Veiligheidstechnische keuring van laborafnames

Een van de belangrijkste veiligheidsvoorzieningen in het laboratorium zijn de laborafzuigen. Werkzaamheden waarbij gassen, dampen of zwevende deeltjes in gevaarlijke concentraties kunnen voorkomen, mogen ter bescherming van het personeel in principe alleen worden uitgevoerd in goed functionerende laborafzuigen. Met de toenemende eisen aan hun veiligheidsfuncties stijgen ook de normen voor de beoordeling van de veiligheid en de prestaties. Alleen een consequente uitvoering en volledige documentatie van de tests kunnen de veiligheid bij werkzaamheden onder laborafzuigen waarborgen.
Het is de exploitanten van laborafzuigen al lang bekend dat de voormalige DIN-norm 12924 sinds herfst 2003 is vervangen of aangevuld door de Europese norm EN 14175.
Sinds december 2004 is nu ook deel vier van deze EN-norm geldig. In dit deel worden verschillende lokale testmethoden beschreven. Deze tests zijn uit veiligheidsredenen van groot belang en mogen daarom volgens de geldende verordeningen en richtlijnen alleen worden uitgevoerd door deskundige of bevoegde personen.
Omdat de tests volgens bovengenoemde norm herhaald moeten worden, is er afhankelijk van de omvang van de test veel arbeidscapaciteit nodig en gebonden.
Het uitbesteden van deze tests aan een geschikte, externe en onafhankelijke dienstverlener kan vanuit economisch oogpunt zeer zinvol zijn. De kalibratiespecialisten van Testo industrial services beschikken over de benodigde vakkennis en de hoogprecisie-uitrusting om de belangrijke taak van de veiligheidskeuringen normconform uit te voeren.

Zonder dieper in te gaan op de gedetailleerde normvereisten, komen de volgende hoofdonderdelen van een zinvolle, regelmatige controle naar voren:

• Algemene visuele inspectie van de veiligheidsstatus
• Mechanische controle; controle van de voorfrontmechaniek
• Bepaling van de inlaatssnelheid bij de voorfrontopening
• Bepaling van de afvoervolumestroom (ventilatietechnische aansluitwaarde)

De tests van de luchttechnische werking zijn van zeer groot belang. Dit is immers de enige veilige manier om de correcte werking van de afzuig te garanderen. Zelfs de vaak ingebouwde continue bewakingen bieden niet per se een garantie voor de juiste werking van het afzuigsysteem. Niet zelden worden vermeend goed werkende laborafzuigen onwetend gebruikt — de mogelijke gevolgen kunnen aanzienlijk zijn.
Om de uitkomst van deze ventilatietechnische onderzoeken geldig te laten blijven, moeten naast deskundig testpersoneel ook de gebruikte meetinstrumenten en meetmethoden geschikt zijn voor deze taak.
Het gebruikte meetapparatuur moet niet alleen intact en nog steeds geldig, maar ook herleidbaar gekalibreerd zijn. Voor de meting kan een waaieranemometer met grote diameter en lage opstartsnelheid, evenals een hot-wire anemometer worden ingezet. Bij gebruik van een waaieranemometer moet, zelfs bij schijnbaar eenvoudige waaierwielen, de opstartkarakteristiek en de fout afhankelijk van de meetwaarde in acht worden genomen.

De nauwkeurigere methode is de meting met de hot-wire anemometer. Bij gebruik van deze sonde moet de persoon die meet precies weten hoe de stromingssonde zich gedraagt. Bovendien moet de inspecteur voldoende ervaring hebben met het toepassen van deze meettechnieken. Een fout tot wel 20% of meer is bij onjuiste uitvoering van de meting zeker mogelijk — met verwoestende gevolgen voor het totale resultaat. Vanuit veiligheidsoptiek wordt dit echter niet als kritisch beschouwd, omdat de fouten altijd een te lage meetwaarde aangeven.
De exploitant zal echter vanuit economisch oogpunt geïnteresseerd zijn in het voorkomen dat zijn afzuigen onterecht als „slecht getest“ worden bestempeld, waardoor hij operationele consequenties zou moeten ondervinden.
Elke exploitant van laborafzuigen weet al lang dat hij, niet in de laatste plaats ter bescherming van zijn medewerkers, de plicht heeft, afhankelijk van de testresultaten, het gebruik van de installaties toe te staan of te beperken.
Uiteindelijk is een zorgvuldig en volledig gedocumenteerd verslag een betrouwbare maatstaf voor de kwaliteit van de tests. Naast een duidelijke en traceerbare identificatie van de laborafzuig moet ook de procedure van de gehele test zichtbaar zijn. Dit omvat de gebruikte testcatalogus evenals de omvang van de uitgevoerde controle.
Een serieus opgestelde documentatie verwijst verder naar de gebruikte test- en hulpmiddelen en beschrijft reproduceerbaar de procedure. Een conformiteitsverklaring op het document, evenals het markeren van de geteste afzuig met een plaquette, is vanzelfsprekend, maar wordt hier ter volledigheid vermeld.

Samengevat kan worden gezegd dat de normconforme controle van laborafzuigen een veiligheidsaspect ten grondslag heeft, dat zeer verantwoord moet worden behandeld.
De inspanning die deze tests vergen, is zeer omvangrijk. De veiligheidsituatie zou elke exploitant van laborafzuigen echter moeten aanzetten tot het kiezen van een hoge standaard en zich niet tevreden te stellen met een „versneden“ goedkope oplossing.