¿Asunto limpio? Bandejas de transporte en la sala limpia

¿Asunto limpio? Bandejas de transporte en la sala limpia

Las exigencias sobre la calidad superficial de las piezas técnicas así como los requisitos legales, por ejemplo en productos farmacéuticos, a menudo requieren una fabricación, por ejemplo, de piezas de plástico, en condiciones de sala limpia o en las denominadas «zonas controladas».

En este contexto, surge casi inevitablemente también la pregunta sobre la tecnología de transporte adecuada para sacar las piezas de la máquina, separarlas del machuelo si es necesario y almacenarlas en reserva. A pesar de las clasificaciones normadas de salas limpias, no existe una especificación universalmente válida, por ejemplo, sobre cómo deben estar diseñados los transportadores para ser adecuados para la clase de sala limpia correspondiente. Aunque hay institutos que realizan mediciones de partículas en transportadores, las tareas de transporte son tan diversas que no se puede derivar una generalidad. Incluso un cambio en la velocidad de la banda, dimensiones diferentes o cargas alteradas provocan resultados completamente distintos.

Por esta razón, generalmente, dependiendo de la tarea concreta y de la filosofía del cliente, se decide qué características de equipamiento son necesarias en detalle. Las exigencias básicas consisten en evitar la mayor cantidad posible de abrasión y facilitar la limpieza.

El especialista en tecnología de transporte de Renania del Norte-Westfalia, MTF Technik, ofrece un catálogo completo de equipamiento para satisfacer las más diversas exigencias.

Una exigencia habitual es el uso de correas con aprobación de la FDA. Sin embargo, aquí solo se especifica la superficie o el material de la correa. Si la correa genera abrasión, depende de otras características constructivas de la banda transportadora. Por ejemplo, es importante si la correa está guiada de forma forzada. En estos casos, a menudo se prevén ranuras en las poleas motrices y de desviación, en las que corre una cuña de arrastre, fijada en la parte inferior de la correa. MTF Technik prescinde de esta ayuda y en su lugar utiliza rodillos con forma de cúpula para evitar de manera consistente la abrasión, incluso en el cuerpo de la banda.

En bandas transportadoras con ángulo, además, juega un papel decisivo la llamada estabilidad transversal de la correa. Esta propiedad evita que las correas formen una protuberancia en la curva de la banda y que corran limpiamente en las guías laterales. Especialmente en esta zona de la banda, se evidencian las diferencias de calidad, ya que la abrasión no es más que desgaste. Aquí, MTF Technik ofrece una tecnología clave con un proceso patentado para lograr una tensión constante de la correa incluso con ángulos de transporte variables entre 0 y 60°.

En este contexto, también es importante señalar que las superficies cerradas de las bandas transportadoras en entornos de sala limpia se limpian mucho mejor que, por ejemplo, las cadenas de plástico o acero inoxidable. En las cadenas articuladas, se acumula continuamente suciedad y la gran cantidad de pequeñas articulaciones genera un desgaste considerable. Incluso si, por ejemplo, caen lubricantes o refrigerantes sobre la superficie de la banda, las correas cerradas tienen ventajas evidentes, ya que las contaminaciones pueden eliminarse fácilmente, por ejemplo, con isopropanol u otros productos de limpieza.

Además del desgaste en sí, la tecnología de transporte debe estar diseñada de modo que no se formen «rincones muertos» o áreas difíciles de limpiar. Muchas veces, los motores estándar presentan problemas en este aspecto, ya que tienen aletas de refrigeración que dificultan el acceso. Además, a menudo se busca evitar la turbulencia del aire causada por un ventilador del motor. Aquí, se ofrecen conceptos de accionamiento integrados en la banda o motores de tambor. Ambos conceptos tienen la ventaja de permitir superficies lisas en la parte de la banda. Los motores de tambor, además, pueden prescindir completamente de ventiladores, siendo generalmente la primera opción para aplicaciones en salas limpias. También, en los motores de tambor, se elimina cualquier mantenimiento, como la lubricación de cadenas, etc.

Para evitar abrasión, la velocidad de transporte debe elegirse de modo que la banda no funcione más rápido de lo necesario para la tarea. En particular, se recomiendan controles por pulsos, que hagan que la banda solo funcione cuando, por ejemplo, la máquina de producción esté realmente en marcha. Este tipo de control no solo ayuda a reducir la abrasión, sino que también tiene el efecto positivo de ahorrar energía y reducir el desgaste.

Con frecuencia, las bandas transportadoras y las máquinas de moldeo por inyección se colocan en un área fuera de la sala limpia, por ejemplo, si la máquina está equipada con un módulo de flujo laminar y las piezas se transportan a través de una banda cerrada hacia la sala limpia. En estos casos, es importante que la banda transportadora esté bien sellada contra influencias del entorno. Para ello, se utilizan generalmente cubiertas de policarbonato, aluminio o acero inoxidable. Es fundamental que estas cubiertas estén diseñadas de manera que puedan limpiarse fácilmente. Asimismo, la conexión con la sala limpia debe ser hermética.

En caso de requisitos especiales respecto a los materiales permitidos para las piezas en contacto con el producto, los perfiles de las bandas transportadoras pueden recubrirse con un recubrimiento especial aprobado por la FDA. Alternativamente, las caras internas de la banda pueden revestirse con acero inoxidable o en las correas pueden colocarse guías como bordes en V o listones longitudinales fabricados con materiales aprobados por la FDA. Las guías en las correas ofrecen la ventaja de que la carga transportada no tiene movimiento relativo respecto a los guías laterales fijas, permitiendo un transporte lo más suave y con menor abrasión posible.

Especialmente en el sector del plástico, también es importante derivar de manera efectiva las cargas electrostáticas en los productos, para evitar la adherencia de polvo. Aquí, además de las cubiertas antielectrostáticas, juegan un papel importante accesorios adicionales como los generadores de ionización. Estos pueden montarse, por ejemplo, en las cubiertas de policarbonato y, si es necesario, equiparse con ventiladores o conexiones de aire adicionales. Esto también vuelve a relacionarse con las unidades de accionamiento, ya que una velocidad de banda lenta implica un tiempo de exposición más prolongado a la ionización, mejorando así los resultados.

De las posibilidades descritas, se concluye que no existe una solución universal para el diseño de bandas transportadoras para aplicaciones en salas limpias. Más bien, en cada caso, en función de los requisitos específicos, se debe configurar una equipación adecuada y razonable.