Prevención de la recontaminación en la producción de leche en polvo para bebés: la bomba de membrana del proceso garantiza el cumplimiento de altos estándares de higiene

Para la producción de concentrado de leche en polvo, en HOCHDORF se ha comenzado a utilizar recientemente una bomba de proceso higiénico Triplex G3F del experimentado fabricante de bombas LEWA. (Fuente: LEWA GmbH)

La G3F cuenta con un total de tres cabezas de bomba M9 especialmente seleccionadas para su uso aséptico en HOCHDORF. Estas se caracterizan por sus membranas de sándwich de PTFE, que garantizan una alta seguridad operativa con un mantenimiento relativamente bajo. (Fuente: LEWA GmbH)

Los fabricantes de alimentos para bebés y niños pequeños a base de leche deben prestar atención a los más altos estándares de pureza, así como a una calidad constante y a una seguridad de proceso óptima en la planta. El riesgo de que componentes de la instalación no higiénicos vuelvan a contaminar el producto final es alto. Por esta razón, existen estrictas directrices en cuanto a higiene y aprobaciones de materiales para las instalaciones de producción. Para poder cumplir aún mejor con estos requisitos, HOCHDORF Swiss Nutrition AG, un productor suizo de leche infantil y de continuación, adquirió una nueva bomba de alta presión adecuada para la higiene, para transportar de manera fiable y segura los concentrados de leche producidos, así como para dosificar y procesar en cantidades precisas. En comparación con la bomba de pistón utilizada anteriormente, la bomba de membrana hermética no requiere un sellado de pistón, lo que reduce considerablemente el riesgo de recontaminación del producto final por parte de la instalación. La empresa optó por una bomba de membrana de proceso del tipo Triplex G3F en versión aséptica, con tubería de recolección y solución de transmisor de presión de LEWA GmbH. Está diseñada para la presión necesaria para rociar los concentrados en la torre de pulverización y se caracteriza además por sus cabezas de bomba de membrana herméticas, su motor de alto rendimiento y su baja emisión de ruido. Desde abril de 2017, el equipo funciona sin interrupciones, reduciendo significativamente el riesgo de recontaminación.

“Debido a los altos requisitos de higiene en la producción de alimentos para niños y bebés, es necesario realizar ajustes constantes a las nuevas normativas legales”, explica el responsable del gerente de planta de HOCHDORF Swiss Nutrition AG. “Por lo tanto, es esencial coordinar perfectamente los componentes individuales en nuestra planta para cumplir con los requisitos de pureza más estrictos y garantizar además una calidad constante del producto. Por esta razón, las referencias de LEWA en aplicaciones con requisitos higiénicos similares fueron importantes en la decisión de elegir la tecnología de bombas de membrana.” Esto es especialmente válido en la producción de polvo de leche especial para bebés y niños pequeños. En la fabricación de estos productos, se elimina la mayor parte del agua, que constituye aproximadamente el 87% del líquido. En el primer paso, bajo condiciones de vacío respetuosas con el producto, se produce un concentrado de leche, que es muy crítico en términos de higiene. El producto semiacabado concentrado se transporta posteriormente a una sala limpia para su procesamiento adicional, donde se realiza el secado final. Para este paso importante, se había utilizado previamente una bomba de pistón, que debido a su estructura y funcionamiento no era la más adecuada para esta aplicación. “Como los pistones de la bomba tenían que ser enfriados con agua, existía un alto riesgo de recontaminación del producto terminado, que en caso de contaminación no puede venderse y debe desecharse. Por eso, buscamos una solución que no requiriera un sellado de pistón”, continúa el gerente de planta.

La elección fue una bomba de membrana de proceso Triplex G3F del experimentado fabricante de bombas LEWA. Con sus unidades Triplex, la empresa cuenta con una gama de bombas especialmente diseñada para las altas presiones y caudales del sector alimentario y de procesamiento de grasas, de modo que un caudal de 4.000 l/h a 250 bar no representó ningún problema. Además, la G3F cuenta con un total de tres cabezas de bomba M9 especialmente seleccionadas para aplicaciones asépticas en HOCHDORF. Estas se caracterizan por sus membranas de PTFE en sándwich, que garantizan una alta seguridad operativa con un mantenimiento relativamente bajo. La hermeticidad de la bomba, junto con su conexión al sistema, asegura un transporte estéril del producto. Todas las superficies en contacto con fluidos están hechas de acero inoxidable de alta resistencia DIN 1.4571 y cumplen con los requisitos de higiene, con una rugosidad superficial de Ra < 0,5 µm. “En la entrada de succión y en la de presión hay una tubería de recolección, que se ha equipado con un transmisor de presión en versión aséptica a petición del cliente”, explica Pietro Pettoruto, Vice Director de LEWA Suiza. “Tanto la tubería de recolección como las bridas se han fabricado con una rugosidad superficial de Ra < 0,8 µm para facilitar su limpieza. De esta forma, se puede garantizar la máxima seguridad operativa, cumpliendo con los requisitos de diseño higiénico deseados.”

Motor Triplex como garantía de alto rendimiento

“La base de la serie Triplex de LEWA es su motor especial: gracias a su robustez, es adecuado para diversos sectores en la industria de procesos y alimentación”, explica Pettoruto. “La bomba Triplex está diseñada para funcionamiento continuo, garantizando un funcionamiento sin interrupciones ni fallos a largo plazo.” La carcasa del motor es de una sola pieza y cuenta con un motor montado verticalmente. Gracias a este diseño, los componentes necesarios como rodamientos y sellos pueden reducirse al mínimo absoluto. El resultado es un diseño compacto y que ahorra espacio, que aprovecha al máximo el espacio disponible en la planta.

“La bomba se utiliza justo después del proceso de calentamiento y homogeneización del fluido del producto”, explica Pettoruto. “Luego, el producto se transporta desde la bomba de membrana de proceso hasta la torre de pulverización, donde se formula el polvo final de leche para bebés o de continuación. Además de cumplir con los requisitos de higiene, otro desafío para el equipo de LEWA fue adaptar los ciclos de limpieza (CIP/SIP) a la nueva bomba G3F, todo ello respetando estrictamente un calendario muy ajustado. También fue necesario capacitar a los empleados responsables del funcionamiento sin fallos del equipo desde el momento de su instalación, y prepararlos para futuras tareas de mantenimiento y reparación. “A pesar de la necesidad de máxima precisión en higiene y de la presión del tiempo, la cooperación de todos los involucrados en el proyecto fue sin problemas”, afirma HOCHDORF con satisfacción. La planta se puso en marcha tras la finalización del proyecto en abril de 2017 y ha estado funcionando muy satisfactoriamente desde entonces. El riesgo de recontaminación también se ha reducido considerablemente.