Brevet en chaîne de montage

Transformation numérique : Chez Endress+Hauser, un nombre croissant de brevets concerne des développements pour l'Industrie 4.0. / Digital change : Chez Endress+Hauser, un nombre croissant de brevets concernent des développements pour l'Internet Industriel des Objets et l'Industrie 4.0.

Esprit innovant : Plus de 1 100 personnes travaillent dans la recherche et le développement chez Endress+Hauser dans le monde entier — comme ici à Greenwood, Indiana/États-Unis. / Esprit innovant : Plus de 1 100 personnes travaillent dans la recherche et le développement chez Endress+Hauser dans le monde entier — comme ici à Greenwood, Indiana, États-Unis.

Échange : Lors de la réunion annuelle des innovateurs, les inventeurs du groupe Endress+Hauser présentent leurs développements (photo d'archives de 2017).

Directeur général adjoint, le Dr Andreas Mayr est également responsable de l'innovation au sein du groupe Endress+Hauser. / Chief Operating Officer Dr Andreas Mayr is responsible for innovation in the Endress+Hauser Group.

Directrice d'entreprise en PI, Angelika Andres dirige le département des brevets du groupe Endress+Hauser.

Les produits innovants sont fondamentaux pour le succès d'une entreprise technologique. C'est pourquoi le groupe Endress+Hauser accorde depuis deux décennies une attention particulière à la protection de la propriété intellectuelle. Les chiffres récents attestent du succès de cette initiative : 318 premières dépôts en 2019 ainsi qu’un portefeuille de plus de 8 000 brevets et demandes de brevets dans le monde entier marquent de nouveaux records.

Depuis 20 ans, chez Endress+Hauser, un département dédié exclusivement à la protection de la propriété intellectuelle s’en occupe. En 1999, toutes les activités dans ce domaine ont été regroupées et réorientées. Aujourd’hui, 30 employés – 26 à Weil am Rhein, quatre à Greenwood/Indiana, États-Unis – s’occupent des questions de brevets, de protection des marques et de contrats. Parallèlement, le « Patent Rights Incentive Program » a été lancé. Il encourage les employés du groupe à signaler leurs inventions.

« Si nous voulons nous protéger contre des imitateurs indésirables, nous devons connaître toutes les évolutions pertinentes », explique Angelika Andres. La physicienne et avocate en brevets dirige le service des brevets du groupe depuis 1999. Son équipe vérifie chaque invention signalée pour en évaluer la brevetabilité et la protectibilité. Dans quatre cas sur cinq, cela est possible. Ensuite, les spécialistes formulent une demande de brevet qui protège au mieux la contribution de l’inventeur.

Le succès se mesure en chiffres

En 1999, Endress+Hauser a déposé 55 premières demandes de brevet – en 2019, ce chiffre s’élevait à 318. « Dès la première année après l’introduction du « Patent Rights Incentive Program », nous avons fait un bond en avant et déposé presque deux fois plus de brevets », déclare le directeur des opérations, Dr. Andreas Mayr. « Depuis, les chiffres ne cessent de croître. » La proportion de brevets liés à la numérisation augmente de plus en plus, et le domaine de la technologie d’analyse – un axe stratégique – gagne en importance.

Au niveau mondial, 677 brevets ont été délivrés à Endress+Hauser l’année dernière. Ceux-ci protègent les produits de l’entreprise sur les principaux marchés européens ainsi qu’en Chine et aux États-Unis. Le portefeuille global de droits de propriété de la société comprend aujourd’hui plus de 8 000 brevets et demandes. Cela repose principalement sur le travail de plus de 1 100 employés en recherche et développement. « Mais toute personne employée peut déposer une invention », souligne Andreas Mayr. « L’innovation n’est pas limitée à certains domaines. »

Prix pour l’invention et la non-invention

En 2020, la 20e édition du rassemblement des innovateurs d’Endress+Hauser aurait dû avoir lieu – elle a été annulée en raison de la pandémie de coronavirus. Cet événement met l’accent sur l’échange entre inventeurs et inventrices. Par ailleurs, des prix sont décernés : Endress+Hauser récompense les brevets ayant une importance économique, notamment les innovateurs et innovatrices assidus, ceux qui améliorent les procédés et les processus – ainsi que ceux qui exploitent des brevets déjà délivrés. Angelika Andres : « Nous n’avons pas toujours besoin de réinventer la roue ! »