Leerlingen bouwen wereldwijd elektromotoren

Kinderen bouwen tijdens de Muizendeuröffnungdag van Ziehl-Abegg in Kupferzell (Duitsland) een eigen elektromotor. (Ziehl-Abegg)

(Ziehl-Abegg)

Techniek begrijpen: Met spierkracht de remmen van een liftmotor losmaken. (Ziehl-Abegg)

Groepsfoto met de muis na de deurenopen dag 2019 bij Ziehl-Abegg in Kupferzell (Duitsland). (Ziehl-Abegg)

Het doel is duidelijk: „Elk kind gaat vandaag naar huis met een werkende elektromotor“, zegt Sophie Grill bij de opening van de Muizen-Deur-Open-Dag op 3 oktober. Om dit ambitieuze doel uiteindelijk te bereiken, heeft de 23-jarige stagiaire van het Künzelsauer industriële bedrijf Ziehl-Abegg samen met zes andere stagiaires bijna drie kwart jaar voorbereidende werkzaamheden verricht. Want zoals altijd op 3 oktober nodigde ook dit jaar de „Sendung mit der Maus“ van de West-Duitse Omroep uit voor de Deur-Open-Dag. Het concept voor deze dag is eenvoudig: Door heel Duitsland stellen bedrijven kinderen in staat toegang te krijgen tot productielocaties en verkoopruimtes, zodat kinderen open deuren kunnen ervaren waar anders gesloten deuren zouden zijn. Ziehl-Abegg heeft deze actie nu uitgebreid naar alle zes continenten.

Het doel is duidelijk: „Elk kind gaat vandaag naar huis met een werkende elektromotor“, zegt Sophie Grill bij de opening van de Muizen-Deur-Open-Dag op 3 oktober. Om dit ambitieuze doel uiteindelijk te bereiken, heeft de 23-jarige stagiaire van het Künzelsauer industriële bedrijf Ziehl-Abegg samen met zes andere stagiaires bijna drie kwart jaar voorbereidende werkzaamheden verricht. Want zoals altijd op 3 oktober nodigde ook dit jaar de „Sendung mit der Maus“ van de West-Duitse Omroep uit voor de Deur-Open-Dag. Het concept voor deze dag is eenvoudig: Door heel Duitsland stellen bedrijven kinderen in staat toegang te krijgen tot productielocaties en verkoopruimtes, zodat kinderen open deuren kunnen ervaren waar anders gesloten deuren zouden zijn.

Ziehl-Abegg is sinds 2016 regelmatig betrokken bij de Deur-Open-Dag. In 2019 zette de specialist voor ventilatoren en elektromotoren echter nog een stap verder: niet alleen in Duitsland, maar wereldwijd, op zes continenten, van Australië via Singapore tot Brazilië en de VS, zouden kinderen bij Ziehl-Abegg-locaties of op scholen kleine elektromotoren bouwen. En voor het eerst werd de Deur-Open-Dag volledig door stagiaires gepland en uitgevoerd. Sophie Grill, stagiaire tot industrieel administrateur in haar tweede leerjaar, nam de leiding van het project. Ze leerde, zoals ze glimlachend zegt, door het project niet alleen haar bedrijf tot in de kleinste details kennen, maar min of meer de hele wereld.

In Duitsland opende Ziehl-Abegg zijn deuren in de fabriek in Kupferzell. De fabriek ligt slechts enkele kilometers van het hoofdkantoor in Künzelsau. 30 jongens en meisjes tussen negen en 12 jaar waren uitgenodigd. Meer dan 200 sollicitaties waren binnengekomen voor de begeerde 30 plaatsen. Dus moest de loting bepalen. Wereldwijd, aldus Sophie Grill, namen 80 kinderen deel aan de Muizen-Deur-Open-Dag. In Zuid-Afrika en Brazilië werd de dag op scholen georganiseerd.

Toen de projectleider om 9.45 uur het evenement in de Kupferzeller fabriek opende, waren de elektromotorenbouwers in Australië al lang klaar. Zij waren, volgens de Duitse tijd, al om 1.30 uur begonnen. Daar, zo de boodschap uit Australië, liepen alle motoren perfect. Dat zou ook in Kupferzell lukken.

Op 3 oktober kregen de 30 jongens en meisjes deskundige ondersteuning en begeleiding: „Ik ben een gepassioneerde knutselaar“, zegt Jürgen Ulm. De langbenige man is enthousiast betrokken bij de Deur-Open-Dag. Met een zogenaamd multimeter, een meetinstrument dat er een beetje uitziet als een te dikke smartphone, loopt hij van tafel naar tafel en meet of de elektromotoren die de kinderen samenbouwen stroom geleiden of een kortsluiting veroorzaken. Het laatste zou natuurlijk niet mogen. Voorzichtig houdt hij twee contacten tegen de koperdraad die later het hart van elke elektromotor vormt. „Nu piept het apparaat“, zegt hij. Dat betekent dat er contact is. Dus geen kortsluiting. Overigens is Jürgen Ulm toch wel iets meer dan alleen een enthousiaste knutselaar. Jürgen Ulm draagt een professorentitel en is doctor in de ingenieurswetenschappen. Hij doceert aan het Instituut voor Digitalisering en Elektrische Aandrijvingen van de Hochschule Heilbronn, Reinhold-Würth-Hochschule, op de campus in Künzelsau. Tijdens de Deur-Open-Dag draagt de professor trouwens hetzelfde als alle kinderen en Ziehl-Abegg-hulpen: Een blauw Muizen-T-shirt met de tekst: „Mouse around the world. Introduction to Engineering.“ Vrij vertaald: Een wereldwijde introductie in de techniek, helemaal in het teken van de muis.

Aan een van de tafels zit de twaalfjarige Simon Geisler uit Bamberg en slijpt zorgvuldig een dun koperdraadje af. De 18-jarige stagiaire Lukas Hettenbach staat hem bij bij de bouw van de elektromotor. „Netjes slijpen, anders is er geen contact en werkt het niet goed“, moedigt hij de 12-jarige Simon aan, die op die dag min of meer de stagiair van de stagiair is. Lukas Hettenbach is trouwens nog niet zo lang bezig. Hij begon pas begin september aan zijn opleiding tot elektronica monteur voor apparaten en systemen bij Ziehl-Abegg. In korte tijd heeft hij al veel geleerd over elektromotoren. Daarom vertelt hij zijn jonge leerling waar de bijzondere uitdaging ligt bij het omgaan met de koperdraad: enerzijds in het netjes slijpen, anderzijds in het netjes wikkelen van de draad tot een spoel. Om het kort te houden: om 13.00 uur, dus nog ver voor het einde van de dag, neemt de kleine elektromotor van Simon zijn werking op. Hij heeft genoeg kracht om een kleine propeller te laten draaien.

Dat de medewerkers van Ziehl-Abegg niet alleen elektromotoren bouwen die hele bussen kunnen bewegen en tonnen zware liften kunnen tillen, dat zien de kinderen ook tijdens de Deur-Open-Dag. Een korte rondrit met een elektrische bus over het fabrieksterrein, een rondleiding door de fabriek en tenslotte een blik in de testruimte voor liften maken ook deel uit van het programma. „Dat is de deur die je anders nooit opent“, zegt bedrijfsleider Peter Fenkl wanneer hij samen met de kinderen de testruimte betreedt. Hier wordt de letterlijke betekenis van de Deur-Open-Dag duidelijk, want zelfs medewerkers van Ziehl-Abegg mogen deze ruimte alleen betreden met speciale toestemming.

Simon Geisler uit Bamberg is trouwens een echte deur-öffner-profi. Hij had al drie keer geluk en mocht Ziehl-Abegg bezoeken, dit jaar samen met zijn negenjarige broer Florin. Op het Clavius-Gymnasium in Bamberg heeft Simon al in groep zes een presentatie over het bedrijf Ziehl-Abegg gehouden. Hij had in de „Sendung mit der Maus“ een bijdrage over liftmotoren gezien, en logisch, de Muizen-film was bij Ziehl-Abegg in Kupferzell opgenomen. Ongemoeid stuurde Simon toen een e-mail en vroeg om materiaal voor een presentatie. Alles wilde hij weten, over de bedrijfsgeschiedenis en waar het bedrijf zich op richtte. De presentatie gaf hij uiteindelijk in het vak informatica. Daar kreeg hij een tien voor.

Een team van stagiaires dat bijna drie kwart jaar voorbereidend werk doet, een dag waarop alles tot in detail moet lukken zodat 30 kleine elektromotoren werken, twee dozijn helpers, een kok, een buschauffeur en een conciërge die op de Dag van de Duitse Eenheid allemaal overwerk draaien: dat is ongetwijfeld veel inspanning. Bedrijfsleider Peter Fenkl is er echter zeker van dat deze inspanning de moeite waard is. „Achter dit alles zit de interesse om jonge mensen kennis te laten maken met techniek en om de ouders te laten zien dat wij meer voor de regio doen“, zegt de voorzitter van Ziehl-Abegg. Een „lineair economisch verband“ kan men natuurlijk niet leggen, volgens het motto: Wat heeft dat eigenlijk voor de firma opgebracht? Maar voor Peter Fenkl is het belangrijkste resultaat van deze dag dat de kinderen plezier hebben. En dat niet alleen: „Het geeft ook onze medewerkers veel plezier“, benadrukt Peter Fenkl.

Op internationaal niveau was er trouwens vooraf een kenniskloof te overbruggen: het ging om de vraag wat het nu precies met die muis te maken had. In Duitsland zijn de muis en de kleine blauwe olifant ongetwijfeld sterren, maar in Singapore of de VS zijn ze grotendeels onbekend. Zo heeft het team van Sophie Grill een jaarlijkse salesbijeenkomst van het internationale management omgetoverd tot een training over de Muizen-Deur-Open-Dag. Er was voor de heren van het internationale management een avondinstructie, waarbij de bouwdoos voor de elektromotor werd gepresenteerd die op de Deur-Open-Dag zou worden gebruikt. Er was ook een acht pagina’s tellende, geïllustreerde opbouwhandleiding, een trainingsvideo en informatie over de Sendung mit der Maus. De heren uit het management, herinnert Sophie Grill zich, hadden veel plezier toen ze zelf de elektromotor mochten bouwen. „Zelfs bij volwassenen is dat zo: kijkt iedereen om zich heen – ziet ook iedereen dat de motor draait?“ Op hun locaties deelden de internationale managers vervolgens hun kennis uit.

Ook in Hohenlohe, precies genomen in Kupferzell en Künzelsau, gingen de tandwielen in elkaar over. Zo maakten bijvoorbeeld de stagiaires van de metaal-leerwerkplaats in Künzelsau met CNC-frezen uniforme houten platen met gestileerde muis, die later als ondergrond voor de elektromotoren zouden dienen, aldus Joachim Deißler. De 34-jarige is elektromonteur-instructeur. Als zodanig heeft hij niet alleen veel ervaring met stagiaires, maar ook met leerlingen, want Ziehl-Abegg werkt nauw samen met de Realschule Krautheim. Hij is al lange tijd zeker van zijn zaak: „De elektromotoren zullen allemaal werken.“

De organisatoren richten hun bijzondere aandacht op de planning. Zoals de technisch opleidingsleider Jens Münch uitlegt, vereist de leeftijdsverspreiding van negen tot 12 jaar bij de kinderen soms enige improvisatie. Sommige kinderen zijn gewoon sneller met bouwen dan anderen. Daarom overlegt Jens Münch regelmatig kort met zijn opleiders en stagiaires. Sommige onderdelen worden vervroegd, andere ingekort.
En ook pauzes horen erbij. In de Kantine in Kupferzell is er op de Deur-Open-Dag curryworst met friet.

De ouders van Simon en Florin Geisler uit Bamberg zijn aan het einde van de dag erg onder de indruk. Het is geen massale gebeurtenis, en voor de 30 kinderen die mochten deelnemen, wordt iets aangeboden. Vooral het engagement van de medewerkers van Ziehl-Abegg viel in de smaak bij de ouders van Simon en Florin. „Je ziet dat iedereen een deel is en dat er een zin achter zit. Iedereen voelt zich verantwoordelijk voor het succes“, beschrijft Gudrun Geisler de sfeer tijdens de Deur-Open-Dag. En het succes komt er ook: precies om 14.20 uur, tien minuten voor het officiële einde van de dag, kondigt professor dr. Jürgen Ulm aan, de man met het dikke multimeter: „Alle motoren draaien.“

Na de afscheidsfoto krijgen alle kinderen nog een certificaat van deelname. Het is in het Engels opgesteld, want dat was tenslotte de eerste internationale Muizen-Deur-Open-Dag.