Patenten van de lopende band

Digitale transformatie: Bij Endress+Hauser betreffen een groeiend aantal patenten ontwikkelingen voor Industrie 4.0 en het Industriële Internet der Dingen. / Digital change: At Endress+Hauser a growing number of patents concern developments for the Industrial Internet of Things and Industry 4.0.

Innovatieve geest: Wereldwijd werken meer dan 1.100 mensen bij Endress+Hauser in onderzoek en ontwikkeling – zoals hier in Greenwood, Indiana/USA. / Innovatieve geest: Meer dan 1.100 mensen wereldwijd werken in onderzoek en ontwikkeling bij Endress+Hauser – zoals hier in Greenwood, Indiana, VS.

Uitwisseling: Tijdens de jaarlijkse Innovators' Meeting tonen de uitvinders van de Endress+Hauser Groep hun ontwikkelingen (archiefbeeld uit 2017).

Chief Operating Officer Dr. Andreas Mayr is binnen de Endress+Hauser Groep ook verantwoordelijk voor het thema innovatie. / Chief Operating Officer Dr. Andreas Mayr is verantwoordelijk voor innovatie binnen de Endress+Hauser Groep.

Corporate Director IPR Angelika Andres leidt de octrooiorganisatie van de Endress+Hauser Groep. / Corporate Director of IPR Angelika Andres leidt de octrooiorganisatie van de Endress+Hauser Groep.

Innovatieve producten zijn essentieel voor het succes van een technologiebedrijf. Daarom besteedt de Endress+Hauser Groep al meer dan twintig jaar bijzondere aandacht aan de bescherming van intellectueel eigendom. De meest recente cijfers bewijzen het succes van deze initiatieven: 318 eerste-aanmeldingen in 2019 en een portfolio van meer dan 8.000 patenten en patentaanvragen wereldwijd markeren nieuwe recordhoogten.

Al 20 jaar houdt bij Endress+Hauser een eigen afdeling zich uitsluitend bezig met de bescherming van intellectueel eigendom. In 1999 werden alle activiteiten op dit gebied samengevoegd en opnieuw gericht. Vandaag de dag houden 30 medewerkers zich bezig met vragen over patenten, merkenrecht en contracten — 26 in Weil am Rhein en vier in Greenwood/Indiana, VS. Tegelijkertijd werd het “Patent Rights Incentive Program” gestart. Dit moedigt de medewerkers van de bedrijfsgroep aan om innovaties te melden.

„Als we ons willen beschermen tegen ongewenste namakers, moeten we alle relevante ontwikkelingen kennen“, zegt Angelika Andres. De natuurkundige en octrooigemachtigde leidt het octrooibureau van de bedrijfsgroep sinds 1999. Haar team beoordeelt de gemelde uitvindingen telkens op hun beschermwaardigheid en -geschiktheid. In vier van de vijf gevallen is dit het geval. Vervolgens formuleren de specialisten een octrooiaanvraag die de uitvinding zo volledig mogelijk beschermt.

Succes is meetbaar in cijfers

In 1999 diende Endress+Hauser 55 eerste-aanmeldingen voor een patent in — in 2019 waren dat maar liefst 318. „We maakten meteen in het eerste jaar na de invoering van het ,Patent Rights Incentive Program” een sprong en meldde bijna twee keer zoveel patenten aan“, zegt Chief Operating Officer Dr. Andreas Mayr. „Sindsdien groeien de cijfers gestaag.“ Het aandeel patenten dat betrekking heeft op digitalisering wordt steeds groter, en ook het veld van analysetechniek — een strategisch speerpunt — wint aan belang.

Wereldwijd werden vorig jaar 677 patenten toegekend aan Endress+Hauser. Deze beschermen de producten van het bedrijf op de belangrijkste Europese markten, evenals in China en de VS. Het totale portfolio van beschermingsrechten van de groep omvat tegenwoordig meer dan 8.000 patenten en aanvragen. Achter deze cijfers staat vooral het werk van meer dan 1.100 medewerkers in onderzoek en ontwikkeling. „Maar elke medewerker kan een innovatie melden“, benadrukt Andreas Mayr. „Innovatie is niet beperkt tot bepaalde gebieden.“

Prijzen voor uitvinden en niet-uitvinden

In 2020 zou voor de 20e keer het Endress+Hauser Innovatorentreffen plaatsvinden — het werd afgelast vanwege de coronavirus-pandemie. Daar staat de uitwisseling van uitvinders centraal. Tegelijkertijd worden prijzen uitgereikt: Endress+Hauser beloont economisch belangrijke patenten, vooral ijverige innovatoren, die verbeteringen in procedures en processen doorvoeren — evenals het teruggrijpen op reeds verleende patenten. Angelika Andres: „We hoeven het wiel niet altijd opnieuw uit te vinden!“