"Día de la Pureza Alemana"

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El 4 de octubre, justo un día después del Día de la Unidad Alemana, el Instituto Fraunhofer para Tecnología de Producción y Automatización IPA en Stuttgart celebró junto con unos 80 invitados su día muy especial: el "Día de la Pureza Alemana". Con motivo del 30º aniversario del departamento de Producción Limpia y Microproducción, ponentes y expertos del sector reflexionaron juntos sobre la historia del departamento. Pero más allá de la impresionante historia, lo que realmente fascinaba eran las potencialidades futuras de esta innovadora división especializada, iluminadas en diferentes áreas.

Para dar la bienvenida a los invitados y como introducción a un programa repleto, el Prof. Dr.-Ing. Thomas Bauernhansl, director del Instituto Fraunhofer IPA, ofreció una visión general compacta de su institución. Situado en el centro de instituciones Fraunhofer en Stuttgart y parte del Instituto de Fabricación Industrial y Operaciones de Producción IFF, el IPA existe desde 1959 y, según palabras del Dr. Bauernhansl, es uno de los institutos más grandes de la Sociedad Fraunhofer. Con más de 1.000 empleados, que trabajan en más de 1.000 proyectos anuales con un presupuesto de aproximadamente 70 millones de euros, en el IPA "se gana dinero de verdad". El éxito de los proyectos también se refleja en que actualmente diez equipos de proyecto planean su fundación como startups en mercados tecnológicos de punta.

El director mostró un especial orgullo por la red internacional de su instituto, cuya función describió como asesor tecnológico y motor de innovación, y que con oficinas y filiales en Alemania, Austria y Hungría, además de un centro de proyectos en Kansai, Japón, realiza un tercio de todos sus proyectos fuera de Alemania. Además, resaltó la colaboración práctica entre ciencia y práctica. Gracias a ella, se garantiza un crecimiento continuo en enseñanza, investigación, desarrollo, implementación y aplicación, así como un intercambio de experiencias desde la industria hacia el instituto. Como transición hacia el departamento de Producción Limpia y Microproducción, y como el homenajeado del día, Bauernhansl anunció con orgullo: "Aquí tenemos los cuartos limpios más puros del mundo". Al mismo tiempo, expresó su agradecimiento a los empleados, tanto los actuales como los de épocas pasadas. Sin ellos, el éxito de los últimos 30 años no habría sido posible.

De la "tienda de comestibles" al centro de investigación en tecnología de limpieza

Con un recorrido acelerado por 30 años, el Dr. Udo Gommel, jefe del departamento de Producción Limpia y Microproducción, primero presentó la historia de su "tienda". Creada en 1986 a raíz de una consulta del BMFT al Instituto Fraunhofer IPA para realizar un estudio sobre el estado de la técnica y tendencias en automatización en la industria de semiconductores, su departamento, según sus palabras, se ha transformado de una "tienda de comestibles" en un centro de investigación en tecnología de limpieza. De un pequeño cuarto de prueba para equipos de fabricación de semiconductores, que en aquel entonces dirigía el Prof. Dr. Wolfgang Schmutz, se ha convertido en un centro de pruebas internacionalmente reconocido en tecnología de pureza, con laboratorios únicos en el mundo para producción y análisis de pureza.

No solo en estructura, sino también en temática, el departamento ha evolucionado significativamente y hoy trabaja en casi todos los sectores industriales como automoción, maquinaria y construcción de plantas, medicina y biotecnología, así como aeroespacial. Siempre ha mantenido su compromiso con el reto original de la tecnología de pureza, que abarca desde la planificación de salas limpias, limpieza de ultra precisión, fabricación de medios, automatización en condiciones de limpieza, hasta micromontaje. Por supuesto, en todos estos años también se enfrentaron a grandes desafíos, como la crisis de la industria de semiconductores en 1992 o la crisis económica mundial en 2009. El Dr. Gommel, que dirige el departamento desde 2008, destacó especialmente la expansión exitosa de temas y las oportunidades aprovechadas. Lo que más motivó a Gommel fue la visión del futuro, por ejemplo en el área de Lab MACH1, con el reciente socio estratégico OHB System AG desde 2016 hasta probablemente 2021, y la implementación de la red I4.0 en los procesos de producción en condiciones de limpieza. Pero eso no es todo: Gommel enfatizó que casi todos los campos futuros relevantes solo son posibles gracias a la tecnología de pureza. Cada vez más sectores tienen una demanda creciente de limpieza, y la pureza de los productos se vuelve cada vez más decisiva. Como ejemplo, mostró una fabricación de alta tecnología en el área de producción de OLED y un ejemplo de la industria aeroespacial, destacando la importancia de evitar riesgos de contaminación y gases de escape. Al fin y al cabo, nadie quiere encontrar vida en Marte que haya sido traída desde la Tierra.

Después de presentar las cinco competencias principales de su departamento:
– Sistemas de automatización específicos para la pureza
– Tecnología de pureza
– Tecnología digital de impresión y fabricación aditiva
– Técnicas de montaje y aplicación de precisión, así como
– Instalaciones y componentes en tecnología de pureza
Gommel dirigió a sus oyentes hacia un futuro a más de 30 años vista. En él, ve los principales impulsos de crecimiento en la expansión de la cercanía industrial, en soluciones específicas de procesos, en el Democenter para aplicaciones de salas limpias I4.0 y en alianzas estratégicas como la con OHB.

"Man in Black" se ocupa de la seguridad planetaria mediante la pureza

El Dr. Gerhard Kminek, de la Agencia Espacial Europea ESA, resaltó en su charla la importancia que tiene el desarrollo de estándares para evitar contaminaciones en misiones interestelares. Esto, explicó, afecta tanto a los viajes de los cuerpos y instrumentos de medición hacia planetas lejanos, ya que debe asegurarse que no se traslade material orgánico de la Tierra a otros planetas. Igualmente, en el regreso de sondas y muestras de material de misiones espaciales, puede ser vital que las muestras no representen un peligro para las personas o el medio ambiente. Parte de su exposición se centró en la sonda ExoMars Schiaparelli, que en ese momento estaba a punto de aterrizar en Marte, pero que, como hoy sabemos, explotó.

Continuaron los ponentes de OHB System AG, Boris Penné y Dr. Axel Reimer Müller, quienes presentaron su empresa como la primera compañía tecnológica y aeroespacial cotizada en bolsa, y mostraron las áreas de Space Systems y Aerospace + Industrial Products. La pureza en la exploración espacial es la competencia central de la empresa, que ese día llevó un prototipo de sala limpia móvil en forma de una tienda de campaña, abierto para los visitantes. La alianza estratégica entre Fraunhofer IPA y OHB está prevista por al menos cinco años.

Fragmentación y fotodinámica

Luego, Carsten Moschner, de dastex Reinraumzubehör GmbH & Co KG, tomó la palabra y presentó los desafíos de los tejidos para salas limpias. Como ejemplos, mostró el método de desinfección fotodinámica desarrollado en colaboración con socios y el desarrollo de un traje de protección contra fragmentos apto para salas limpias.

En cambio, Andreas Großmann, de Daimler AG, habló de una manera menos "limpia": trató el tema de la limpieza técnica en automoción y llevó a los oyentes en un viaje en el tiempo desde aproximadamente 1990, cuando los equipos de limpieza de componentes aún se consideraban un desperdicio de espacio, hasta hoy, donde la limpieza se considera un proceso de valor añadido y la limpieza de las piezas un criterio de calidad en la producción automotriz. También quedó claro que un aumento en el rendimiento de los motores no puede lograrse sin una mayor pureza en la producción.

Por último, Volker Lehmann, de UCM AG, parte del grupo Dürr-Ecoclean, habló sobre los requisitos de pureza en la limpieza fina y ofreció una visión general desde ayer hasta el mañana. Después, los asistentes, con calzado de plástico verde, participaron en un recorrido por la zona de salas limpias, visitando laboratorios, campos de prueba y las exhibiciones previamente descritas por los ponentes. Tras el encuentro y la clausura, se intercambiaron ideas y contactos en un ambiente de networking, ya que en este sector tan especializado, las relaciones son fundamentales.