Reciclaje de envases sin comprometer la seguridad del paciente

Por motivos de seguridad, los envases en la industria farmacéutica suelen ser de un solo uso. Junto con Takeda y Corplex, SCHOTT Pharma cierra ahora por primera vez el ciclo de reciclaje. (Imagen: SCHOTT Pharma) / For safety reasons, packaging in the pharmaceutical industry is usually single use. Together with Takeda, and Corplex, SCHOTT Pharma is now closing the loop to recycling for the first time. (Image: SCHOTT Pharma)

De las bandejas usadas se obtiene polipropileno, que a su vez puede ser utilizado para fabricar nuevas bandejas para el envasado y transporte de viales o cartuchos farmacéuticos. (Imagen: SCHOTT Pharma) / Polypropileno se extrae de las bandejas usadas, que a su vez pueden ser utilizadas para producir nuevas bandejas para envasar y transportar viales o cartuchos farmacéuticos. (Imagen: SCHOTT Pharma)

SCHOTT Pharma, Corplex y Takeda trabajan juntos para fomentar la economía circular en la industria farmacéutica. (Imagen: SCHOTT Pharma) / SCHOTT Pharma, Corplex y Takeda colaboran para promover la economía circular en la industria farmacéutica. (Imagen: SCHOTT Pharma)

– Junto con Corplex y Takeda, SCHOTT Pharma ha completado con éxito un estudio piloto para aumentar la eficiencia de recursos y reducir las emisiones de CO2 en la cadena de suministro farmacéutica.
– El estudio a gran escala demostró la viabilidad técnica del reciclaje de bandejas, utilizadas para el embalaje y transporte de soluciones de almacenamiento farmacéutico, en un ciclo cerrado y mostró que, al usar un 70 % de material reciclado, se puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 50 % por bandeja.

SCHOTT Pharma, un pionero en soluciones de almacenamiento farmacéutico y sistemas de administración, Corplex, un experto en desarrollo, fabricación y reciclaje de envases de transporte, y Takeda, una empresa farmacéutica líder, impulsan soluciones para la economía circular en la industria farmacéutica. Juntos, las empresas han iniciado un estudio piloto sobre el reciclaje de envases desechables (en inglés, trays), que se utilizan para el almacenamiento y transporte de frascos, cánulas y ampollas de medicamentos, y que actualmente se desechan después de un solo uso. "Con nuestra colaboración, queremos establecer nuevos estándares y, en última instancia, contribuir a reducir el impacto ambiental de la industria farmacéutica. Con el desarrollo de un proceso de reciclaje para bandejas en un ciclo cerrado, estamos trabajando en una solución que aumenta la eficiencia del material y reduce las emisiones de CO2 sin comprometer la calidad del producto ni la seguridad del paciente", dijo Andreas Reisse, CEO de SCHOTT Pharma. El estudio a gran escala ha demostrado cómo los contenedores de residuos llenos de envases plásticos pueden transformarse en futuras fuentes de material. Un análisis del ciclo de vida revisado por expertos confirmó los menores impactos ambientales mediante el reciclaje en ciclo cerrado: el material puede reutilizarse en la misma calidad después del uso y, con un 70 % de reciclaje, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 50 % por bandeja en comparación con una bandeja de material virgen. El ciclo de reciclaje cerrado permite la reutilización de polipropileno valioso en una calidad constante.

La industria farmacéutica está altamente regulada, ya que los medicamentos que salvan vidas deben llegar siempre de manera segura a los pacientes. La estrategia actual para evitar contaminaciones consiste en el uso de componentes desechables y nuevos materiales o materias primas. Esto también se aplica a los envases secundarios, como las bandejas, que protegen las soluciones de almacenamiento durante el almacenamiento y transporte, garantizando un uso seguro y confiable. Estos envases desechables están hechos de polipropileno de alta calidad, que generalmente se desecha como residuo tras su entrega a la empresa farmacéutica. Este enfoque en altos estándares de calidad es una práctica común, pero entra en conflicto con el importante aspecto de la responsabilidad en el uso de recursos, que está establecido en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 de la ONU. En un proyecto piloto, SCHOTT Pharma, Corplex y Takeda han explorado cómo combinar ambos aspectos y cómo lograr una implementación práctica viable.

“Durante casi 50 años, hemos apoyado a las empresas industriales en la integración de materiales reciclados en sus ciclos de producción. Hasta ahora, su uso en la industria farmacéutica era una excepción. Nos complace la solución conjunta desarrollada, que allana el camino para el uso de materiales reciclados en envases farmacéuticos”, dice Lucas van der Schalk, CEO de Corplex.

Las tres empresas asociadas llevaron a cabo un experimento a gran escala. El enfoque principal fue la optimización de la eficiencia operativa en la logística de devolución, la verificación de la viabilidad técnica del reciclaje y la evaluación del impacto ambiental. En 13 recolecciones, se recuperaron aproximadamente 20 toneladas de envases usados del entorno de producción de Takeda y SCHOTT Pharma, que fueron entregados de forma limpia y controlada a Corplex. El material recolectado se convirtió en gránulos y se fabricaron nuevas bandejas con ellos. El proyecto piloto fue acompañado por un extenso estudio de laboratorio para analizar la calidad de los gránulos y las bandejas a lo largo de varios ciclos de reciclaje. Los resultados del laboratorio mostraron que las bandejas hechas con material reciclado cumplen tan bien con los requisitos de su aplicación como las hechas con material virgen.

Un análisis del ciclo de vida realizado y revisado por expertos del centro LCA confirmó beneficios ambientales significativos de las bandejas del ciclo de reciclaje cerrado en comparación con las hechas con materiales vírgenes. El análisis se realizó conforme a las normas ISO relevantes y a los estándares reconocidos del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) para el potencial de calentamiento global (GWP 100a). La evaluación mostró una reducción de hasta el 50 % en las emisiones de gases de efecto invernadero para bandejas con un 70 % de material reciclado.

Próximos pasos: escalado de la prueba piloto a operaciones rutinarias y apoyo a toda la transformación industrial

“Nuestra máxima prioridad es minimizar el impacto ambiental de nuestros productos y servicios siguiendo los principios de la economía circular. La exitosa prueba piloto nos ha demostrado que estamos en el camino correcto. El siguiente paso es, junto con nuestros socios SCHOTT Pharma y Corplex, convertir este proyecto piloto en una operación rutinaria”, dice Johanna Jobin, Jefa Global de Medio Ambiente y Sostenibilidad en Takeda.

Este proyecto piloto conjunto a gran escala ha demostrado con éxito que el reciclaje en ciclo cerrado puede aumentar la eficiencia de recursos y reducir emisiones. El siguiente paso será escalar el sistema de reciclaje cerrado y verificar factores de éxito como la estandarización de las bandejas. En general, se facilitará la incorporación de más empresas farmacéuticas y se apoyará la transformación del sector hacia prácticas más sostenibles.