Robot operativi in ​​aumento

Le guarnizioni ultra pulite sono necessarie per applicazioni mediche.

Oggi, i serbatoi di stoccaggio e i tubi sono realizzati con materiali termoindurenti come poliuretani, siliconi e acrilici e sono monouso.

Ogni intervento chirurgico richiede sistemi e componenti altamente affidabili per gestire fluidi come sangue, prodotti di scarto, gas e fluidi esterni.

La chirurgia assistita da computer sta conquistando progressivamente il mondo, migliorando la cura e il recupero dei pazienti e consentendo agli ospedali di controllare meglio i costi.

La chirurgia computerizzata sta conquistando sempre più spazio in tutto il mondo. Da un lato migliora il trattamento e la cura dei pazienti e dall'altro il controllo dei costi negli ospedali.

I robot sarebbero chirurghi ideali, afferma la dottoressa e scienziata Catherine Mohr. Non si stancano e lavorano sempre con la massima precisione, quando si tratta di interventi complessi nel campo dell'urologia, della ginecologia o dell'oncologia. I robot chirurgici vengono inoltre sempre controllati da persone che manovrano i numerosi bracci e gli strumenti collegati da una console.

“Il robot è un'estensione e un miglioramento della chirurgia”, spiega Mohr. “Assume le capacità del chirurgo, elimina qualsiasi tremolio e permette movimenti microchirurgici precisi. In questo modo il chirurgo può operare con grande destrezza e intuizione anche in interventi minimamente invasivi. Si può a malapena immaginare un processo eseguito dall'uomo che non possa essere migliorato grazie a informazioni più dettagliate, maggiore destrezza, una vista migliore e un controllo più preciso.”

Mohr probabilmente sa più di molti chirurghi sui robot in sala operatoria. Dal 2006 dirige la ricerca medica di Intuitive Surgical, il produttore dei robot da Vinci con sede in California. Le macchine, inizialmente viste con scetticismo al loro introduzione nel 1999, stanno conquistando sempre più spazio nel mondo. Attualmente sono in uso 2.400 unità, la maggior parte negli Stati Uniti. Ma anche nelle sale operatorie europee, latinoamericane e asiatiche i robot chirurgici sono in aumento.

Secondo Mohr, il successo di questi robot si basa su diversi fattori: “I pazienti beneficiano quando un intervento viene eseguito in modo minimamente invasivo, senza visione diretta e con incisioni aperte. Ciò riduce il rischio di complicazioni e la necessità di trasfusioni di sangue. In molti casi il paziente non necessita di cure intensive postoperatorie e può lasciare l'ospedale già dopo pochi giorni.”

Grazie all'uso dei robot, i costi di intervento negli ospedali possono essere ridotti e i chirurghi possono eseguire più volte interventi fisicamente impegnativi di seguito. Mohr cita uno studio condotto in Svezia che mostra come la chirurgia minimamente invasiva riduca significativamente la durata dell'assenza dal lavoro dei pazienti — da sette settimane con chirurgia aperta a meno di due settimane.

Ancora molto spazio rimane per lo sviluppo e l'innovazione. Mohr definisce lo stadio attuale della chirurgia computerizzata come il primo livello. “Il secondo livello sarà quello di integrare nuove scoperte cliniche e informazioni nella piattaforma robotica, per facilitare il processo decisionale”, afferma. “Gli occhi del chirurgo si limitano allo spettro visivo umano, ma con le telecamere possiamo creare un'immagine tridimensionale e usare luce infrarossa a onde corte e colori fluorescenti per rendere visibili nervi, vasi sanguigni e tumori all’interno del corpo.”

I robot chirurgici vengono impiegati in sempre più settori — dagli interventi ortopedici alla rimozione di prostata e utero, fino a interventi più complessi come il trattamento del cancro ai polmoni o la rimozione del pancreas, come l’operazione di Whipple. “Questo è il sacro graal della chirurgia aperta, a cui si avvicinano solo pochi specialisti”, dice Mohr. “L’intervento è estremamente invasivo. In alcune cliniche si è iniziato a eseguire questa operazione con robot da Vinci.” Per quanto riguarda la rimozione della prostata, invece, l’uso dei robot è ormai diventato la norma.

Nel corso della sua carriera, Mohr si è occupata di diversi campi scientifici. Dopo gli studi universitari in robotica, si è dedicata allo sviluppo di automobili e aerei, lavorando su innovativi sistemi a celle a combustibile che potrebbero mantenere in volo gli aerei per mesi, fino a decidere di intraprendere gli studi di medicina. Si è specializzata in chirurgia, riuscendo così a integrare le sue conoscenze robotiche in questo campo. Oggi, la neozelandese di nascita si impegna a stimolare l’interesse scientifico attraverso conversazioni con colleghi e studenti ovunque negli USA.

Un tema a cuore di Mohr è la sostenibilità. Insieme a suo marito, ha trascorso anni a rendere la propria casa nel Silicon Valley più sostenibile e attrezzata. Sul suo blog scrivono regolarmente di cosa significa “diventare da computerfreak a ecofreak”. Ad esempio, Mohr può monitorare costantemente tramite un’app sul suo smartphone il consumo attuale di acqua e energia della sua casa.

Questo interesse per la sostenibilità è anche il motivo per cui Mohr non crede che i robot siano una fase preliminare di una telechirurgia onnipervasiva. “Da un lato, il robot non è un dispositivo autonomo”, spiega. “Il giudizio umano non potrà mai essere sostituito quando sono in gioco vite umane. Dall’altro, sarebbe necessario un canale di comunicazione ad altissima affidabilità per trasmettere i comandi di controllo remoto del robot. E infine, la telemedicina non risolve il problema sistemico della disuguaglianza nella distribuzione di risorse e competenze nel mondo.”

Invece, Mohr sostiene l’idea del telementoring: “Bisogna formare le persone sul posto per mantenere funzioni vitali. Poi si può collegare un buon assistente tecnico chirurgo tramite audio e video a un mentore qualificato, che lo guiderà durante l’intervento. È un concetto realistico e sostenibile.”

Snodi di precisione per la chirurgia

Ogni intervento chirurgico richiede sistemi e componenti estremamente affidabili per la gestione di sostanze come sangue, rifiuti, gas e liquidi esterni. In passato, queste parti erano realizzate in acciaio inossidabile. Oggi si usano contenitori e tubi monouso in materiali duroplastici come poliuretano, silicone e acrilico. Trelleborg offre una vasta gamma di tubi, film di silicone, parti su misura e guarnizioni per accessi endovenosi, cateteri e altre attrezzature mediche.