Imec weegt NanoIC-Pilotlinie ein und beschleunigt damit Innovationen im Bereich der Sub-2-nm-System-on-Chip-Technologie

Links naar rechts: Patrick Vandenameele (CEO-elect imec), Thomas Skordas (Europees Commissaris), Luc Van den hove (CEO imec), Henna Virkkunen (Europees Commissaris), Matthias Diependaele (MP Vlaanderen), Jari Kinaret (Uitvoerend Directeur Chips JU), Christophe Fouquet (CEO ASML).

Uitgerust met de modernste gereedschappen, waaronder het High-NA-EUV-instrument van ASML, is de cleanroom van Imec een hoeksteen van het NanoIC-initiatief dat zich bezighoudt met de ontwikkeling van chiptechnologie onder de 2 nm. Exact vier jaar nadat EU-president Von der Leyen de European Chips Act aankondigde, zijn de ambities van Europa op het gebied van halfgeleidertechnologie nu tastbare realiteit geworden.

Imec – een wereldwijd toonaangevend onderzoeks- en ontwikkelingscentrum voor geavanceerde halfgeleidertechnologieën – heeft op 09.02.2026 een uitbreiding van 2.000 m² aan zijn hoofdkantoor in Leuven ingewijd, waarmee een belangrijke mijlpaal is bereikt in de opbouw van de Europese NanoIC-pilootlijn. Aan de bijeenkomst namen deel de Europese vicevoorzitter Henna Virkkunen, de Belgische premier Bart De Wever, de Vlaamse minister-president Matthias Diependaele en CEO Christophe Fouquet van ASML, evenals vertegenwoordigers van het Europese hightech-ecosysteem – waaronder industrie en start-ups –, het NanoIC-pilootlijnconsortium en beleidsmakers uit de EU, België en Vlaanderen.

Met een oppervlakte van meer dan 12.000 m² speelt de cleanroom van Imec een cruciale rol in de ambities van de European Chips Act om Europa aan de top te brengen van innovatie en fabricage van de volgende generatie halfgeleiders. Deze strategie zal aanzienlijk bijdragen aan het versterken van de industriële structuur van het continent in het tijdperk van AI en tegelijkertijd een klimaat van duurzame economische groei, veiligheid en welvaart voor de komende decennia waarborgen.

"Sinds de aankondiging in mei 2024 dat Imec de NanoIC-pilootlijn zou huisvesten, hebben we intensief gewerkt aan het versnellen van de aanschaf van gereedschappen en het starten van een uitgebreid wervingsprogramma. Vandaag culmineren deze inspanningen in de ingebruikname van een uitbreiding van 2.000 m² aan de Imec-locatie. Hier wordt eersteklas apparatuur ondergebracht, waaronder de volgende generatie High-NA-EUV-scanner van ASML, die medio maart wordt verwacht," zei Luc Van den hove, CEO van Imec. "De onderzoekers van Imec werken hier zij aan zij met IDMs, foundries, apparatuur- en materiaalleveranciers, systeembedrijven, start-ups, universiteiten en andere Europese onderzoeks- en technologiegroepen. Samen zijn we een ambitieuze reis begonnen om de halfgeleidertechnologie verder te ontwikkelen dan de 2-nm-node. Door toegang tot geavanceerde halfgeleidertechnologieën zal de NanoIC-pilootlijn een essentiële rol spelen bij het versterken van de Europese industrie in het tijdperk van AI en zorgen voor een klimaat van economische groei, veiligheid en welvaart voor de komende decennia," voegde hij toe.

Strategische betekenis en toekomstperspectieven

En de dynamiek blijft bestaan. Met sterke steun van de Europese, Belgische en Vlaamse overheden – en een robuust netwerk van industriële partners – zal Imec binnenkort beginnen met de bouw van een volledig nieuwe cleanroom van 4.000 m² op zijn campus in Leuven, een verdere belangrijke stap om het Europese NanoIC-initiatief op volle toeren te laten draaien. In de komende vijf jaar zal de NanoIC-pilootlijn meer dan honderd nieuwe gereedschappen integreren, verspreid over de locaties van Imec en zijn partners CEA-Leti (Frankrijk), Fraunhofer (Duitsland), VTT (Finland), CSSNT-UPB (Roemenië) en Tyndall National Institute (Ierland). "We hebben niet de luxe om de grootste of sterkste te zijn, maar we hebben de keuze om de besten te zijn," verklaart Matthias Diependaele, Vlaamse minister-president. "Imec combineert talent, kennis en internationale samenwerking. Met de NanoIC-pilootlijn zet Europa deze beslissing om: voor technologische uitmuntendheid en strategische onafhankelijkheid. Het feit dat Imec deze pilootlijn huisvest, onderstreept de uitzonderlijke sterke punten die Vlaanderen heeft ontwikkeld op het gebied van onderzoek en innovatie. Hier laten we zien hoe een regio van wereldklasse de chiptechnologie van morgen kan vormgeven."

Een stap vooruit voor de Europese leidersrol in de halfgeleidersector

Christophe Fouquet, voorzitter en CEO van ASML: "Vandaag zetten we een stap vooruit in het versterken van het chiptechnologie-ecosysteem in Europa, om onze klanten, de wereldwijde chipfabrikanten, te bedienen. Door onze 40-jarige samenwerking met Imec hebben we gezamenlijk snellere innovaties gestimuleerd, een sterkere samenwerking bevorderd en de ontwikkeling van regionale talenten ondersteund – allemaal factoren die nodig zijn voor de vooruitgang van de wereldwijde chipindustrie en AI. Vandaag vieren we de ingebruikname van de NanoIC-pilootlijn, die het High-NA-EUV-systeem van ASML omvat en het beste voorbeeld is van wat we kunnen bereiken wanneer toonaangevende technologiebedrijven wereldwijd samenwerken om hun nieuwste technologieën en talenten te bundelen. Dankzij de sterke steun van EU-president Von der Leyen en de European Chips Act zijn we allemaal erg trots en dankbaar dat dit in het hart van Europa gebeurt en dat Europa een nog belangrijkere rol kan spelen in het wereldwijde halfgeleider-ecosysteem."

De aanschaf en het gebruik van de NanoIC-pilootlijn worden gezamenlijk gefinancierd door de Chips Joint Undertaking via de programma's "Digital Europe" (101183266) en "Horizon Europe" (101183277) van de Europese Unie, evenals door de deelnemende landen België (Vlaanderen), Frankrijk, Duitsland, Finland, Ierland en Roemenië.