Revolutionaire afdichtings- en verbindings techniek

Juergen_Leuze_NovoNox

Hygiënisch ontwerp NovoNox

Sinds een decennium biedt de NovoNox KG met zetel in Markgröningen machine-onderdelen van hoogwaardig en corrosiebestendig roestvrij staal. Daarnaast verovert het bedrijf met een breed aanbod van speciale norm- en bedieningsonderdelen volgens Hygienic Design, evenals eersteklas oplossingen voor hygiënisch gevoelige productiegebieden de markt. Gevraagd: in gesprek met bedrijfsleider Jürgen Leuze.

De heer Leuze, sinds nu 10 jaar weet NovoNox KG zich succesvol te positioneren op de markt met het aanbod van hoogwaardige schroef- en bedieningsonderdelen, inclusief een innovatieve Hygienic-Design-lijn.
Het klopt dat NovoNox in november vorig jaar het tienjarig jubileum heeft gevierd. We maken echter deel uit van een grotere bedrijfsgroep die al bijna 100 jaar zeer succesvol opereert. In 2006 werd de beslissing genomen om NovoNox te separeren als specialist in hoogwaardige componenten en speciale klanttoepassingen. Zo werd een andere aanbieder van hoogwaardige roestvrijstalen onderdelen en andere niet-corrosieve onderdelen op de markt geplaatst.

Welke sectoren spreekt u aan met het speciale aanbod op het gebied van hygiëne?
We richten ons op installatiebeheerders en fabrikanten in de voedingsmiddelenindustrie, farmacie en geneeskunde. De machinebouwer kan met het gebruik van onze producten voldoen aan geldende hygiënevoorschriften en CE-markeringen. De exploitant van de installatie wint aan productveiligheid en beschikbaarheid. Als bijkomend voordeel wordt het dagelijkse reinigen van de installaties, dat met onze componenten veel eenvoudiger en veiliger wordt, aanzienlijk verbeterd.

De componenten kenmerken zich door de hoogste kwaliteit, maar wat maakt NovoNox verder tot een bijzondere aanbieder?
Wij onderscheiden ons door eerlijke en coöperatieve werkwijzen in de omgang met klanten. Deze eigenschappen werden NovoNox praktisch met de paplepel ingegoten. Daarnaast behoren stipte levering, hoge adviescompetenties en eersteklas service tot onze sterke punten.

Wat betekent dit vooral in het licht van de door u genoemde adviescompetenties?
Wij bieden zeer deskundig technisch advies. We luisteren nauwkeurig naar klanten en geïnteresseerden en gaan expliciet in op de specifieke problemen, eisen en belangen binnen de organisatie van onze klanten. Door onze jarenlange ervaring in machine- en installatiebouw kunnen wij ons uitstekend in de taken van de klanten inleven. Dit leidt tot praktische oplossingen, waarmee alle betrokkenen de gestelde doelen dichterbij brengen.

Speciaal voor NovoNox wil ik bovendien de buitengewone innovatiedrang benadrukken. Deze heeft geleid tot onze nieuwe ontwikkelingen op het gebied van Hygienic Design en uiteindelijk ook tot de zeer succesvolle samenwerking met Freudenberg Sealing Technologies. Hieruit voortvloeien speciale producten volgens Hygienic USIT®. Het gaat hierbij om innovatieve afdichtings- en onderlegschijven van Freudenberg, gecombineerd met speciaal afgestemde schroefsysteem van NovoNox, wat leidt tot een revolutionaire en unieke afdichtings- en verbindingstechniek uit één stuk.

In de strijd tegen kiemen en deeltjes spelen componenten volgens Hygienic USIT® inmiddels een prominente rol. Waar gaat het bij de speciale toepassingen om?
NovoNox was altijd al een specialist in speciale onderdelen. Ook vandaag draagt deze sector aanzienlijk bij aan de totale omzet. De samenwerking met Freudenberg ontstond ongeveer vijf jaar geleden, toen Freudenberg een nieuwe hygiënische afdichting introduceerde, terwijl er destijds op de markt geen geoptimaliseerd schroef- of moer voorhanden was. Speciaal voor de afdichtings- en onderlegschijf Hygienic USIT® van Freudenberg ontwikkelde NovoNox een optimaal afgestemd schroefsysteem. Wanneer beide producten worden gecombineerd, is voor het hygiënisch gevoelige gebied voor het eerst een schroef- en afdichtingssysteem beschikbaar dat volledig voldoet aan alle eisen in dit gebied.

Welke eigenschappen zorgen bij het machinaal gebruik voor de beste vervulling van de hoge hygiëne-eisen?
Daartoe gelden verschillende criteria: de kop van de schroef moet een bepaalde geometrische vorm en afmetingen hebben die de 100% werking van de afdichting garanderen. Het oppervlak van het schroefsysteem zorgt er bovendien voor dat de afdichting vrij kan uitvloeien bij het aandraaien van de schroef. Last but not least moet de volledige geometrie voldoen aan de geldende richtlijnen van de EHEDG en de wetgeving voor hygiëne.

Een van de belangrijkste eisen in de hygiënische productie van machinale systemen is dus het bereiken van absolute dichtheid?
Precies dat is de uitdaging. Stel u een normale schroefverbinding voor. Zelfs bij het maximale aandraaimoment kan een spalt aan de schroefkop niet worden voorkomen. Op dat punt zorgt de capillaire werking ervoor dat productresten of reinigingsvloeistoffen onder de schroefkop worden gezogen. Als deze vreemde stoffen eenmaal onder de schroefkop zitten, wordt het schroefdraad binnen korte tijd eveneens besmet. Als er na verloop van tijd uit een schroefverbinding een ondefinieerbare vloeistof ontsnapt die in het productleidingsgebied terechtkomt, kunnen de schade tot het terugroepen van besmette producten leiden.

Zijn dergelijke ongewenste scenario’s met de hygienische bevestiging van NovoNox verleden tijd?
Met het gebruik van componenten volgens Hygienic USIT® kunnen — onder de juiste toepassing — dergelijke risico’s worden voorkomen. De afdichting sluit rondom af en is tot 150 bar druk stabiel. Dit wordt vooral bereikt doordat de onderlegschijf direct in de afdichting is geïntegreerd. Bij het aandraaien van de schroef wordt gegarandeerd dat deze op de blok kan worden vastgeschroefd. Het maximale aandraaimoment kan worden opgebouwd zonder dat de afdichting wordt overbelast. Zo ligt het niet aan het toeval hoe sterk een aparte afdichting wordt samengeperst bij het aandraaien.

Achter de componenten staat een zeer lang en intensief ontwikkelingsproces. Was dat een risico voor de NovoNox KG?
Dat was het zeker, want niemand wist destijds of en hoe het product door de markt zou worden geaccepteerd. We konden ook niet inschatten of bedrijven met hygiënisch gevoelige productiegebieden bereid zouden zijn om in zo’n innovatie te investeren of dat ze toch zouden blijven vasthouden aan beproefde systemen. Economische factoren zoals het jaarlijkse verbruik en overwegingen over de voorraadgrootte en -lengte werden aanvankelijk buiten beschouwing gelaten, omdat ze niet te voorspellen waren. Door de enorme voordelen voor de gebruikers was NovoNox echter volledig overtuigd van het nieuwe systeem en dus ook van de succesvolle introductie ervan.

Innovatieve producten worden maar zelden een succes op zichzelf. Hoe moeilijk was het om de nieuwe roestvrijstalen componenten dominant op de markt te plaatsen?
De marktbenadering vereiste veel inzet en toewijding. Zo werden proefmonsters aangeboden voor tests, demonstraties ter plaatse bij gebruikers uitgevoerd en verantwoordelijken en medewerkers in onderhoud en inkoop uitgebreid geïnformeerd. Het duurde bijna een heel jaar voordat de eerste significante omzet werd gerealiseerd. Daarna nam de vraag echter snel toe. Toen de voordelen en de veiligheidswinst van dit schroef- en afdichtingssysteem werden ingezien, heeft het product zich inmiddels goed gevestigd bij gebruikers. Vandaag de dag behoren zowel kleine gebruikers zoals lokale bakkerijen als grote bekende bedrijven tot onze klanten. Bovendien worden de nieuwe schroef- en afdichtsystemen nu ook in andere sectoren toegepast, die aanvankelijk niet door ons werden aangeboord. Zo wordt de nieuwe ICE-generatie van de Deutsche Bahn uitgerust met de speciale dopmoeren en afdichtingsschijven. Niet uit hygiënische overwegingen, maar om alledaagse taken te kunnen uitvoeren. Bijvoorbeeld kunnen afdekkingen volledig waterdicht worden vastgeschroefd. Zo kan bijvoorbeeld geen condenswater binnendringen dat de binnenliggende onderdelen corrodeert.

NovoNox veiligheidscomponenten staan vanwege hun hygiënische en ruimtevrije eigenschappen inmiddels ook centraal op relevante branchebeurzen. Is het bewustzijn over kiem- en contaminatieproblemen de laatste tijd duidelijk toegenomen?
Dat kan zeker met “ja” worden beantwoord. De eindgebruiker wil veiligheid en beschikbaarheid van de installaties, maar wil terugroepacties absoluut vermijden. Daarom krijgen veiligheidsaspecten een steeds grotere prioriteit. In de VS is het schroef- en afdichtingssysteem overigens al verplicht onder strenge hygiëne-eisen volgens USDA-certificering. Daarom hebben wij ons leveringsprogramma stapsgewijs uitgebreid en bieden wij nu ook vleugelhandgrepen, paddenstoelknoppen, hengelgrepen, dunne schroeven volgens EU-norm, klemhendels, kogelschroeven, dopmoeren en stelvoeten aan.

Dichtingen zijn inmiddels verkrijgbaar in EPDM blauw en wit, en Fluoroprene XP45 blauw, zodat alle toepassingsgebieden worden afgedekt. Voor veel toepassingen kunnen wij zowel bedienings- als bevestigingsonderdelen in Hygienic Design en Hygienic USIT® leveren. Daarnaast voldoen wij ook aan de EU-norm voor hygiëne en onlosmakelijkheid. Een eigen gereedschapsfabricage garandeert bovendien de hoogste kwaliteit “made in Germany”, en speciaal ontwikkelde gereedschappen van NovoNox beschermen verbindingselementen met gevoelige oppervlakken. Ze voorkomen betrouwbaar beschadigingen en krassen op de delicate oppervlakken van verbindingselementen.

Zijn er al plannen voor verdere ontwikkelingen?
We hebben een groot aantal verdere ontwikkelingen in de pijplijn. Zo zullen we binnenkort een machine-onderdeel volgens Hygienic USIT® realiseren. De draaisluiting wordt volledig uit roestvrij staal 1.4404 vervaardigd en aan beide zijden afgedicht. Hiermee voldoet hij aan de EU-norm 2006/42/EG (onlosmaakbaarheid van de schroef) en tegelijkertijd aan de eisen van Hygienic Design. Daarnaast richten we ons op het betreden van nieuwe markten, zoals sectoren met maritieme achtergrond, de voertuigindustrie, cleanrooms en laboratoria, speciale voertuigen, waterbehandeling en ongetwijfeld ook de lucht- en ruimtevaartindustrie. Sectoren die afhankelijk zijn van dichte schroefverbindingen en geconfronteerd worden met problemen zoals ondermijning van schroefkoppen, vastzittende schroefdraad, condensatievorming en vervuiling van de binnenkant. Met Hygienic USIT® — aangepast aan de specifieke toepassing — behoren deze problemen tot het verleden.

Waar ziet u de NovoNox KG in de toekomst, vooral na nog eens 10 jaar?
Onmiskenbaar groeit de acceptatie in de voedingsmiddelenindustrie en andere hygiënegevoelige sectoren voor het gebruik van componenten volgens Hygienic Design en Hygienic USIT®. Toch zal ook in de toekomst verdere overtuigingskracht nodig blijven. Dit staat daarom centraal in onze toekomstige activiteiten. Ik kijk uit naar het komende ontwikkelingswerk, want elke uitdaging brengt ons nieuwe taken. Zo staan ook in het komende decennium alle seinen op de realisatie en implementatie van nieuwe, innovatieve producten voor hygiëne-gevoelige productie- en fabricageprocessen, inclusief het aanbieden van uitgekiende oplossingsconcepten. En wie weet, misschien zal binnenkort een ander baanbrekend nieuw product van NovoNox de markt veroveren.