Hodnota získat – šetřit zdroje

Produkty z plastu jsou již nedílnou součástí téměř každé oblasti života. A není to bez důvodu. Plastové obaly prodlužují trvanlivost potravin, plastové díly v autech usnadňují jízdu a tím snižují emise CO₂. V medicíně představují nejvyšší standard hygieny a tím i bezpečnosti. Přes mnoho výhod je však důležitá surovina již nějakou dobu v nemilosti – kvůli plastovému odpadu, který zaplňuje celé krajiny a plave v obrovských kobercích na světových oceánech. Ale tento problém je řešitelný. Klíčovou roli zde hraje cirkulární ekonomika, která bude také hlavním tématem veletrhu K 2019, světové jedničky v oboru plastů a pryže, konajícího se od 16. do 23. října 2019 v Düsseldorfu.

Myšlenka cirkulární ekonomiky je jednoduchá. Cenný základní materiál, který byl jednou použit pro výrobu produktu, je po skončení jeho životnosti upraven tak, aby mohl být znovu použit. Opakovaně a stále dokola. To není možné u všech materiálů. Ale u velmi mnoha plastů to funguje skvěle. Cirkulární ekonomika vede k výraznému snížení množství odpadu. Navíc šetří zdroj ropy, protože tam, kde se vyrábí nové produkty z recyklovaného plastu, není třeba používat surovou surovinu.

Před přibližně 70 lety se plast stal masovým produktem. Podle výpočtů Kalifornské univerzity bylo od té doby vyrobeno 8,3 miliard tun plastu. Především v důsledku rychlého růstu populace v mnoha částech světa se množství vyráběného plastu v poslední době výrazně zvyšuje. V roce 1950 bylo vyrobeno pouhé 2 miliony tun plastu, zatímco v roce 2017 už to bylo 348 milionů tun. Odpovídajícím způsobem roste i množství plastového odpadu, což činí otázku rozumného nakládání s ním stále naléhavější. Znečištění a neomezené využívání zdrojů škodí nejen životnímu prostředí, ale brzdí i hospodářský růst.

Řešení problému

Řada zemí na světě si již uvědomila: pokud chceme zachovat nepopiratelný přínos plastových výrobků, nemůžeme pokračovat v dosavadním režimu. Evropská unie proto ve své strategii pro plasty představené v roce 2018 klade důraz na cirkulární ekonomiku. V aktuálním pětiletém plánu Číny je cirkulární ekonomika deklarována jako cíl. Země jako Indie a Indonésie se pustily do boje proti znečištění plastovým odpadem. Přístupy k cirkulární ekonomice existují také v Africe, například v Nigérii. Protože v mnoha oblastech roste i kritika plastů mezi spotřebiteli, již se řada mezinárodních značkových výrobců zavázala k recyklaci. Firmy jako Coca-Cola, Ikea, Kraft Heinz nebo Adidas slibují, že při výrobě svých produktů nebo jejich obalů budou v budoucnu používat více recyklovaného plastu nebo že například čínská společnost Gree Electric Appliances, jeden z největších výrobců domácích elektronických zařízení, své produkty zcela přizpůsobí recyklaci.

Všechny faktory dohromady

Stále ještě není cirkulární ekonomika ve velkém v chodu. Aby fungovala, musí být splněno mnoho předpokladů. Především je potřeba systémy sběru. Pokud má být použitý plast recyklován, musí být k dispozici dostatečné množství. V současnosti existují na světě různé systémy. Systémy zálohování, které se například v Německu osvědčily u PET lahví, nebo modely, které předpokládají finanční spoluúčast průmyslu a obchodu na sběru obalů. Všichni mají za základ myšlenku, že plastový odpad má hodnotu a že se proto vyplatí jej sbírat. Důležitý je také design výrobků. Dosud se při vývoji kladla hlavně důraz na funkčnost a u spotřebního zboží i na vzhled. V budoucnu by měla být recyklovatelnost zohledněna již při vývoji produktu.

Další klíčovou složkou každé cirkulární ekonomiky je recyklace. Je třeba technologie, které umožní čistit, třídit, drtit a znovu přeměnit použitý plast na granulát, který lze použít jako materiál při výrobě plastových dílů. Mnoho takových technologií již existuje. Problém však často představuje kvalita recyklátu. Pouze bezvadný recyklát může být použit pro výrobu vysoce kvalitních plastových dílů. V praxi je však zatím téměř nemožné předpovědět, jak čistý je sekundární plast z recyklátu. Thorsten Kühmann, jednatel odborného sdružení plastových a pryžových strojů ve VDMA, proto navrhuje stanovit standardy pro recykláty. „Dosud nikdo, kdo používá recykláty, neví, jakou kvalitu dostane. To činí výrobní proces nejistým, protože nelze produkci tak snadno řídit jako u standardizovaného nového materiálu. Recykláty by byly mnohem lépe přijímány, kdyby byly standardizované.“ V každém případě platí: čím čistší je plastový odpad, tím snazší je jej znovu zpracovat na vysoce kvalitní plastový granulát. Mnoho odborníků proto volá po oddělených systémech sběru, aby různé druhy plastů nemusely být při recyklaci oddělovány s velkou spotřebou vody a energie.

Potřeba sítí

Jádrem cirkulární ekonomiky je propojení odpadového hospodářství a recyklace s výrobou. Zatím jsme teprve na začátku. „Hlavní překážkou funkční cirkulární ekonomiky jsou různé skupiny aktérů,“ říká Henning Wilts, expert na cirkulární ekonomiku z Wuppertalského institutu pro klima, životní prostředí a energii. Chybí propojení procesů sběru, recyklace a výroby přes hranice firem. Výměna dat zatím neprobíhá. Například výrobce ještě nemůže vědět, jaký plast právě recykluje recyklátor, a tudíž neví, jaké množství může získat. Také jednotlivé části cirkulárního řetězce jsou většinou regulovány různými zákony. „Systémy se vyvíjely po desetiletí odděleně. Jejich spojení je velkým úkolem,“ říká Wilts.

Nicméně snaha odstranit překážky se vyplatí nejen z hlediska ochrany životního prostředí a zdrojů. Evropská komise vidí v cirkulární ekonomice pro plasty také přínos ke zvýšení konkurenceschopnosti a tím i konkrétní ekonomický přínos. Expert Wilts souhlasí: „Pokud se podaří přejít na cirkulární ekonomiku, bude tak úsporná a efektivní, že by ji rády přijaly i jiné země,“ je přesvědčen. Kdo začíná s cirkulární ekonomikou, má tedy vzorovou roli. Udržitelná využívání zdroje plastu se stává přesvědčivým argumentem i pro země a regiony, kde řešení problému plastového odpadu teprve začíná.

Ne všechny plasty lze ekonomicky efektivně recyklovat a ne všechny použitý plast se vrací zpět do cyklu. I ty však mohou být užitečné. Tepelným využitím, tedy spalováním, pomáhají šetřit potřebné palivo například pro cementárny. Základní surovina plast je tak alespoň jednou znovu využita.

V jedné věci se odborníci shodují: pokud chceme udržitelně a globálně něco změnit a dlouhodobě zavést funkční cirkulární ekonomiku, je nutná podpora a spolupráce celého hodnotového řetězce, od výrobce materiálu po konečného spotřebitele. Udržitelný přístup začíná doma a ve škole.

Lidé musí být upozorňováni na hodnotu plastu, a to napříč národnostmi, věkovými skupinami i společenskými vrstvami. Ale také je nezbytné vysoké nasazení politiky a legislativy. Protekcionismus, který se zaměřuje pouze na vlastní národní zájmy a řadu vlivů souvisejících s obchodní politikou, nebude účinný při zavádění vhodných opatření a podpoře změny myšlení.

Již existuje několik pozitivních iniciativ: například členské státy Evropské unie jsou povinny do roku 2025 dosáhnout sběrové kvóty 90 % na plastové jednorázové lahve. Je však potřeba ještě mnohem více konkrétních opatření, například stanovení marží pro použití recyklovaného materiálu v výrobě nebo podílu výroby elektřiny, kterou je třeba získat spalováním plastového odpadu.

Téma cirkulární ekonomiky nebude na veletrhu K 2019 v Düsseldorfu pouze v rámci stánků vystavovatelů, ale bude i součástí doprovodného programu. Například speciální výstava „Plastics Shape the Future“, vedená společností Plastics Europe, se zaměří na cirkulární ekonomiku, stejně tak jako „VDMA Circular Economy Forum“. Již v přístupových prostorách veletrhu budou „Touch Points Circular Economy“ upozorňovat odborníky na toto téma a ukazovat vhodné nabídky v halách.