Case study: Hoe verwijdert men apparaten die gevaarlijke restanten bevatten?

Verouderde apparaten, defecte en besmette apparaten die niet gerepareerd kunnen worden – de klant die geconfronteerd wordt met dit zware afval, wil de eenvoudigste oplossing voor verwijdering vinden. Als eerste idee wordt vaak gedacht aan het overnemen van dit afval in de verbrandingsinstallatie voor gevaarlijk afval, maar dat is niet altijd de meest economische optie. Soms is een lokale decontaminatie van het afval de optimale oplossing. Een voorbeeld.

In maart 2019 werd CURIUM door een medisch centrum in Zwitserland ingeschakeld om een koelkast te verwijderen die op de binnenwanden was besmet met osmiumtetroxide. Een verwijderingsoplossing in Zwitserland werd door de klant niet gevonden en hij wilde de koelkast ook niet snijden, zodat het afval acceptabel zou zijn voor de Zwitserse verbrandingsinstallatie. De door de klant gewenste oplossing was om het afval zonder voorafgaande demontage of decontaminatie naar Frankrijk te exporteren. Deze oplossing had regelgevende nadelen en duidelijke extra kosten: het lange proces van het opstellen en valideren van een dossier voor grensoverschrijdende export van gevaarlijk afval en de logistiek die de herverwerking en het transport van het afval volgens ADR-regelgeving vereisen. CURIUM stelde verschillende alternatieven voor, en uiteindelijk koos de klant voor een lokale decontaminatie om het afval te neutraliseren.

Na het onderzoeken van de besmetting vond CURIUM een geschikte decontaminatiemethode om het oxidatieve karakter van osmium te neutraliseren. De decontaminatie werd bij de klant uitgevoerd met inachtneming van alle chemische veiligheidsmaatregelen, zoals zone-indeling en het dragen van geschikte PBM. De koelkast werd volledig gedecontamineerd en in Zwitserland als gewoon afval afgevoerd. Porieuze kunststofcomponenten, die grote hoeveelheden gevaarlijke stoffen hadden verzameld en waarvan volledige decontaminatie in vergelijking met hun verwijdering als gevaarlijk afval niet kosteneffectief was, werden gedemonteerd, gesneden en volgens de voorschriften van de Zwitserse afvalverwerkingsinstallatie verpakt. Door te kiezen voor een voorlopige decontaminatie kon de klant zijn afval volledig in Zwitserland verwijderen en 30% besparen ten opzichte van de export van afval.

Samengevat kan worden gezegd dat een voorafgaande decontaminatie de voorkeur heeft wanneer:

- Er geen lokale verbrandingsinstallatie is die het gevaarlijke afval in de staat accepteert.
- Het neutraliseren van afval door decontaminatie economisch aantrekkelijker is dan het behandelen als gevaarlijk afval (vooral wanneer het afval zwaar of omvangrijk is).
- Het afval gedeeltelijk kan worden hergebruikt.

Afhankelijk van het type apparaat en de aanwezige gevaarlijke stoffen zijn ook maatwerkoplossingen mogelijk om de kosten te optimaliseren en de veiligheid van de afvalverwerking te maximaliseren.