Riciclaggio delle confezioni senza compromessi sulla sicurezza del paziente

Per motivi di sicurezza, le confezioni nell'industria farmaceutica sono generalmente monouso. Insieme a Takeda e Corplex, SCHOTT Pharma sta ora chiudendo per la prima volta il ciclo di riciclaggio. (Immagine: SCHOTT Pharma)

Dai vassoi usati si ottiene polipropilene, che a sua volta può essere utilizzato per produrre nuovi vassoi per l'imballaggio e il trasporto di fiale o cartucce farmaceutiche. (Immagine: SCHOTT Pharma) / Polypropylene is extracted from the used trays, which in turn can be used to produce new trays to package and transport pharmaceutical vials or cartridges. (Image: SCHOTT Pharma)

SCHOTT Pharma, Corplex e Takeda collaborano per promuovere l'economia circolare nel settore farmaceutico. (Immagine: SCHOTT Pharma) / SCHOTT Pharma, Corplex e Takeda collaborano per incoraggiare l'economia circolare nell'industria farmaceutica. (Immagine: SCHOTT Pharma)

– Insieme a Corplex e Takeda, SCHOTT Pharma ha portato a termine con successo uno studio pilota per aumentare l'efficienza delle risorse e ridurre le emissioni di CO2 nella catena di approvvigionamento farmaceutica.
– Lo studio su larga scala, in tonnellate, ha dimostrato la fattibilità tecnica del riciclo dei vassoi, utilizzati per l'imballaggio e il trasporto di soluzioni di conservazione farmaceutiche, in un ciclo chiuso e ha evidenziato una riduzione delle emissioni di gas serra fino al 50% per vassoio, utilizzando il 70% di materiale riciclato

SCHOTT Pharma, pioniera nelle soluzioni di conservazione e sistemi di somministrazione farmaceutica, Corplex, esperta nello sviluppo, produzione e riciclo di imballaggi di trasporto, e Takeda, una delle principali aziende farmaceutiche, promuovono soluzioni per l'economia circolare nell'industria farmaceutica. Insieme, le aziende hanno avviato uno studio pilota sul riciclo di imballaggi monouso (in inglese, trays), utilizzati per la conservazione e il trasporto di flaconi, cartucce e fiale di farmaci, attualmente smaltiti dopo un solo utilizzo. "Con la nostra collaborazione vogliamo stabilire nuovi standard e contribuire a ridurre l'impatto ambientale dell'industria farmaceutica. Sviluppando un processo di riciclo per i vassoi in un ciclo chiuso, lavoriamo a una soluzione che aumenta l'efficienza dei materiali e riduce le emissioni di CO2 senza compromettere la qualità del prodotto o la sicurezza del paziente", ha affermato Andreas Reisse, CEO di SCHOTT Pharma. Lo studio su larga scala ha mostrato come i contenitori di rifiuti pieni di imballaggi in plastica possano essere trasformati in future fonti di materiale. Un'analisi del ciclo di vita, revisionata da esperti, ha confermato la minore impatto ambientale del riciclo in ciclo chiuso: il materiale può essere riutilizzato nella stessa qualità dopo l'uso e, con una percentuale di riciclo del 70%, le emissioni di gas serra si riducono fino al 50% per vassoio rispetto a un vassoio in materiale vergine. Il ciclo di riciclo chiuso permette inoltre di riutilizzare il polipropilene prezioso in qualità costante.

L'industria farmaceutica è altamente regolamentata, poiché i farmaci salvavita devono sempre raggiungere in sicurezza i pazienti. L'attuale approccio per evitare contaminazioni prevede l'uso di componenti monouso e di nuovi materiali o materie prime. Questo vale anche per le confezioni secondarie come i vassoi, che proteggono i farmaci durante la conservazione e il trasporto, garantendo un'applicazione sicura e affidabile. Queste confezioni monouso sono realizzate in polipropilene di alta qualità, che di solito viene smaltito come rifiuto dopo la consegna all'azienda farmaceutica. Questa attenzione alla qualità elevata è prassi comune, ma contraddice l'importante aspetto della responsabilità delle risorse, sancito dall'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 12 delle Nazioni Unite. In un progetto pilota, SCHOTT Pharma, Corplex e Takeda hanno indagato come conciliare entrambi gli aspetti e come realizzare una soluzione praticabile.

“Da quasi 50 anni supportiamo le aziende industriali nell'integrare materiali riciclati nei loro cicli di produzione. Finora, l'uso di tali materiali nell'industria farmaceutica era un'eccezione. Siamo lieti della soluzione sviluppata insieme, che apre la strada al riciclo nei packaging farmaceutici”, afferma Lucas van der Schalk, CEO di Corplex.

Le tre aziende partner hanno condotto un ampio esperimento su larga scala. Al centro dell'attenzione c'erano l'ottimizzazione dell'efficienza operativa nella logistica di ritorno, la verifica della fattibilità tecnica del riciclo e la valutazione dell'impatto ambientale. In 13 raccolte sono stati restituiti circa 20 tonnellate di imballaggi usati dall'ambiente di produzione di Takeda e SCHOTT Pharma, in modo pulito e controllato, a Corplex. Il materiale raccolto è stato trasformato in granuli e utilizzato per produrre nuovi vassoi. Il progetto pilota è stato accompagnato da uno studio di laboratorio approfondito per esaminare la qualità dei granuli e dei vassoi attraverso più cicli di riciclo. I risultati di laboratorio hanno mostrato che i vassoi realizzati con materiali riciclati soddisfano gli stessi requisiti di quelli in materiale vergine.

Un'analisi del ciclo di vita condotta dal centro LCA, revisionata da esperti, ha confermato i significativi vantaggi ambientali dei vassoi provenienti dal ciclo di riciclo chiuso rispetto a quelli in materiali vergini. L'analisi è stata condotta secondo le norme ISO pertinenti e gli standard riconosciuti dell'IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) per il potenziale di riscaldamento globale (GWP 100a). Ha rilevato una riduzione delle emissioni di gas serra fino al 50% per i vassoi con il 70% di materiale riciclato.

Prossimi passi: scaling dal pilota alla produzione routinaria e supporto alla trasformazione industriale complessiva

“La nostra priorità assoluta è minimizzare l'impatto ambientale dei nostri prodotti e servizi secondo i principi dell'economia circolare. Il successo dello studio pilota ci ha dimostrato che siamo sulla strada giusta. Il prossimo passo è trasferire il progetto pilota in operazioni di routine insieme ai nostri partner SCHOTT Pharma e Corplex”, afferma Johanna Jobin, Responsabile Globale di Ambiente e Sostenibilità di Takeda.

Questo progetto pilota su larga scala ha dimostrato con successo che il riciclo in ciclo chiuso può aumentare l'efficienza delle risorse e ridurre le emissioni. Il passo successivo sarà scalare il sistema di riciclo chiuso e verificare fattori di successo come la standardizzazione dei vassoi. In generale, si favorirà l'integrazione di ulteriori aziende farmaceutiche, sostenendo così la trasformazione del settore verso pratiche più sostenibili.