Universidad de Rostock y Yaskawa acuerdan continuar su cooperación

Robot Yaskawa-Motoman CSDA10F en uso en la preparación automatizada de muestras. El robot utiliza pipetas múltiples clásicas de trabajos de laboratorio manual. (Fuente: CELISCA)

El Centro para la Automatización de Ciencias de la Vida (CELISCA) de la Universidad de Rostock y Yaskawa han acordado continuar su cooperación en el desarrollo de soluciones robotizadas para la automatización de laboratorios. Como uno de los primeros usuarios en Europa en general, la institución también utilizará en este marco un modelo de robot especialmente desarrollado para aplicaciones en ciencias de la vida de la nueva serie Motoman HD.

Desde 2015, el Centro para la Automatización de Ciencias de la Vida (CELISCA) de la Universidad de Rostock utiliza un robot de doble brazo Motoman CSDA10F con una carga útil de 10 kg y un alcance de 895 mm (por brazo). Yaskawa presentó este robot en Europa por primera vez en 2014, un año antes, y proporcionó a CELISCA un ejemplar en préstamo permanente. Desde esta cooperación, han surgido numerosos proyectos de investigación y publicaciones científicas sobre automatización robótica en laboratorios.

“Como instituto de investigación, necesitamos principalmente un sistema flexible para muchas aplicaciones en el laboratorio y con cierta capacidad de carga”, justifica la profesora Dr.-Ing. habil. Kerstin Thurow, titular de la cátedra de Automatización / Automatización en Ciencias de la Vida y directora de CELISCA, la decisión en ese momento por este modelo. Sin embargo, la robótica ha evolucionado naturalmente desde entonces, señala la profesora Thurow.

Robots para áreas relacionadas con la higiene

En este contexto, CELISCA dispondrá del nuevo robot de diseño higiénico Motoman HD8 de Yaskawa. Este robot se utilizará en un proyecto de sinergia financiado por la UE para la manipulación de muestras en procesos de cristalización en investigación de materiales, como un sistema completamente automatizado en el que la intervención humana ya no es necesaria.

El Motoman HD8 cumple con los altos requisitos de entornos de laboratorio y salas limpias ISO. Por ello, puede realizar diversas tareas de manipulación en áreas relacionadas con la higiene en la automatización de laboratorios, la industria farmacéutica o la industria alimentaria.

Preparación de muestras en el centro de atención

Un enfoque particular de la investigación de los científicos de Rostock en el campo de la automatización de laboratorios basada en robots es la preparación de muestras, por ejemplo, tareas y procesos como la pipeteo o abrir y cerrar tapas de frascos. Estas tareas suelen ser altamente repetitivas y requieren una precisión de repetición muy alta.

“Estas tareas son relativamente aburridas para una persona y además ergonómicamente exigentes”, resume la profesora Thurow. “Cuando estos pasos se automatizan, los empleados en el laboratorio son más libres para tareas cognitivas”. Y la experta añade un aspecto más: solo mediante procesos automatizados en el laboratorio, los resultados de investigación se pueden estandarizar y repetir realmente, haciendo que sean comparables.

Puntos de partida para el futuro

CELISCA ve nuevos puntos de interés para el futuro en la automatización de aplicaciones que hasta ahora eran difíciles de automatizar, así como en el desarrollo y uso de interfaces estandarizadas, como las que también ofrece el nuevo Motoman HD8. “La automatización debe ser interesante para el cliente final”, explica la profesora Thurow. “En los últimos años, los sistemas robóticos para la automatización de laboratorios se han vuelto más asequibles y, por lo tanto, más atractivos para cada vez más usuarios. Los sistemas de Yaskawa son muy confiables, ya que provienen del sector industrial y, al mismo tiempo, se recibe un soporte muy bueno”. No menos importante, la automatización, según la profesora Thurow, “también puede entusiasmar a jóvenes en la industria de ciencias de la vida, que suelen ser más aficionados a la tecnología, lo que ayuda a contrarrestar la creciente escasez de mano de obra especializada.”

El Centro para la Automatización de Ciencias de la Vida CELISCA

El Centro para la Automatización de Ciencias de la Vida (CELISCA), dirigido por la profesora Dr.-Ing. habil. Kerstin Thurow, es una institución científica central de la Universidad de Rostock (según § 94 LHG M-V) y desde 2003 investiga procesos altamente automatizados en el campo de las ciencias de la vida, incluida la medicina. Los trabajos pioneros abordan, entre otros, conceptos innovadores de automatización o el uso de robots móviles en el laboratorio. La investigación de CELISCA es interdisciplinaria e internacional, ubicada en la intersección de las ingenierías, la medicina y las ciencias naturales. En octubre de 2024, CELISCA celebrará su 25 aniversario en Rostock.