De la garage au leader mondial : le couple fondateur d'igus fête ses 90 ans

igus félicite Günter et Margret Blase pour leur 90e anniversaire avec une réplique du garage d'origine devant l'actuel campus de l'usine à Cologne-Porz. (Source : igus GmbH)

En 1964, Günter et Margret Blase ont fondé la société igus dans leur garage dans la cour arrière à Cologne-Mülheim. En 2021, l'entreprise internationale fournit des clients partout dans le monde avec ses plastiques en mouvement sans lubrification ni maintenance. À l'occasion du 90e anniversaire du couple fondateur, le spécialiste des plastiques en mouvement redonne vie au garage une fois de plus.

Lorsque Günter Blase se rend chez igus à l'occasion de son 90e anniversaire, comme de nombreux autres jours de l'année, il peut actuellement voir directement l'avancement de la construction du nouveau bâtiment de l'entreprise sur la B8. La nouvelle construction se trouve à côté du siège principal à Cologne Porz-Lind, visible de loin grâce à ses pylônes jaunes caractéristiques. La société igus GmbH y développe et produit des plastiques en mouvement, des plastiques haute performance pour des applications en mouvement. Les tribopolymères rendent partout dans le monde les pièces mobiles sans lubrification, silencieuses et légères — que ce soit sur des scènes de théâtre, des VTT ou des meubles de bureau, ainsi que sur des plateformes pétrolières offshore, des grues, des navires et des fusées spatiales. En 1965, un an après la fondation, cela semblait encore impossible lorsque les premiers plastiques en mouvement ont été créés dans un garage de 55 mètres carrés à Cologne-Mülheim. Günter Blase avait dès le début reconnu le potentiel du plastique et comment la rationalisation industrielle pouvait être rendue possible par l'injection. Après huit ans de travail en CDI dans une entreprise du secteur des plastiques, il a décidé de se lancer à son compte. Sa femme Margret, qui a également fêté son 90e anniversaire en avril de cette année, a soutenu cette idée. En tant que mandataire fiscal indépendante, elle a également pris en charge la comptabilité et les finances de la nouvelle société, tandis que Günter Blase se concentrait sur la production. Pendant six ans, igus a produit dans ce garage des plastiques en mouvement, en tant que sous-traitant pour quelques clients industriels.

« Nous devons toujours nous préparer à moins 50 et plus 50 pour cent »

56 ans plus tard, à l'occasion du 90e anniversaire du couple fondateur, une réplique exacte de ce garage se trouve devant le campus de l'usine igus, conçu en 1994 par l'architecte Sir Nicholas Grimshaw, d'une superficie de 90 000 mètres carrés. À l'intérieur de cette réplique, quelques jalons de l'histoire de l'entreprise sont visibles, comme la première machine d'injection. Beaucoup de choses ont changé depuis : le portefeuille comprend désormais 200 000 pièces en stock, allant de systèmes de chaînes d'énergie calculables en ligne avec garantie, à des pièces spéciales imprimées en 3D intelligentes, jusqu'à des composants pour robots permettant une entrée économique dans l'automatisation. Les plus de 4 500 employés dans 35 filiales igus à travers le monde veillent chaque jour à ce que les clients puissent améliorer leur technologie et réduire leurs coûts grâce aux plastiques en mouvement. igus suit encore aujourd'hui une maxime de Günter Blase, qui est plus actuelle que jamais : « Nous devons toujours nous préparer à moins 50 et plus 50 pour cent ». Ainsi, l'expansion anticipée des capacités des machines et des stocks de matières premières pendant la pandémie continue d'assurer des délais de livraison relativement rapides en période de reprise économique rapide. La nouvelle usine doit continuer à faire avancer cette évolution à l'avenir. Un projet que Günter Blase, passionné d'architecture, accompagne activement jusqu'à aujourd'hui.