Estudio de caso: ¿Cómo desechar aparatos que contienen residuos peligrosos?

Equipos obsoletos, equipos defectuosos y contaminados que no se pueden reparar – el cliente que enfrenta estos residuos difíciles quiere encontrar la solución de eliminación más sencilla. Cuando la primera idea es que estos residuos sean gestionados en una planta de eliminación de residuos peligrosos, no siempre es la opción más económica. A veces, la decontaminación in situ de los residuos es la solución óptima. Un ejemplo.

En marzo de 2019, CURIUM fue contratado por un centro médico en Suiza para eliminar un frigorífico contaminado en sus paredes internas con osmio tetroxido. El cliente no encontró una solución de eliminación en Suiza y tampoco quería cortar el frigorífico, para que los residuos fueran aceptables en la planta de eliminación suiza. La solución solicitada por el cliente consistía en exportar los residuos a Francia sin desmontaje previo ni decontaminación. Esta solución tenía desventajas regulatorias y costos adicionales evidentes: el largo proceso de elaboración y validación de un expediente para la exportación transfronteriza de residuos peligrosos y la logística que requiere el reprocesamiento y transporte de los residuos según las regulaciones ADR. CURIUM propuso varias alternativas, y finalmente el cliente optó por una decontaminación in situ para reducir la peligrosidad de los residuos.

Tras investigar la contaminación, CURIUM encontró un método de decontaminación adecuado para neutralizar el carácter oxidante del osmio. La decontaminación se realizó en las instalaciones del cliente aplicando todas las medidas de seguridad química, como la zonificación y el uso de EPI adecuado. El frigorífico fue completamente decontaminado y eliminado como residuo normal en Suiza. Los componentes plásticos porosos, que acumulaban grandes cantidades de sustancias peligrosas y cuya decontaminación completa no era rentable en comparación con su eliminación como residuo especial, fueron desmontados, cortados y embalados según las especificaciones de la planta suiza de eliminación de residuos especiales. Gracias a la decisión de realizar una decontaminación previa, el cliente pudo eliminar completamente los residuos en Suiza y ahorró un 30% en comparación con la exportación de residuos.

En resumen, se puede decir que una decontaminación previa es preferible cuando:

- No existe una planta de eliminación local que acepte residuos peligrosos en su estado.
- La reducción de peligrosidad mediante decontaminación resulta más económica que tratarlos como residuos peligrosos (especialmente si los residuos son pesados o voluminosos).
- Parte del residuo puede ser reutilizada.

Dependiendo del tipo de equipo y de las sustancias peligrosas contenidas, también es posible implementar soluciones intermedias a medida para optimizar los costos y maximizar la seguridad en la manipulación de los residuos.