Polveri sottili sotto i riflettori

Perché le catene montuose di media quota ci sembrano talvolta blu e perché il gioco di colori all'alba o al tramonto è così diverso? Perché molte città hanno istituito zone a traffico limitato? Tante domande, una risposta: a causa degli aerosol, cioè particelle solide o liquide finemente disperse nell'aria. Se le particelle sono solide, si parla anche di polveri sottili, e queste possono rappresentare un pericolo per l'uomo e l'ambiente a seconda dell'origine, della composizione chimica, della quantità e delle dimensioni. Queste sfide vengono discusse dai principali scienziati durante l'analytica Conference, che si svolge dall'1 al 3 aprile all'ICM – International Congress Center Monaco, in parallelo con la fiera analytica. 

Per proteggere le persone dalle polveri sottili dannose per la salute, gli scienziati di diverse discipline lavorano da anni nella ricerca sugli aerosol. Una delle maggiori sfide è qui l'analisi chimica e biochimica, motivo per cui "Aerosol e salute" è uno dei temi principali durante l'analytica Conference a Monaco. Il chimico Professor Dr. Ralf Zimmermann dell'Università di Rostock e del Helmholtz Zentrum München - Deutsches Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt guiderà, nel primo giorno della conferenza, martedì 1 aprile, una sessione di tutta la giornata su questo argomento. Sono previsti 14 interventi di scienziati provenienti dalla Germania, Australia, Finlandia, Regno Unito, Canada, Norvegia, Svizzera e USA. Presenteranno come vengono caratterizzati gli aerosol, come attraversano il corpo e come provocano effetti sulla salute. Tra le presentazioni ci saranno anche studi sulla combustione di diesel, diesel navale, biodiesel e biomassa e sui loro effetti, oltre a discussioni sulle percentuali di nanoparticelle negli aerosol formati.

Le nanoparticelle, cioè particelle con un diametro da uno a 100 nanometri, possono conquistare con successo il corpo umano. Ma le allergie possono anche essere scatenate da polline con un diametro di circa dieci micrometri. Oltre alle allergie, le polveri sottili possono causare asma, altre malattie respiratorie e cardiovascolari. Le sostanze organiche costituiscono circa il 70 percento della massa totale delle particelle secche e si possono individuare alcune centinaia di queste sostanze nelle particelle. La chimica analitica si trova ad affrontare grandi sfide in questo campo. Ciò inizia già con la domanda su come raccogliere al meglio le particelle, o quanto siano complesse le campioni così ottenuti. Tecniche di separazione cromatografica seguite da analisi spettrometrica di massa sono le metodologie preferite, che vengono continuamente perfezionate in base alle esigenze. Inoltre, vengono impiegate tecniche basate sulla spettrometria di massa ad altissima risoluzione o tecniche analitiche moderne on-line per la rilevazione delle fasi gassose e particellari. 

Oltre al tema delle polveri sottili, sono previste sessioni su analisi dell'acqua, metabolomica e proteomica. In questo modo, l'analytica Conference copre ancora una volta l'intera gamma delle analisi chimiche. Il programma attuale è disponibile online su www.analytica.de/conference o su www.gdch.de/analyticaconf2014. L'ingresso alla conferenza è incluso nel biglietto della fiera.

Per il programma dell'analytica Conference, che si svolgerà dall'1 al 3 aprile, sono responsabili tre società scientifiche: la Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh), la Gesellschaft für Biochemie und Molekularbiologie (GBM) e la Deutsche Vereinte Gesellschaft für Klinische Chemie und Laboratoriumsmedizin (DGKL).