Microsoft spoléhá na know-how Evonik při dotykově citlivých displejích

Microsoft spoléhá na know-how společnosti Evonik v oblasti dotykových displejů

Budoucnost počítače začíná na stole. Přesněji: na projekční ploše, která je zapuštěná do stolu. Protože Microsoft SurfaceTM se dá ovládat pouze pohyby na povrchu - dokonce i několika osobami současně. Klíčový prvek poskytuje Evonik.

Nezřetelně působí průhledná plastová deska, která je právě opatrně naskládána na paletu. Tato paleta vypadá ztraceně v obrovské hale s regály vysokými několik pater, které se rozkládají na stovky metrů. Ale dělníci, kteří toho ráno připravují novou várku k transportu, vědí: drží v rukou téměř revoluční technologii. Protože průhledná deska PLEXIGLAS® má v budoucnu změnit způsob, jakým zacházíme s počítačem: místo kliknutí myší nebo zadávání na klávesnici stačí jeden dotek prstem k otevření souborů, přesunu obrázků nebo přehrání filmu. To umožňují dotykově citlivé displeje. Že plastová deska vyrobená ve Weiterstadtu v Hesensku má před sebou velkou budoucnost, zajišťuje nejznámější softwarová společnost na světě – Microsoft, který vyvinul Surface počítač a nyní jej uvádí na trh pod názvem „Microsoft SurfaceTM“, počítač k uchopení.

Návštěva továrny u Evonik Röhmm GmbH, dceřiné společnosti koncernu Evonik. V zatemněné místnosti je spodní osvětlení plastové desky PLEXIGLAS®. Patrick Spiller se soustředěně naklání nad displejem, hledá miniaturní bublinky, vrypy, nečistoty v desce po několik minut. „Musíme zaznamenat každý nedostatek, ať je jakkoliv malý, například jako tečka na konci věty,“ vysvětluje mladý chemik, který koordinuje výrobní kroky ve Weiterstadtu.

Není divu, že Microsoft stanovil velmi přesné specifikace. Malá bublinka na metrové ploše by okamžitě vedla k vyřazení desky. Uživatel, který bude později ovládat displej, by neměl být rozptýlen. Tento dotykově citlivý displej je klíčovým prvkem Microsoft SurfaceTM. Ať už v hotelové hale nebo v restauraci: Microsoft chce tento interaktivní Surface počítač používat po celém světě. První kusy Surface jsou již k vidění v některých obchodech americké společnosti AT & T a v kasinech Harrahs v Las Vegas. Ale co dělá Microsoft SurfaceTM tak výjimečným? Odpověď je jednoduchá. Již existující dotykové displeje – například u jízdenkových automatů nebo u určitých modelů mobilních telefonů („One-Touch zařízení“) – dokážou reagovat pouze na dotyk jediného prstu. U Surface počítače mohou pracovat současně více osob a spouštět aplikace („Multi-Touch“). „Systém rozpozná více než 50 dotyků nebo předmětů současně. Teoreticky by se tedy dalo pracovat na ploše i s všemi deseti prsty najednou,“ vysvětluje Dr. Alexander Laschitsch, technický projektový vedoucí u Evonik Röhmm. „To je skutečný náskok oproti již existujícím technologiím.“

37letý muž to musí vědět: od začátku pracoval s týmem Microsoft Surface na vývoji displeje Surface. Jako produktový manažer zná trh, konkurenční situaci a velmi specifické požadavky, které klade softwarová společnost z Redmondu.

Aby bylo možné umožnit současné ovládání více osobami, jsou v displeji integrovány speciální optické vlastnosti. Ty zajišťují, že všechny pohyby prstů na povrchu jsou zachyceny. A právě zde přichází na řadu dlouholeté know-how Evonik – protože jak deska, tak fólie jsou vyrobeny z PLEXIGLAS®, což je ochranná známka průmyslového koncernu. Na začátku výrobního procesu je tzv. polymethylmethakrylát (PMMA), skleně podobný plast. Z tekuté hmoty vznikají desky o rozměrech 3 x 2 metry a tloušťce 25 milimetrů. Dělníci již v tomto výrobním kroku kontrolují každou desku na nečistoty. Poté jsou tyto těžké plastové díly řezány na různé velikosti a tloušťky.

Aby však plast splnil přísné požadavky na kvalitu pro Microsoft SurfaceTM, je nutný neobvyklý proces. S nasazenými rouškami a speciálním oděvem lepiči zaměstnanci spojují desky a fólie z PLEXIGLAS®. Aby nevznikly žádné nečistoty, je třeba velmi snížit množství prachu. To je umožněno speciálními filtry a přetlakovou atmosférou. „V běžném obývacím pokoji je 1000krát více částic než v našem čistém prostoru,“ říká Evonik zaměstnanec Gerd Machleid, který dohlíží na tuto výrobní fázi. Povrch „Surface“ je poté ještě jednou pečlivě kontrolován. Následně jsou bezvadné displeje instalovány do Surface počítače s použitím desky z PLEXIGLAS®. Budoucí uživatelé, kteří na displeji klepnou, sotva tuší, jak složitý proces za tím stojí. Na to jsou hrdí ve Weiterstadtu a Darmstadtu, kde většina inženýrů, projektových plánovačů a ekonomů pracuje a výzkumem se zabývá. Vývoj displeje Surface však znamená i jiný milník: Evonik Röhmm GmbH poprvé nevyrábí pouze polotovar, konkrétně PLEXIGLAS® v určitých kvalitách, ale dodává rovnou hotový systém. „PLEXIGLAS® je sice již 75 let starý,“ říká vedoucí projektu Laschitsch. „Ale díky svým vlastnostem je velmi dobrým materiálovým základem pro nové, inovativní aplikace. Takže tento produkt bude v budoucnu i nadále otevírat řadu zajímavých možností.“