Investissements à un niveau record et histoires de réussite exceptionnelles

L'industrie biotechnologique suisse reste performante et a une nouvelle fois augmenté ses chiffres d'affaires, ses exportations et ses investissements en recherche en 2018. Elle pose ainsi les bases pour une croissance continue et un développement tourné vers l'avenir. Avec une hausse spectaculaire, notamment les investissements en capital dans les sociétés biotechnologiques cotées en bourse : Polyphor a convaincu avec l'une des introductions en bourse les plus réussies en Europe ces dernières années.

L'industrie biotechnologique suisse enregistre une nouvelle année record. Le chiffre d'affaires du secteur a augmenté de 6 % par rapport à 2017, atteignant 4 milliards de francs suisses. Le nombre d'employés dans les 249 entreprises biotechnologiques et 63 fournisseurs a augmenté d'environ 4 %, pour dépasser 14 300. Les investissements en capital dans les sociétés biotechnologiques cotées en bourse ont connu un véritable boom.

Investissements en recherche comme base du succès

La base de cette croissance impressionnante et durable depuis plusieurs années repose sur des investissements en recherche et développement, qui ont augmenté depuis plusieurs années et ont encore progressé de 32 % entre 2017 et 2018. Ainsi, en 2018, les entreprises biotechnologiques suisses ont consacré la majorité de leurs ressources disponibles, issues des bénéfices et des opérations de financement, à la recherche et au développement. Les résultats sont un portefeuille de brevets précieux (53 % des brevets biotechnologiques suisses sont des « brevets de classe mondiale ») et une pipeline très bien fournie en principes actifs issus de la recherche préclinique et clinique. La branche biotechnologique suisse se compose principalement de petites et moyennes entreprises. Elle est renforcée par des investissements en capital, par l’intérêt marqué des entreprises internationales pour des collaborations, et par ses succès dans des programmes de financement de projets nationaux et internationaux (Innosuisse, Horizon 2020, trusts et fondations internationales).

Prête pour l'avenir

Avec son focus de cette année « Façonner le changement », le rapport Swiss Biotech 2019 retrace cette success story et appuie ses propos avec des données complètes. Il fournit ainsi la preuve que l'industrie biotechnologique suisse est parfaitement préparée face aux défis mondiaux. Un exemple remarquable de cet avenir prometteur est l’introduction en bourse de Polyphor au printemps 2018. Avec une levée de fonds d'environ 155 millions de francs suisses, il s'agissait de la plus grande IPO biotech en Suisse depuis plus de dix ans et de l'une des trois plus importantes en Europe au cours des trois dernières années.

Distinctions pour performances exceptionnelles

Le secret du succès de l'industrie biotechnologique suisse ne réside pas dans quelques entreprises phares, mais dans leur diversité. Pour récompenser ces performances exceptionnelles, l'Association suisse de la biotechnologie décerne chaque année les « Swiss Biotech Success Stories Awards ». Lors du Swiss Biotech Day de cette année, les entreprises Biogen, Okairos, Roche Glycart, Selexis et Vifor Fresenius Medical Care Renal Pharma ont reçu cette distinction, après avoir été nominées en 2018.

Les entreprises nominées pour l’année prochaine 2019/2020 ont également été annoncées. Parmi elles figure pour la première fois une personne : le Prof. Dr. Werner Arber, qui a reçu en 1978 le prix Nobel de physiologie ou médecine. Grâce à ses recherches révolutionnaires dans le domaine de la génétique moléculaire, il a façonné le développement de la biotechnologie de diverses manières pendant plusieurs décennies. Trois fondations, qui soutiennent avec succès depuis plus de dix ans des startups biotechnologiques et contribuent ainsi à la croissance de l’industrie, ont également été nominées : Venture Foundation, Venturelab et Venture Kick. Enfin, trois entreprises biotechnologiques remarquables et commercialement prospères ont été retenues par le jury indépendant : Actelion, Debiopharm et Helsinn. Actelion appartient depuis 2017 à la famille Janssen de Johnson & Johnson et est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de médicaments contre l’hypertension pulmonaire. Debiopharm, connue pour ses thérapies oncologiques et ses antibiotiques, a développé un modèle commercial permettant d’optimiser, de tester en développement clinique et de licencier à des partenaires pharmaceutiques des candidats-médicaments prometteurs. Helsinn possède un large portefeuille de traitements contre le cancer et a mis en place une solide pipeline de développement. En construisant ses propres capacités de R&D et de production, l’entreprise est devenue un employeur important dans le Tessin.

Au cours des 12 prochains mois, l’Association suisse de la biotechnologie collaborera étroitement avec ces lauréats pour mettre en avant cette diversité et cette force d’innovation de l’industrie biotechnologique suisse à travers ces succès.

Lauréats du Swiss Biotech Success Stories Award 2018/19 (par ordre alphabétique)

Biogen est un pionnier de la biotechnologie et est honoré pour ses nombreux éléments suisses dans son histoire à succès. Fondée en Suisse, Biogen est aujourd’hui une entreprise biotechnologique de renommée mondiale avec plus de 7 000 employés.

Glycart (aujourd’hui Roche Glycart) est un pionnier dans l’ingénierie des anticorps en immunothérapie du cancer. Le premier médicament basé sur cette technologie a été approuvé en 2013 pour le traitement de la leucémie lymphoïde chronique.

Okairos (aujourd’hui GlaxoSmithKline) a développé des vaccins innovants à base de cellules T pour traiter les principales maladies infectieuses telles que le paludisme, l’hépatite C, le VIH et Ebola. En 2013, GSK a acquis l’entreprise pour 250 millions d’euros.

Selexis détermine depuis plus d’une décennie le développement dans l’expression des protéines et établit de nouvelles références dans la bioproduction. La technologie de pointe de Selexis est utilisée dans le monde entier par plus de 100 partenaires.

Vifor Fresenius Medical Care Renal Pharma est une coentreprise transformationnelle entre Vifor Pharma et Fresenius. Un partenariat qui a permis d’établir une entreprise mondiale leader dans le traitement des maladies rénales.