Verpakkingsrecycling zonder compromissen op het gebied van patiëntveiligheid

Voor veiligheidsredenen zijn verpakkingen in de farmaceutische industrie meestal wegwerpproducten. Samen met Takeda en Corplex sluit SCHOTT Pharma nu voor het eerst de recyclingkringloop. (Afbeelding: SCHOTT Pharma)

Uit de gebruikte trays wordt polypropyleen gewonnen, dat op zijn beurt kan worden gebruikt voor de productie van nieuwe trays voor het verpakken en vervoeren van medicijnflessen of karpulen. (Afbeelding: SCHOTT Pharma) / Polypropyleen wordt gewonnen uit de gebruikte trays, die op hun beurt kunnen worden gebruikt om nieuwe trays te maken voor het verpakken en vervoeren van medicijnflessen of karpulen. (Afbeelding: SCHOTT Pharma)

SCHOTT Pharma, Corplex en Takeda werken samen om de circulaire economie in de farmaceutische industrie te bevorderen. (Afbeelding: SCHOTT Pharma) / SCHOTT Pharma, Corplex en Takeda werken samen om de circulaire economie in de farmaceutische industrie te stimuleren. (Afbeelding: SCHOTT Pharma)

– Samen met Corplex en Takeda heeft SCHOTT Pharma een pilotstudie succesvol afgerond om de hulpbronnen-efficiëntie te verbeteren en de CO2-uitstoot in de farmaceutische toeleveringsketen te verminderen.
– De grootschalige studie op tonnenmaat bewees de technische haalbaarheid van het recyclen van trays, die worden gebruikt voor de verpakking en het transport van farmaceutische opslagoplossingen, in een gesloten kringloop en liet bij gebruik van 70% gerecycled materiaal een vermindering van de broeikasgasemissies tot wel 50% per tray zien.

SCHOTT Pharma, een pionier op het gebied van farmaceutische opslagoplossingen en toedieningssystemen, Corplex, een expert in de ontwikkeling, productie en recycling van transportverpakkingen, en Takeda, een toonaangevend farmaceutisch bedrijf, zetten zich in voor oplossingen voor de circulaire economie in de farmaceutische industrie. Samen zijn de bedrijven een pilotstudie gestart voor het recyclen van wegwerpproducten (Engels: trays), die worden gebruikt voor de opslag en het transport van medicijnflesjes, spuiten en ampullen, en die momenteel na één gebruik worden weggegooid. "Met onze samenwerking willen we nieuwe normen stellen en uiteindelijk bijdragen aan het verminderen van de milieueffecten van de farmaceutische industrie. Door een recyclingproces voor trays in een gesloten kringloop te ontwikkelen, werken we aan een oplossing die de materiaalefficiëntie verhoogt en de CO2-uitstoot vermindert, zonder de productkwaliteit of de patiëntveiligheid te compromitteren," zei Andreas Reisse, CEO van SCHOTT Pharma. De grootschalige studie heeft aangetoond hoe afvalcontainers, vol met kunststofverpakkingen, kunnen worden omgezet in toekomstige grondstoffen. Een door experts beoordeelde levenscyclusanalyse bevestigde dat recycling in een gesloten kringloop de milieueffecten vermindert: het materiaal kan na gebruik in dezelfde kwaliteit worden hergebruikt en reduceert bij een recyclingpercentage van 70% de broeikasgasemissies tot wel 50% per tray in vergelijking met een tray van nieuw materiaal. De gesloten recyclingkringloop maakt hergebruik van waardevol polypropyleen in constante kwaliteit mogelijk.

De farmaceutische industrie is sterk gereguleerd, omdat levensreddende medicijnen in elk geval veilig bij de patiënt moeten aankomen. De huidige aanpak om contaminaties te voorkomen bestaat uit het gebruik van wegwerpelementen en nieuwe materialen of grondstoffen. Dit geldt ook voor secundaire verpakkingen zoals trays, die opslagoplossingen voor medicijnen tijdens opslag en transport beschermen en zo een veilige en betrouwbare toepassing garanderen. Deze wegwerpproducten worden gemaakt van hoogwaardig polypropyleen, dat meestal na levering aan het farmaceutische bedrijf als afval wordt afgevoerd. Deze focus op hoge kwaliteitsnormen is gangbaar, maar staat haaks op het belangrijke aspect van hulpbronnenverantwoordelijkheid, dat is verankerd in het VN-doel voor duurzame ontwikkeling (Sustainable Development Goal 12). In een pilotproject hebben SCHOTT Pharma, Corplex en Takeda onderzocht hoe beide eisen kunnen worden verenigd en hoe een praktische implementatie kan slagen.

“Al bijna 50 jaar ondersteunen wij industriële bedrijven bij het integreren van recyclingmateriaal in hun productiecycli. Tot nu toe was het gebruik ervan in de farmaceutische industrie de uitzondering. We zijn verheugd over de gezamenlijk ontwikkelde oplossing die de weg effent voor recyclingmateriaal in farmaceutische verpakkingen,” zegt Lucas van der Schalk, CEO van Corplex.

De drie partnerbedrijven hebben samen een uitgebreide grootschalige proef uitgevoerd. Centraal stonden het optimaliseren van de operationele efficiëntie in de retourlogistiek, het testen van de technische haalbaarheid van recycling en het beoordelen van de milieueffecten. In 13 inzamelingen werden ongeveer 20 ton gebruikte verpakkingen uit de productieomgeving van Takeda en SCHOTT Pharma zorgvuldig en gecontroleerd teruggebracht naar Corplex. Het verzamelde materiaal werd tot korrels verwerkt en gebruikt om nieuwe trays te maken. Het pilotproject werd begeleid door een uitgebreide laboratoriumstudie om de kwaliteit van de korrels en trays over meerdere recyclingcycli te onderzoeken. De laboratoriumresultaten toonden aan dat trays van gerecycled materiaal dezelfde eisen kunnen vervullen als trays van nieuw materiaal.

Een door het LCA Centre uitgevoerde en vaktechnisch beoordeelde levenscyclusanalyse bevestigde de significante milieuwinst van trays uit de gesloten recyclingkringloop ten opzichte van trays van nieuw materiaal. De levenscyclusanalyse is uitgevoerd volgens de relevante ISO-normen en de erkende standaarden van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) voor het broeikaspotentieel (GWP 100a). De analyse toonde een vermindering van de broeikasgasemissies tot wel 50% voor trays met een recyclingpercentage van 70%.

Volgende stappen: opschaling van pilot tot routine en ondersteuning van de gehele industriële transitie

“Onze hoogste prioriteit is het minimaliseren van de milieueffecten van onze producten en diensten volgens de principes van de circulaire economie. De succesvolle pilot heeft ons laten zien dat we op de goede weg zijn. De volgende stap is nu om het pilotproject samen met onze partners SCHOTT Pharma en Corplex om te zetten in de routinematige productie,” zegt Johanna Jobin, Global Head for Environment and Sustainability bij Takeda.

Dit gezamenlijke pilotproject op tonnenmaat heeft succesvol aangetoond dat recycling in een gesloten kringloop de hulpbronnen-efficiëntie kan verhogen en emissies kan verminderen. In de volgende fase moet het gesloten recycling-systeem worden opgeschaald en worden geëvalueerd of succesfactoren zoals de standaardisatie van trays kunnen worden gerealiseerd. In totaal wordt de betrokkenheid van meer farmaceutische bedrijven mogelijk gemaakt, waarmee de transitie van de sector naar duurzamere praktijken wordt ondersteund.