Leica Camera AG célèbre en 2014 « 100 ans de photographie Leica »

L'année 1914 marque la naissance de la photographie 24x36 mm : il y a 100 ans, Oskar Barnack a conçu la « Leitz Camera », la première Leica. La Leica Camera AG fête cet anniversaire en 2014 avec de nombreux événements, expositions et produits exceptionnels. L'année anniversaire est placée sous le thème « 100 ans de photographie Leica ».

Oskar Barnack, employé des Ernst-Leitz-Werke à Wetzlar et pionnier de la photographie, a inventé et construit en 1914 le premier appareil photo réussi pour un film cinématographique de 35 mm au format 24 x 36 mm. La conception de cette « première Leica », selon le principe de Barnack « petit négatif – grande image », a révolutionné les possibilités d’expression des photographes, qui dépendaient jusqu’alors d’appareils volumineux à plaques. Barnack a donc appelé sa première construction compacte « Liliput ». En mars 1914, selon les archives de l'entreprise, Barnack note : « Liliput-Kamera fertiggestellt » (appareil Liliput terminé). L’original est encore aujourd’hui en possession de la Leica Camera AG, tout comme les négatifs et tirages des premières photographies réalisées avec la première Leica, notamment des images d’un voyage aux États-Unis de l’entrepreneur Ernst Leitz II à l’été 1914.

À partir de 1925, la Leica, après les retards liés à la guerre mondiale, entame sa conquête mondiale et fonde le « mythe » de la marque avec une multitude de photographies presque iconiques qui ont profondément influencé notre compréhension de l’événement mondial. Parmi ces exemples figurent « Falling Soldier » de Robert Capa lors de la guerre civile espagnole, la célèbre photo du révolutionnaire cubain Ernesto « Che » Guevara par Alberto Korda, la fillette nue en flammes Kim Phúc, photographiée par le lauréat du prix Pulitzer Nick Ut pendant la guerre du Vietnam, ou encore la photo d’Alfred Eisenstaedt capturant en 1945 la joie de la victoire à Times Square à New York, lors de la célébration du VJ-Day.

« Leica a, comme aucune autre marque, marqué de manière décisive la photographie au cours des 100 dernières années et a toujours fourni aux photographes le meilleur outil, associé à des optiques brillantes », résume le Dr Andreas Kaufmann, président du conseil de surveillance et actionnaire majoritaire de la Leica Camera AG, qui retrace l’histoire de l’entreprise. « C’est pourquoi il est logique de célébrer notre centenaire avec de nombreux photographes de renommée mondiale et de mettre leur œuvre au centre de l’attention. »

Alfred Schopf, président-directeur général de la Leica Camera AG, annonce également une multitude de points forts produits qui illustreront l’anniversaire de Leica. « Que Leica, alors comme aujourd’hui, soit synonyme de fabrication haut de gamme et de design emblématique, d’innovation technologique et d’image de qualité supérieure, nous le prouvons également par de nombreux produits sélectionnés que nous présenterons tout au long de l’année anniversaire. » La campagne produit sera accompagnée de projets culturels, d’expositions et concours photographiques, ainsi que de présentations de livres et d’un numéro spécial de la revue LFI consacré au thème « 100 ans de photographie Leica ».

Un autre point culminant de l’année anniversaire sera le déménagement de la production et de l’administration de la Leica Camera AG dans la nouvelle usine ultramoderne du Leitz-Park à Wetzlar, qui sera officiellement inaugurée en mai 2014.