Università di Rostock e Yaskawa concordano sulla continuazione della loro collaborazione

Robot Yaskawa Motoman CSDA10F in uso nell'automazione della preparazione dei campioni. Il robot utilizza le classiche multipipette della lavorazione manuale di laboratorio. (Fonte: CELISCA)

Il Center for Life Science Automation (CELISCA) dell'Università di Rostock e Yaskawa hanno concordato di proseguire la loro collaborazione nello sviluppo di soluzioni robotiche per l'automazione di laboratorio. Come uno dei primi utilizzatori europei in assoluto, l'istituzione utilizzerà in questo contesto anche un modello robotico della nuova serie Motoman HD, appositamente sviluppato per applicazioni nel settore delle scienze della vita.

Già dal 2015, il Center for Life Science Automation (CELISCA) dell'Università di Rostock utilizza un robot a doppio braccio Motoman CSDA10F con una capacità di carico di 10 kg e una portata di 895 mm (per braccio). Il robot era stato presentato in Europa da Yaskawa solo un anno prima, nel 2014, e a CELISCA era stato concesso in comodato d'uso un esemplare. Da questa collaborazione sono nati numerosi progetti di ricerca e pubblicazioni scientifiche sul tema dell'automazione robotica di laboratorio.

“Come istituto di ricerca, abbiamo soprattutto bisogno di un sistema flessibile per molte applicazioni in laboratorio e con una certa capacità di carico,” spiega la Prof.ssa Dr.-Ing. habil. Kerstin Thurow, titolare della cattedra di Automazione / Automazione delle scienze della vita e amministratrice delegata di CELISCA, che allora optò per questo modello. Tuttavia, nel frattempo, la robotica si è naturalmente evoluta, aggiunge la Prof.ssa Thurow.

Robot per aree di importanza igienica

In questo contesto, CELISCA metterà a disposizione il nuovo robot Hygienic-Design Motoman HD8 di Yaskawa. Esso sarà impiegato in un progetto di sinergia finanziato dall'UE per la manipolazione di campioni nei processi di cristallizzazione nella ricerca sui materiali, come sistema completamente automatizzato in cui l'intervento umano non è più necessario.

Il Motoman HD8 soddisfa le elevate esigenze di ambienti di laboratorio e camere bianche ISO. Può quindi svolgere molteplici compiti di manipolazione in aree di laboratorio rilevanti dal punto di vista igienico, nel settore farmaceutico o nell'industria alimentare.

Focus sulla preparazione dei campioni

Un punto focale delle ricerche dei ricercatori di Rostock nel campo dell'automazione robotica di laboratorio è la preparazione dei campioni, ad esempio attività e processi come la pipettatura o l'apertura e la chiusura di tappi a vite. Si tratta tipicamente di compiti molto ripetitivi che richiedono anche un'alta precisione di ripetizione.

“Questi lavori sono relativamente noiosi per un essere umano e anche ergonomicamenti faticosi,” riassume la Prof.ssa Thurow. “Automatizzando questi passaggi, i collaboratori in laboratorio sono liberi di dedicarsi a compiti cognitivi.” E l'esperta aggiunge un altro aspetto: solo attraverso processi automatizzati in laboratorio si possono standardizzare e ripetere realmente i risultati della ricerca, rendendoli confrontabili.

Punti di partenza per il futuro

CELISCA vede interessanti punti di partenza per il futuro nell'automazione di applicazioni finora difficili da automatizzare e nello sviluppo e utilizzo di interfacce standardizzate, come quelle offerte dal nuovo Motoman HD8. “L'automazione deve essere interessante per il cliente finale,” spiega la Prof.ssa Thurow. “Negli ultimi anni, i sistemi robotici per l'automazione di laboratorio sono diventati più accessibili e quindi più attraenti per un numero crescente di utilizzatori. I sistemi di Yaskawa sono molto affidabili, poiché provengono dal settore industriale, e si può contare su un ottimo supporto.” Non da ultimo, l'automazione, secondo la Prof.ssa Thurow, “può anche entusiasmare i giovani nel settore delle scienze della vita, che sono generalmente più tecnologici, contribuendo a contrastare la crescente carenza di competenze specializzate.”

Il Center for Life Science Automation CELISCA

Il Center for Life Science Automation (CELISCA), diretto dalla Prof.ssa Dr.-Ing. habil. Kerstin Thurow, è un'istituzione scientifica centrale dell'Università di Rostock (ai sensi del § 94 LHG M-V) e dal 2003 ricerca processi altamente automatizzati nel settore delle scienze della vita, inclusa la medicina. Tra le attività di ricerca più innovative ci sono concetti di automazione innovativi e l'impiego di robot mobili in laboratorio. Le ricerche di CELISCA sono interdisciplinari e internazionali, orientate all'intersezione tra ingegneria, medicina e scienze naturali. Nell'ottobre 2024, CELISCA celebrerà il suo 25° anniversario a Rostock.