejas. Las propiedades originales de los elastómeros se mantienen prácticamente sin cambios, y los sistemas de sellado tienen una vida útil más larga, ya que el desgaste en movimiento se reduce", afirma Andreas Schmiedel, gerente técnico de Healthcare y Medical Europe en Trelleborg Sealing Solutions.

Envases como soluciones de alta tecnología para tecnología médica

Una parte esencial de la COMPAMED son los envases, que en el ámbito médico tienen una importancia especial. La empresa Multivac presentó en esta ocasión soluciones para la alimentación automática de jeringas de vidrio y plástico prellenadas, módulos de manipulación y sistemas portadores. Los componentes de automatización permiten introducir de manera controlada y segura hasta 3.000 jeringas por minuto en las cavidades de embalaje. Todos los módulos están sincronizados con las máquinas de envasado al vacío y se pueden controlar cómodamente desde su terminal de operación. La amplia cartera de Multivac incluye una variedad de bandas, sistemas portadores y de alimentación, que pueden adaptarse individualmente según el producto a envasar. Por ejemplo, las agujas y los émbolos, que se suministran en masa, se pueden separar mediante tolvas vibradoras y centrífugas y transferir a la máquina de envasado correspondiente. Así, jeringas, bolsas, ampollas o viales llegan finalmente, mediante robots, a sus cavidades de embalaje previstas.

Empresas como Xenon también han adoptado la automatización como bandera. Los especialistas en construcción de máquinas especiales desarrollan y fabrican, entre otros, máquinas para la producción de productos médicos. Normalmente, se trata de producción en masa con cantidades de 500.000 unidades o más al año. En la COMPAMED 2017, los Dresdener presentaron un nuevo módulo de dosificación que puede aplicar una variedad de materiales en diferentes componentes. "Aquí se trata de pegar sin burbujas o pegar con encolado, algo que también cobra cada vez más importancia en tecnología médica", explica Peter Hammer, director de ventas y desarrollo de negocio en el área médica. Xenon ha desarrollado un proceso patentado mediante el cual una aguja de dosificación, por ejemplo, para pegamento, puede recorrer caminos predefinidos en una cámara de vacío. "La ventaja es que podemos construir las cámaras muy pequeñas. Esto conduce a una rápida creación de vacío en solo 0,8 segundos y a ciclos cortos", comenta Hammer.

Actuadores que pueden posicionarse en nanómetros

El motor de Faulhaber, que pesa solo once gramos, mueve un dedo en la prótesis de mano bebionic de Ottobock. En total, cinco motores con engranajes permiten realizar catorce patrones de agarre diferentes. La tecnología de accionamiento también forma parte de la COMPAMED, al igual que la empresa Dr. Fritz Faulhaber. Actualmente, la empresa ofrece una variedad de soluciones para dispositivos de análisis y máquinas en tecnología de laboratorio. Para mover ópticas, espejos o láseres, también disponen de motores extremadamente precisos: "Con ellos podemos posicionar en nanómetros", dice Frank Maier, asesor de aplicaciones en Faulhaber. Para poder detectar esto, se necesita un sistema de medición adecuado. "Por eso, lo ofrecemos integrado, como una solución completa", explica Maier. Con esto, Faulhaber representa varias tendencias de la COMPAMED que llevan varios años vigentes: cada vez más pequeños, más compactos y más funcionales. Y en esa misma dirección probablemente continuará la próxima edición, la COMPAMED 2018 en Düsseldorf (del 12 al 15 de noviembre).