AP&S realiseert locatie in de VS

In een installatie worden wafers bewerkt om microchips te produceren. Hier een zogenaamde batch-installatie, die meerdere wafers tegelijk kan bewerken. (Afbeelding: AP&S)

De natte procesinstallatie „NexAStep“ heeft in 2023 de „productronica innovation award“ gewonnen. (Afbeelding: AP&S)

Het in Donaueschingen (Aasen) gevestigde bedrijf meldt de markttoetreding in de VS. Naar aanleiding van klantvragen uit de VS heeft AP&S deze stap nu gezet en heeft sinds april al de eerste medewerkers aangenomen.

De AP&S International GmbH bouwt natte procesinstallaties voor de productie van microchips en is daarmee actief in de halfgeleiderindustrie. De VS blijven een belangrijke markt voor de Duitse machinebouw en ook de halfgeleiders staan centraal in geopolitieke belangen. Bovendien trekt de “Chips-Act” chipbedrijven en toeleveranciers naar de VS.

Met een bruto binnenlands product van ongeveer 27,97 biljoen US-dollar (2024) zijn de VS 's werelds grootste economie. De kansen voor bedrijven zijn in het land van de oneindige mogelijkheden dan ook groot.

Een van de drijfveren voor investeringen in de VS is onder andere de verwachte boom in elektrische auto's. Met de productie van SiC-chips kunnen een grotere actieradius en efficiëntere laadprocessen worden gegarandeerd. Deze technologie wordt ook in de VS zeer sterk ontwikkeld.

Het momenteel met wereldwijd 250 medewerkers sterke bedrijf AP&S beschikt door meer dan 20 jaar marktkennis over de nodige knowhow voor de uitbreiding. De in de VS gevestigde potentiële klanten kennen het bedrijf meestal al uit bestaande contracten met andere locaties wereldwijd. Hieruit is inmiddels al de eerste grote opdracht voortgekomen, met vijf installaties die tot medio 2025 voor een klant in de VS worden gebouwd.

De voor de VS bestelde installaties omvatten zowel productiesupportende apparatuur als batch-installaties (meerdere wafers* worden gelijktijdig verwerkt), deels gestandaardiseerd, deels op klantwens aangepast. Om de klantprocessen realistisch te testen en voor te bereiden, heeft het bedrijf een demo-center, waarin laboratoriumtests worden uitgevoerd om de natte processen vervolgens exact voor de installatie voor te bereiden. Hiervoor worden in het eigen opleidingscentrum, de AP&S Academy, operators van de installaties getraind, waarmee het tekort aan vakbekwame krachten wordt tegengegaan.

Tobias Bausch, CMO&CTO van de AP&S International GmbH, is nu ook verantwoordelijk voor de nieuwe locatie als CEO van AP&S US Inc. Met zijn medewerkers zal hij het bedrijf verder uitbouwen. “De markttoetreding in de VS is een grote uitdaging, maar tegelijkertijd ook een kans waar we erg naar uitkijken. De behoeften van onze bestaande en nieuwe klanten in de VS liggen ons zeer na aan het hart en we zullen hier met inzet en daadkracht het merk “Made in Germany” bewijzen“, aldus Tobias Bausch.

Voor AP&S is deze stap een mijlpaal in het succesvolle verhaal sinds de oprichting in 2003 door Horst Hall en Alexandra Laufer-Müller (CEO). “Deze stap onderstreept onze inzet om onze klanten wereldwijd eersteklas producten aan te bieden en altijd dicht bij de markt te staan“, aldus Alexandra Laufer-Müller.

*Een wafer is een dunne schijf van halfgeleider-materiaal (meestal silicium).