La limpieza superficial fílmico-química debe ser medible

Análisis de partículas microscópicas según VDA Band 19.1. (Fuente: Fraunhofer IPA)

En la actualidad, la superficie y su limpieza cada vez influyen más en la calidad de las piezas: tanto en procesos de unión como en procesos de recubrimiento, solo se pueden tolerar cantidades muy pequeñas de residuos químico-filme en las superficies de las piezas. Dado que aún no existen estándares uniformes sobre cómo verificar y evaluar esta limpieza superficial, el Fraunhofer IPA está trabajando junto con un grupo de empresas industriales en la elaboración de una directriz a nivel nacional en Alemania.

Hasta ahora, el término de limpieza técnica se ha limitado principalmente a contaminantes como polvo, virutas finas o fibras como partículas compactas. Actualmente, esta temática de limpieza se está ampliando notablemente, especialmente en la industria automotriz y de proveedores. »En el montaje se realiza cada vez más pegado, soldado, encolado o recubrimiento de componentes para mejorar las propiedades superficiales«, informa el Dr. Markus Rochowicz, jefe de grupo de tecnología de pureza en el Fraunhofer IPA. Sin embargo, esto solo funciona si la pieza no está contaminada con grasas y aceites. »Incluso pequeñas contaminaciones químico-filme pueden causar errores graves en el procesamiento posterior de las piezas«, opina el experto.

La falta de estándares conlleva consecuencias económicas

Determinar la limpieza de las piezas actualmente genera dificultades en toda la industria: »Hasta ahora, no se ha definido qué significa 'libre de contaminaciones químico-filme'. No existen métodos de medición uniformes ni límites establecidos«, explica Rochowicz. La situación tiene consecuencias económicas: »Las empresas quieren comprar sus piezas lo más limpias posible para poder procesarlas directamente. Los proveedores ya han tenido que rechazar especificaciones de limpieza porque no pudieron demostrar la limpieza requerida«, señala Rochowicz. A iniciativa de Mahle AG, un grupo de empresas industriales ha encargado al Fraunhofer IPA que elabore directrices a nivel nacional para la inspección de la limpieza superficial en relación con residuos químico-filme. La primera reunión con los científicos del IPA y el grupo industrial tendrá lugar el 20 de octubre.

Años de experiencia en tecnología de pureza y tecnología superficial

La institución de investigación de Stuttgart cuenta con años de experiencia en la inspección de la limpieza de componentes. »Hace más de diez años, elaboramos una directriz alemana sobre la limpieza técnica de componentes de vehículos — la VDI 19. Actualmente, estamos trabajando en la revisión del equivalente internacional ISO 16232«, dice Rochowicz. Además, el IPA está bien preparado para la estandarización de los métodos de medición en la limpieza superficial respecto a residuos químico-filme: »Con nuestros colegas de las áreas de sistemas de recubrimiento y pintura, así como de galvanoplastia, poseemos el conocimiento necesario para crear una guía de este tipo«, está convencido Rochowicz. Sin embargo, aún llevará tiempo publicar estos lineamientos. »A diferencia de las contaminaciones por partículas, aquí algunos métodos de prueba todavía deben ser desarrollados. Solo cuando tengamos resultados, podremos concretar los métodos y establecer límites«, explica el experto.