Primera piedra para la ampliación del Instituto Max-Planck de Astronomía

Vista aérea del campus del MPIA en el Königstuhl con la casa de astronomía en forma de espiral (abajo a la izquierda), los edificios de las cúpulas de los telescopios del Laboratorio Elsässer (a la izquierda) y el edificio principal del MPIA (centro). La ampliación se unirá al extremo sur del edificio principal en dirección a los edificios con cúpulas. (Crédito: Domink Elsässer)

Imagen generada por ordenador de la nueva ampliación del MPIA, que se une a la parte sur del edificio principal existente. (Crédito: KWA kreuger wilkins architekten)

Primera piedra del nuevo edificio de ampliación en el Instituto Max-Planck de Astronomía en Heidelberg. De izquierda a derecha: Myriam Benisty (Directora MPIA, Departamento PSF), Heike Kiko (Departamento de Construcción de Investigación e Infraestructura de la Sociedad Max-Planck), Michael Wilkins (Arquitecto, kreuger wilkins architekten Stuttgart), Laura Kreidberg (Directora General MPIA, Departamento APEx), Eckart Würzner (Alcalde de la ciudad de Heidelberg), Hans Walter Rix (Director MPIA, Departamento GC). (Fuente: Markus Pössel/MPIA)

Con una ceremonia de inauguración con invitados destacados como el alcalde de Heidelberg, Eckart Würzner, comenzaron el 13 de noviembre de 2024 las obras para un nuevo edificio de ampliación altamente moderno del Instituto Max-Planck de Astronomía (MPIA). El renombrado instituto de investigación mundial en Heidelberg, en el Königstuhl, no solo contará en los próximos dos años con espacios de oficina y laboratorios adicionales, sino también con una nueva zona de cafetería.

Durante más de 50 años, el MPIA ha sido uno de los institutos líderes internacionales en el campo de la astrofísica moderna. No solo es conocido por su investigación sobresaliente. Además, el instituto es una dirección internacional en el desarrollo y construcción de instrumentos de medición de alta tecnología para los telescopios terrestres y espaciales más grandes del mundo. Entre estos, en tiempos recientes, destacan contribuciones importantes del MPIA para el famoso Telescopio Espacial James Webb (JWST) o para el Extremely Large Telescope (ELT), actualmente en construcción en Chile, el telescopio más grande del mundo.

La investigación en el MPIA se realiza en tres departamentos dirigidos por tres directoras y directores. Laura Kreidberg lidera el departamento de Física de las Atmósferas de Exoplanetas (APEx), Hans-Walter Rix el departamento de Galaxias y Cosmología (GC), y Myriam Benisty el departamento de Formación de Planetas y Estrellas (PSF). La señora Benisty asumió este departamento en 2024, tras la jubilación del director Thomas Henning, quien sigue participando activamente en el instituto como director emérito.

En las últimas dos décadas, el número de personas que trabajan en el MPIA ha más que duplicado, alcanzando actualmente más de 300. Especialmente desde el inicio de un tercer departamento en 2020 para la investigación de las atmósferas de exoplanetas, bajo la dirección de la actual directora general, Laura Kreidberg, se planificó la ampliación del campus del instituto. Actualmente, en el terreno de más de 54.000 m² se encuentran el edificio principal, el Laboratorio Alsace (una construcción de observatorio nombrada en honor al director fundador), y desde 2011, la Casa de la Astronomía.

“Nos en Heidelberg estamos muy orgullosos de la reputación internacional que hemos construido a través de nuestras numerosas instituciones científicas líderes. El MPIA en el Königstuhl ha sido parte de ello durante más de medio siglo y ha ido ganando importancia con el tiempo. Por ello, me alegra especialmente que la Sociedad Max-Planck, con este nuevo edificio de ampliación, establezca una base importante para continuar la historia de éxito del MPIA en el nuevo milenio”, dice el alcalde de Heidelberg, Eckart Würzner.

El nuevo edificio separado, de cuatro niveles, se conecta como extensión en la parte sur del edificio principal existente y estará unido a este en todos los niveles mediante pasarelas de vidrio de aproximadamente 7 metros de largo. Se implementará una superposición mínima y respetuosa con el área forestal, y gracias a la adición de 600 m² de superficie, se preservará en la medida de lo posible el espacio verde existente frente al Laboratorio Alsace. La ampliación ofrece así un gran aumento en el espacio, con un uso mínimo del terreno en cuanto a superficie.

“Agradecemos a la Sociedad Max-Planck y a los arquitectos por hacer realidad esta ampliación. El nuevo edificio tendrá todo lo necesario para la investigación moderna. Además de oficinas para 46 nuevos puestos de trabajo, contará con salas de seminarios y reuniones, laboratorios especializados en óptica y espectroscopía con condiciones de sala limpia, salas técnicas, áreas de servicio para TI y una sala de servidores. Todo esto es fundamental para un trabajo exitoso a nivel internacional”, afirma Laura Kreidberg, directora general del MPIA.

“La forma casi de cubo del edificio, con un patio interior en los niveles superiores, permite una proximidad espacial necesaria para fomentar la comunicación informal entre todos. Los puestos de trabajo individuales están orientados hacia el exterior, con vistas tranquilas y amplias a la clearing y al bosque para facilitar la concentración. En el centro, se encuentran las áreas abiertas de trabajo y comunicación comunes, con cocinas, que apoyan el trabajo en equipo típico de la ciencia y la comunicación intensa entre los miembros, en torno al patio interior. Este crea un ambiente luminoso y agradable con mucha luz natural. La sección del edificio forma una terraza cubierta para el casino, visible desde el centro de la clearing y desde la cual se puede tener una vista panorámica de toda la clearing”, dice Michael Wilkens de kreuger wilkins arquitectos.

En cuanto a sostenibilidad, el nuevo edificio también destaca: en la azotea se instalará un sistema fotovoltaico; además, se utilizarán materiales de construcción en su mayoría sin tratar, como las fachadas de acero galvanizado.

Quienes ingresen en el futuro al edificio de ampliación a través del acceso accesible también encontrarán un elemento clave del nuevo edificio: una nueva cafetería con cocina y comedor para todo el instituto. Actualmente, las instalaciones de la cafetería del MPIA están diseñadas solo para 64 personas y, a pesar de un sistema de turnos que consume mucho tiempo, muchos empleados deben comer en sus oficinas o salas de reuniones. En el futuro, 120 personas podrán comer simultáneamente en 180 m² en un ambiente moderno y actual, y gracias a la acústica y equipamiento técnico especiales, una parte del comedor podrá usarse también como sala de seminarios para eventos especiales.

El estudio de arquitectura y supervisión de la construcción del edificio está a cargo de kreuger wilkins arquitectos. La constructora de la ampliación, con un coste neto aproximado de 12,6 millones de euros, es la Sociedad Max-Planck.