El futuro del envasado farmacéutico: entre sostenibilidad, alta tecnología y presión del mercado global

Steriline combina robótica con un sistema de visión 3D. (Imagen: Steriline)

Cuatro empresas de envasado, incluida Uhlmann Pac-Systeme, han desarrollado conjuntamente un envase sostenible para blísters farmacéuticos hecho de monomaterial. (Imagen: Etimex)

El sistema de sellado patentado FilmTeq sella suavemente desde arriba. (Imagen: Christ Packing System)

SynTiso permite un transporte aséptico rápido. (Imagen: Syntegon) / SynTiso enables rapid aseptic transportation. (Image: Syntegon)

Las etiquetas VOID en papel ofrecen protección contra manipulaciones y son reciclables. (Imagen: Securikett)

Pastillas y envases de blíster

La industria farmacéutica se encuentra entre los sectores más innovadores y de mayor volumen en todo el mundo. En 2024, el mercado farmacéutico europeo facturó aproximadamente 280 mil millones de dólares. Solo en Alemania, las ventas en el primer trimestre de 2025 alcanzaron alrededor de 16,6 mil millones de euros, lo que convierte a Alemania en el mercado farmacéutico más grande de Europa y el cuarto a nivel mundial. Paralelamente, la importancia de la tecnología de envasado está creciendo: no solo es un medio para almacenar y transportar medicamentos de manera segura, sino también un tema clave en el ámbito de la sostenibilidad.

La regulación juega un papel central en la industria farmacéutica en lo que respecta al envasado; así, la Packaging & Packaging Waste Regulation (PPWR) afectará a medio plazo también a la industria farmacéutica y de tecnología médica. Aunque inicialmente la regulación no aplica al envasado de dispositivos médicos y productos farmacéuticos —con períodos transitorios hasta 2035 o 2040—, ya hoy en día la industria debe actuar. La intensidad con la que la industria ya trabaja en soluciones también será visible en interpack 2026, desde materiales de blíster circulares hasta líneas de producción digitalizadas.

Materiales circulares para productos farmacéuticos

Por ello, el tema de la sostenibilidad gana cada vez más protagonismo. Algunas soluciones —como envases reutilizables y rellenables— serán difíciles de implementar para productos farmacéuticos, al igual que el uso de reciclados, que enfrentan estrictas restricciones regulatorias. Sin embargo, en el área de envases primarios, fabricantes de envases y láminas han desarrollado en los últimos años varias alternativas sostenibles, por ejemplo, para blísters estándar de PVC y aluminio. Ya existen en el mercado algunas soluciones en las que las láminas de forma y tapa están hechas de PET o PP, o incluso de materiales basados en papel con barrera.

En un proyecto conjunto, aproximadamente cuatro empresas de envasado desarrollaron un blíster farmacéutico de polipropileno que cumple con los estrictos requisitos de la industria farmacéutica. El material de las láminas de blíster de PP, fabricado por Etimex, fue probado y optimizado en una máquina moderna de blísteres de Uhlmann Pac-Systeme, expositor de interpack, bajo condiciones realistas para verificar su viabilidad práctica.

Muchos fabricantes de máquinas no se han quedado atrás y apuestan por el procesamiento de materiales de envasado sostenibles. Romaco produce en su nueva máquina selladora de placas Noack N 760 envases de blíster hechos de PET monomaterial reciclable. La máquina logra una producción máxima de hasta 150 blísteres por minuto en la fabricación de blísteres PET/PET en un ciclo de cuatro vías. La máquina de blísteres, que puede usarse de forma versátil, es adecuada para envasar una amplia gama de productos, desde formas sólidas de medicamentos hasta ampolletas y dispositivos médicos, e incluso formas semisólidas.

Digitalización y robótica en el proceso farmacéutico

La modularidad, la automatización y la robótica caracterizan los desarrollos más recientes en maquinaria. Muchas de estas tecnologías se presentaron por primera vez en interpack a un público especializado amplio y desde entonces marcan los procesos de producción.

Para garantizar envases primarios seguros para medicamentos sensibles, una tecnología de Steriline combina robótica con un sistema de visión 3D (3D CPS) para reducir las emisiones de partículas y permitir procesos de producción flexibles y con baja contaminación. El sistema detecta objetos en el área de trabajo y ajusta sus movimientos en tiempo real. Esto permite reemplazar sistemas de alimentación tradicionales, como tolvas o bandejas vibrantes. El 3D CPS fue desarrollado en colaboración con ISS – Innovative Security Solutions, una spin-off del Politécnico de Milán. Con esta colaboración, ambas empresas buscan combinar conocimientos en procesos farmacéuticos con la robótica y procesamiento de imágenes más avanzados.

También Christ Packing Systems apuesta por la innovación: la empresa de Ottobeuren ha obtenido una patente para una unidad de sellado innovadora, diseñada específicamente para los requisitos de la industria farmacéutica y de tecnología médica. A diferencia de las máquinas tradicionales que sellan desde abajo, el sellado en la FilmTeq 250 se realiza desde arriba. Según el fabricante, esto mantiene la mesa de sellado sin calefacción, evitando el calentamiento del producto y reduciendo el consumo de energía. Además, el método top-down permite una construcción de máquina más compacta y con menor espacio requerido.

Fabricantes de maquinaria como Syntegon se benefician en gran medida de la dinámica del mercado farmacéutico: en 2024, la empresa alcanzó un resultado récord impulsado por la creciente demanda de soluciones completas asépticas. Este año, el proveedor de sistemas presentó un nuevo concepto de línea para productos farmacéuticos líquidos, desarrollado en colaboración con dos socios del sector farmacéutico. SynTiso permite un transporte aséptico más rápido en espacios reducidos y reduce en hasta un 50 % los cambios de lote. Con control de proceso al 100 %, procesa hasta 600 jeringas, viales o viales en cápsula por minuto, lo que, según Syntegon, es una velocidad sin precedentes en el mercado. Esto es especialmente importante en la fabricación de vacunas. La planta también es adecuada para el llenado de envases listos para usar (RTU).

Envases inteligentes: desde NFC hasta etiquetas funcionales

Además de la dimensión ecológica, los valores digitales y funcionales continúan ganando protagonismo. Los envases cada vez más incorporan chips RFID, etiquetas NFC y sensores Bluetooth sin batería para obtener datos en tiempo real sobre la ubicación, la temperatura o el estado del envase. Los blísteres inteligentes pueden incluso hacer más: mediante sensores, registran la extracción de tabletas individuales y almacenan los horarios de dosificación. Una protección importante y sostenible contra falsificaciones son las etiquetas de seguridad, como las etiquetas VOID basadas en papel de Securikett, que además de proteger contra manipulaciones, son reciclables junto con la caja plegable que sellan. El uso de prospectos electrónicos no solo ahorra papel, sino que también facilita el acceso a la información para los consumidores.

interpack 2026 volverá a mostrar soluciones a medida y conceptos innovadores a lo largo de toda la cadena de valor del envasado farmacéutico. Está claro que las empresas que ya invierten en investigación, infraestructura digital y materiales circulares, asegurando ventajas competitivas a largo plazo. Porque en el futuro, no solo importará el principio activo, sino también cómo llega un medicamento de forma segura, sostenible e inteligente al paciente.