Coopération Fraunhofer IPA – VDE Korea

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Le robot que les ingénieurs du Fraunhofer IPA étudient actuellement dans leur salle blanche de recherche est très voyageur : il y a quelques jours, il est arrivé par fret aérien de Corée. Il s'agit du premier robot industriel « Made in Korea », dont la compatibilité avec les salles blanches est testée à Stuttgart. Dans ce pays émergent de la haute technologie, le label de certification « Fraunhofer TESTED DEVICE® » est très recherché. En collaboration avec le VDE Korea, le Fraunhofer IPA propose depuis dix ans des études de compatibilité à la propreté. En janvier, la collaboration avec le VDE a été officialisée par un contrat de partenariat pour les cinq prochaines années.

« La Corée, en tant que nation montante de la haute technologie, est pour nous un partenaire très important », souligne Frank Bürgen, qui dirige le groupe « Installations et composants compatibles avec les salles blanches » au IPA. Avec son équipe, l'ingénieur titulaire d'un doctorat examine si le robot à six axes est adapté à une utilisation dans des salles blanches, où, par exemple, des microprocesseurs ou des principes actifs pharmaceutiques sont fabriqués.

La propreté y est primordiale : les contaminations par des particules de poussière, des micro-organismes ou des produits chimiques agressifs sur les surfaces des machines ou dans l'air peuvent nuire à la qualité de la production. Tous les composants des installations doivent donc respecter des normes de propreté très strictes.

Au centre de recherche de Stuttgart du Fraunhofer, les chercheurs peuvent effectuer plus de 60 tests différents. Ils examinent, par exemple, combien de particules sont libérées dans l'air par usure ou par l'utilisation de lubrifiants, ou encore comment elles se déposent sur les surfaces. Tous les tests sont réalisés conformément à la série de normes ISO 14644 ou à d'autres règlements (VDI, SEMI, VDMA, etc.). La compatibilité avec les salles blanches est attestée à la fin par le label « Fraunhofer TESTED DEVICE® ».

Depuis plusieurs années, le Fraunhofer IPA étudie, pour le compte du VDE Korea, des composants et pièces en provenance de l'Extrême-Orient : « La demande en Corée est forte, car ici, des fabricants leaders d'électronique comme Samsung et LG produisent dans des salles blanches des microprocesseurs, des écrans et des composants optiques, et exigent de leurs fournisseurs une certification des appareils et des installations », explique Bürgen.

Les tests effectués à Stuttgart fournissent ici des résultats et des évaluations reconnus internationalement. Sur demande, les chercheurs aident également les clients à optimiser la compatibilité avec la propreté. Pour cela, ils utilisent des bases de données de matériaux, des méthodes mathématiques et scientifiques, des procédés de simulation ainsi que l'expertise de longue date des employés du Fraunhofer IPA dans le domaine de la production de haute pureté.

« La collaboration avec le VDE Korea, qui est connecté à de nombreuses entreprises de haute technologie coréennes, a fait ses preuves par le passé. Avec le nouveau contrat de partenariat, nous souhaitons renforcer et étendre encore cette coopération », souligne Udo Gommel, chef du département « Microproduction et production en salle blanche » au Fraunhofer IPA. Le résultat est une situation claire de gagnant-gagnant : « Nous disposons de la technique d'essai, le VDE Korea, qui commercialise les tests, et du contact avec les clients. » Au cours des cinq prochaines années, les partenaires du projet souhaitent décrocher des contrats d'une valeur de plus d'un million d'euros.