Tecnología revolucionaria en sellado y unión

Juergen_Leuze_NovoNox

Diseño higiénico_NovoNox

Desde hace una década, NovoNox KG con sede en Markgröningen ofrece componentes de maquinaria fabricados con acero inoxidable de alta calidad y resistente a la corrosión. Además, la empresa está conquistando el mercado con una amplia gama de piezas normativas y de mando especiales según Hygienic Design, así como soluciones de primera clase para áreas de producción sensibles a la higiene. Lo que se demanda: en una entrevista con el director de negocio Jürgen Leuze.

Señor Leuze, desde hace ya 10 años, NovoNox KG se mantiene con éxito en el mercado ofreciendo piezas de tornillos y mando de alta calidad, incluyendo una línea innovadora de Hygienic Design.
Es correcto, NovoNox celebró ya en noviembre pasado su décimo aniversario. Sin embargo, formamos parte de un grupo empresarial más grande, que opera con gran éxito en el mercado desde hace casi 100 años. En 2006, se tomó la decisión de separar a NovoNox como especialista en componentes de alta calidad y aplicaciones específicas para clientes. De este modo, se posicionó otro proveedor de piezas de acero inoxidable de alta calidad y otros componentes no corrosivos en el mercado.

¿A qué sectores dirige su oferta especializada en el área de higiene?
Nos enfocamos en operadores y fabricantes de instalaciones en la industria alimentaria, farmacéutica y médica. El fabricante de la instalación puede cumplir con las normativas de higiene vigentes y las marcas CE mediante el uso de nuestros productos. El operador de la planta obtiene seguridad en el producto y disponibilidad de la instalación. Como efecto secundario favorable, la limpieza diaria de las instalaciones se vuelve mucho más sencilla y segura gracias al uso de nuestros componentes.

Los componentes se caracterizan por su máxima calidad, pero ¿qué hace a NovoNox además de un proveedor especial?
Destacamos por prácticas justas y cooperativas en el trato con los clientes. Estas cualidades fueron prácticamente inculcadas en NovoNox desde sus inicios. Además, la puntualidad en las entregas, altas competencias en asesoramiento y servicios de primera clase son nuestras fortalezas.

¿Qué significa esto en particular en relación con sus competencias en asesoramiento?
Ofrecemos asesoramiento técnico muy competente. Escuchamos atentamente a los clientes y a los interesados, y abordamos específicamente las problemáticas, requisitos y preocupaciones en la empresa de nuestros clientes. Gracias a nuestra experiencia de muchos años en la fabricación de maquinaria y equipos, podemos entender muy bien las tareas de nuestros clientes. De ello surgen soluciones prácticas que, al implementarlas, acercan a todas las partes a los objetivos establecidos.

Quisiera destacar también la extraordinaria innovación de NovoNox. Esto nos llevó a nuestros desarrollos en el área de Hygienic Design y, finalmente, a la exitosa colaboración con Freudenberg Sealing Technologies. De esta colaboración surgen productos especiales según Hygienic USIT®. Se trata de nuevas juntas y arandelas de Freudenberg, combinadas con sistemas de tornillos especialmente ajustados por NovoNox, que conducen a una tecnología de sellado y conexión revolucionaria y única, fabricada en una sola pieza.

En la lucha contra gérmenes y partículas, los componentes según Hygienic USIT® juegan ahora un papel destacado. ¿De qué se trata en las aplicaciones especiales?
Siempre hemos sido especialistas en piezas especiales. Incluso hoy, este sector contribuye de manera significativa a las ventas totales. La colaboración con Freudenberg comenzó hace aproximadamente cinco años, cuando Freudenberg lanzó una junta higiénica innovadora, pero en ese momento no existía un tornillo o tuerca optimizados para ello en el mercado. Para la junta y arandela Hygienic USIT® de Freudenberg, NovoNox desarrolló un sistema de tornillos perfectamente ajustado. Cuando se combinan ambos productos, por primera vez en el área higiénica, se dispone de un sistema de tornillo y sellado que cumple absolutamente con todos los requisitos en este campo.

¿Qué propiedades garantizan en el uso mecánico el cumplimiento de los altos requisitos de higiene deseados?
Para ello, se cumplen varios criterios: La cabeza del tornillo debe tener una forma y dimensiones específicas que aseguren el funcionamiento 100% de la junta. La superficie del sistema de tornillo garantiza además que la junta pueda fluir libremente hacia afuera al apretar el tornillo. Por último, toda la geometría debe cumplir con las normativas vigentes de la EHEDG y la legislación para garantizar la higiene.

¿La principal exigencia en la maquinaria para producciones sensibles a la higiene es lograr una estanqueidad absoluta?
Exactamente, esa es la dificultad. Imagine una conexión de tornillo normal. Incluso con el par de apriete máximo, no se puede evitar una holgura en el asiento de la cabeza del tornillo. Precisamente en ese punto, la acción capilar hace que restos de producto o líquidos de limpieza se absorban debajo de la cabeza del tornillo. Una vez que estos contaminantes están debajo de la cabeza, el roscado también se contamina en poco tiempo. Si con el tiempo, en una unión roscada, aparece un líquido indefinido que se filtra hacia la zona de producción, puede producir daños graves, incluso retiradas de productos contaminados.

¿Con la unión higiénica de NovoNox, estos escenarios indeseados son cosa del pasado?
Con componentes según Hygienic USIT®, es posible — siempre que se aplique correctamente — prevenir estos riesgos. La junta cierra en toda su circunferencia y soporta presiones de hasta 150 bar. Esto se logra principalmente porque la arandela de la junta está integrada directamente en ella. Al apretar el tornillo, se asegura que pueda atornillarse en bloque. Se puede aplicar el par de apriete máximo sin sobrecargar la junta. De este modo, no depende del azar qué tan fuerte se aprieta una junta separada.

Detrás de estos componentes hay un proceso de desarrollo largo y complejo. ¿Fue esto un riesgo para NovoNox KG?
Lo fue, porque en ese momento nadie sabía si el producto sería aceptado en el mercado y cómo sería su acogida. Tampoco podíamos prever si las empresas con áreas de producción sensibles a la higiene estarían dispuestas a adoptar una innovación así o si seguirían confiando en sistemas tradicionales. Inicialmente, dejamos de lado aspectos económicos como el consumo anual o las cantidades y tamaños de componentes en stock, ya que no eran predecibles. Sin embargo, debido a las enormes ventajas para los usuarios, NovoNox estuvo 100% convencida del nuevo sistema y, por tanto, también de su exitosa introducción.

¿Es difícil colocar en el mercado componentes de acero inoxidable innovadores y novedosos?
La introducción en el mercado requirió mucho esfuerzo y compromiso. Se ofrecieron muestras para pruebas, se realizaron presentaciones en las instalaciones de los clientes y se informó exhaustivamente a responsables y empleados en mantenimiento y compras. Hasta que se lograron los primeros volúmenes de ventas significativos, pasó casi un año. Pero luego, la demanda aumentó rápidamente. Como se reconocieron las ventajas y la seguridad que aporta este sistema de tornillo y sellado, el producto se consolidó muy bien entre los usuarios. Hoy en día, tanto pequeños clientes como panaderías locales como grandes empresas reconocidas forman parte de nuestra cartera. Además, los sistemas de tornillo y sellado innovadores también se están aplicando en otros ámbitos que inicialmente no habíamos explorado. Por ejemplo, la nueva generación ICE de la Deutsche Bahn está equipada con tuercas de sombrero especiales y juntas de sellado. No por motivos higiénicos, sino para afrontar tareas cotidianas. Por ejemplo, las cubiertas pueden atornillarse de forma completamente hermética, evitando la entrada de condensación que podría causar corrosión en componentes internos.

¿Las componentes de seguridad de NovoNox ahora son un centro de interés en ferias del sector debido a sus propiedades higiénicas y libres de zonas muertas? ¿Se ha notado un aumento en la conciencia sobre problemas de gérmenes y contaminación en los últimos tiempos?
Definitivamente, eso puede afirmarse con un “sí”. El cliente final busca seguridad y disponibilidad de la planta, pero quiere evitar a toda costa retiradas de productos. Por eso, los aspectos de seguridad adquieren cada vez más importancia. En EE. UU., el sistema de tornillo y sellado ya es obligatorio en el marco de estrictos requisitos higiénicos según la certificación USDA. Por ello, hemos ampliado progresivamente nuestra gama de productos, incluyendo manijas de palanca, pomos de botón, manijas de barra, tornillos de tubo delgado para cumplir con la normativa de la UE, palancas de apriete, tornillos de bola, tuercas de sombrero y pies regulables.

Las juntas ahora están disponibles en EPDM azul y blanco, así como en Fluoroprene XP45 azul, para cubrir todos los ámbitos de aplicación. Para muchos casos, podemos suministrar tanto piezas de mando como de fijación en Hygienic Design y Hygienic USIT®. Además, cumplimos con la normativa europea de higiene y la exigencia de no pérdida. Un propio departamento de fabricación de herramientas garantiza la máxima calidad “made in Germany”, y herramientas especialmente desarrolladas por NovoNox protegen los elementos de unión de superficies delicadas. Previenen daños y arañazos en las superficies sensibles de los elementos de unión.

¿Ya hay planes para futuros desarrollos?
Tenemos muchos otros desarrollos en marcha. Pronto realizaremos un pasador de máquina según Hygienic USIT®. La barra giratoria estará completamente fabricada en acero inoxidable 1.4404 y estará sellada en ambos lados. Cumple con la norma europea 2006/42/EG (no pérdida del tornillo) y también con los requisitos de Hygienic Design. Además, nos enfocamos en explorar nuevos mercados, como sectores marítimos, la industria automotriz, salas limpias y laboratorios, vehículos especiales, tratamiento de agua y, seguramente, la industria aeroespacial. Áreas que dependen de conexiones de tornillo herméticas y enfrentan problemas como la infiltración en las cabezas de tornillo, atascos en las roscas, formación de condensación y contaminación interna. Con Hygienic USIT®, adaptado a cada necesidad, estos problemas serán cosa del pasado.

¿Dónde ve a NovoNox KG en el futuro, especialmente después de otros 10 años?
Sin duda, la aceptación en la industria alimentaria y en otros sectores sensibles a la higiene en cuanto al uso de componentes según Hygienic Design y Hygienic USIT® seguirá creciendo. Sin embargo, en el futuro también será necesaria una mayor convicción. Esto será el centro de nuestra actividad futura. Espero con interés los próximos trabajos en el área de desarrollo, ya que cada desafío nos presenta nuevas tareas. En la próxima década, todos los esfuerzos estarán dirigidos a la realización y puesta en marcha de nuevos productos innovadores para procesos de producción y fabricación sensibles a la higiene, incluyendo soluciones integradas. Y quién sabe, quizás pronto surja otra innovación revolucionaria de NovoNox que conquiste el mercado.